— Лежи тихо и не шевелись. За тобой придут, — явно довольный проделанной работой, тихо шепнул он ей.
— А ты?
— А я пойду прогуляюсь.
— Нет, так не пойдет! Развяжи мне ноги, я пойду с тобой! Они напали на…
— Позже, принцесса, все позже. Пока побудь хорошей девочкой и полежи смирно, договорились? Иначе придется тебя вырубить, хотя не хотелось бы.
Возмущенно задохнувшаяся от такой дерзости Ева вгляделась в улыбающиеся нахальные глаза и поняла: однозначно вырубит. Но и быть безвольной жертвой тоже не хотелось, так что надо лишь дождаться, пока он уйдет. Поэтому пока придется изобразить смирение.
— Не больно то и хотелось. Играй в рыцаря, если так неймется.
— Царственное дозволение получено, миссия выполнена, — усмехнулся парень и исчез из поля зрения.
Выждав секунд пятнадцать, Ева тихо завозилась. Надо найти, чем снять сеть с ног и можно выдвигаться.
— Хорошей девочкой, значит? Я тебе это припомню, кем бы ты ни был! Дай только выбра…
Под локоть совершенно некстати попался острый камушек. Зашипев от прострелившей руку вспышки боли, Ева неосторожно дернулась и приложилась затылком о стену. Да так неудачно, что сознание поплыло, и в следующее мгновение она уже мирно посапывала, не замечая, как случайный ветер набрасывает на ее тело еще больше листьев и всякого мусора.
* * *
— Ну как? — покосился на Мастера Том, катаной затачивая пару новых прутков. Арматура тут попадалась на удивление часто.
— Как ты и говорил, собралась воевать, пришлось аккуратно выключить.
— Ну и ладненько. Раз мадемуазель в порядке, можно и повеселиться, — нехорошо усмехнулся Том, пальцем оценивая остроту самодельных снарядов.
— Аккуратнее давай. Вот надо было выпендриваться и лезть под пули? — недовольно проворчал Мастер.
— Не бухти, старик. Тебе же и самому нравится — видел я, как тот, что лез на крышу, «случайно» поскользнулся и сверзился со сломанной шеей. Оставь в живых хоть парочку для допроса.
— Кто бы говорил, — фыркнул призрак.
— Пошли. Нельзя дать нашим гостям заскучать.
— Они все равно найдут ее, для магов такое — раз плюнуть.
— Значит мы должны сделать их путь как можно более интересным. Осталось пятеро, ерунда.
* * *
Даже будучи лишенным магии, противник показал себя опытным бойцом, так что работать наемникам приходилось осторожно. Еще одна проблема в том, что лишь половина отряда владела магией и, соответственно, плетениями поиска. Сейчас же и вовсе, учитывая потери, в строю осталось всего двое одаренных.
Едва ли не физически ощущая, как истаивает отпущенное на операцию время, командир отряда вынужден был отдать приказ разделиться на две группы. Подходили к нужному дому с двух сторон переулка, постоянно держа связь, оружие и плетения наготове. Однако очередной удар неуловимого ублюдка все равно проморгали…
Отправленные единой группой Фернандо, Рауль и Луис как раз следовали мимо неприметного одноэтажного магазинчика, непонятно зачем вообще здесь выстроенного. Чертов узкий переулок не позволял экипированным бойцам даже толком развернуться, так что когда под ногой идущего в авангарде Фернандо хрустнул осколок стекла, отряд рефлекторно замер, поводя взведенными стволами и высматривая угрозу…
Пробив каменную стену справа, стальная полоса клинка хищно клюнула впередиидущего в висок и столь же быстро исчезла.
— Что за… Что это было⁈ Как такое возможно? — отшатнувшись и окутываясь всей возможной защитой, выдохнул Луис. Он видел многое за свою нелегкую жизнь, но чтобы меч настолько легко пробил слой камня…
— Нет-нет, как же так… — опустился на колени перед телом друга Рауль. — Нам же всегда везло… Бессмертные братья… Ты не хотел идти на миссию, а я не послушал… Я обязан отомстить. Иди за девчонкой, Луис, я тут разберусь.
— Тсшк… Вторая группа, прием! Мы приближаемся к нужному зданию, живо тащите сюда свои задницы! – зашипела рация.
— Командир, у нас потери, — глухо ответил Луис, бросая последний взгляд на застывшего на коленях перед мертвым Фернандо товарища. — Это твой выбор, и я тебя понимаю и не буду сдерживать.