Том поморщился, ощущая, как в памяти отпечатываются звуки нового для него языка. Сорок секунд, казалось, растянулись как минимум на час. Закончив, он уже собирался разорвать связь, как вдруг обратил внимание на нечто интересное.
— О…
— Пожалуйста скажи, что не взялся за старое… — простонал Мастер, прекрасно помня не раз приводившую к проблемам излишнюю любознательность ученика.
— А он интересный человек… — протянул Том, открывая глаза и снимая руки с висков мужчины. — Не поверишь, но перед нами самый настоящий профессор, знает четыре языка, руководил исследовательской группой. И что такой как он может делает здесь, в подобном виде…?
— Пути богов неисповедимы, — пожал плечами Кейташи, видевший на своем веку и не такое. — Надеюсь ты не стал докапываться до причин его нынешнего состояния?
Том отрицательно качнул головой. Приподняв спящее тело, подтолкнул под него найденный чуть поодаль деревянный щит, после чего, подумав, вытащил из Пространственного кармана десяток золотых. Плетением убрав с поверхности монет все опознавательные знаки, аккуратно вложил их во внутренний карман вытертого пальто мужчины.
— Какая искренняя забота…
— Всего лишь благодарность за его помощь, пусть и неосознанную, — вздохнул Том, осмысливая полученную информацию.
— Опять же, твои девушки явно положительно на тебя влияют. Помнится, прямо после Арены ты не был таким… человечным.
— Людям свойственно меняться. Пойдем.
— Куда? Ты разве не торопился вернуться в поместье?
— Есть одно дельце, хочу посмотреть. Тут недалеко.
— Все-таки порылся в его памяти, да? — обреченно простонал Кейташи. — Опять на приключения потянуло? Вот не умеешь ты вовремя остановиться…
— Успокойся, тебе понравится, — пообещал Том и призрак притих, невольно этим заинтригованный. — Ах да, пока не ушли. Будь добр, накинь на меня Иллюзию.
— Какую? — подозрительно покосился на него Мастер. — И зачем?
— Увидишь. Просто скопируй его внешность.
— Точно настучу на тебя Алисе… — пробурчал Кейташи, делая пасс руками. Удостоверившись в результате, кивнул: — Что дальше?
Не ответив, Том запустил Перемещение. Оказавшись в паре километров от первоначальной точки, с интересом огляделся.
— Ну и зачем мы тут?
— Терпение. И когда ты успел стать таким… старым?
Кейташи собирался возмутиться, но тут Том сделал что-то уже совсем непонятное — натянул поглубже шапку и, сунув руки в иллюзорное потрепанное пальто, сутуло зашаркал куда-то в темный переулок. Мысленно ворча, Мастер поплыл за ним, гадая, в какое приключение ввязывается беспокойный ученик на этот раз.
— Слышь, валил бы ты подобру-поздорову, — лениво сплюнув, протянул вынырнувший откуда-то из-за угла нездорового вида мужичок, за спиной которого обреталось нечто, изначально принятое Кейташи за шкаф — настолько огромен оказался напарник «плюгавого».
— Ничто не вечно под луной… — старательно контролируя голос, проскрипел пароль Том.
— Ты заболел? — покосился на него Мастер. — Может стоит подлечиться? Как раз есть парочка добровольцев…
— Профессор, ты что ль? — вскинул брови плюгавый. — Однако давно тебя не было видно.
— Они всегда возвращаются, — прогудел из-за его спины «шкаф».
— Че делать с ним будем?
— Да пропусти. Пусть босс разбирается, он вроде как раз хотел зайти сегодня.
Том мысленно кивнул: а вот это удачно, его как раз интересовала фигура загадочного «босса» в воспоминаниях названного Профессором «донора».
— Уверен? Жалко ж… Хотя сам виноват, коли приперся. Ну проходи, гостем будешь, — ухмыльнулся плюгавый, потянув за ручку появившейся прямо в кирпичной стене двери. Явно маг над маскировкой работал, причем неплохой.
— Ты только будь осторожнее… — попросил Мастер, спускаясь по крутой лестнице вслед за Томом. Вокруг царила темнота и непередаваемое амбре старого подвала, в котором периодически подтекает канализация и справляют нужду кошки.
— Беспокоишься? За меня? Я тронут.
— Да вот еще. Скорее за тех, кто обитает в этом гостеприимном местечке, — хмыкнул Кейташи.
Уткнувшись в очередную дверь, Том выбил по ней незамысловатый шифр, подсмотренный в памяти Профессора. Продолжительно проскрипев, дверь открылась и по глазам ударил яркий свет.
— Че надо? — перегородив проход, прохрипел очередной амбал.
— Я это… работать пришел. Позвольте, господин, — тихо протянул Том, выдавливая из себя максимум жалобности, на которую был способен.