— Развлекаешься? — хмыкнул Мастер, наблюдая за актерскими потугами ученика. — Тянет максимум на троечку с плюсом… Впрочем, публика не слишком притязательная, так что сойдет.
Подтверждая его слова, польщенный «господином» амбал кивнул:
— Любишь же ты патоки налить, Проф. Иди, место свое помнишь? Давно тебя не было видно, я уж думал, помер в какой-нибудь подворотне. Правду говорят, такие как ты всех нас переживут, ха!
Довольный своим остроумием здоровяк расхохотался и, почесывая брюхо, скрылся в каморке у двери.
— И чем, по-твоему, меня должно было это заинтере… Ох ты! — Мастер затих на полуслове и Том едва заметно кивнул, вместе с призраком осматриваясь вокруг. А посмотреть было на что.
Оказавшееся немаленьким помещение было разделено на две большие части: в одной, той, что ближе ко входу, разливался яркий холодный свет, под которым за длинными столами сидели среди груд каких-то запчастей и деталей бледные изможденные люди. Но даже это было ничто по сравнению со второй половиной помещения, возле дальней стены которого притулился сколоченный из полугнилых палок кривой барак, сквозь зарешеченные окна которого на мир где-то безучастно, а где-то со страхом или тоской наружу выглядывали девушки. «Всего» пятеро, и все — едва ли намного старше самого Тома.
— Это то, о чем я думаю? — тихо протянул Мастер и Том невольно поежился от мелькнувшей в его голосе ярости: в мире было не так много вещей, которые японец по-настоящему ненавидел, и вот, одна из них обнаружилась здесь, в подвалах затерянного в лабиринте бесконечных улочек города дома.
— Все еще хочешь вернуться?
— Уверен, что нам стоит вмешиваться? — с огромным трудом себя пересилив, отвел взгляд от барака Кейташи. — Чужая страна, чужие законы. Возможно лучше кому-нибудь сообщить…
— Не волнуйся, мы аккуратно, - ответил Том, чувствуя, как на губы наползает злая усмешка. — Посмотрим, что да как,а потом и сообщим. Но не Орловым, не стоит их втягивать.
— Как скажешь, — не менее предвкушающе улыбнулся Мастер.
— Чего встал? — шикнула на застывшего Тома дородная дама. Отпихнув его с дороги и недовольно пробурчав что-то про старых забулдыг, покачивая обширными телесами двинулась прямо к бараку. — Приведите себя в порядок, скоро приедет босс! Эй, вставай давай, кому сказала⁈
Раздался звучный шлепок пощечины.
— Погоди, давай посмотрим, кто тут самый главный, — остановил потянувшего из ножен катану призрака Том. — Пошли пока изобразим ответственного работника, что ли.
— Не совсем понимаю, что именно они делают, но выглядит все это… — недовольно фыркнул Кейташи, убирая меч и разглядывая длинные столы. Покосившись на умелые действия уже собирающего какой-то конструкт ученика, поинтересовался: — Откуда знаешь, как это делается?
Том пожал плечами:
— Ну… Скажем так, в памяти Профессора была достаточно подробная инструкция.
— Не заигрывайся с магией Разума… — попросил резко посерьезневший Кейташи. — Чужая душа — потемки, будь осторожен.
— Да знаю я, знаю. К счастью, уроки моего наставника были достаточно… доходчивы.
— Что это такое? Совсем за руками не следишь? — и сидящий за соседним столом старик с грохотом рухнул на пол, держась за стремительно оплывающую челюсть.
— Простите, господин…
— Понаберут же… — скривился надсмотрщик. — Опа, кстати о всяких там: Профессор, ты ли это? Эй народ, вы посмотрите, кто почтил нас своим вниманием! Это же наш «бунтарь»!
Он довольно гоготнул и, подойдя, демонстративно приобнял Тома. — Помнится, в последний раз ты такую речугу задвинул… Как там в конце было? «гореть вам всем в аду»? Признаюсь, я тогда даже слезу пустил, думал никогда больше не увидимся. Значит пощадил тебя босс, не стал мараться о поехавшего? И где теперь наш праведник? Снова приполз! Ну хоть дело еще помнишь, не совсем мозги пропил. Настоящий пример для подражания!
— Этот мир явно хорошо на тебя влияет… — вздохнул Кейташи, пристально следя за невозмутимо продолжающим работу Томом. — Раньше ты был менее терпелив.
— О, эти изменения не так глубоки, как тебе кажется, — протянул Том. — Я просто научился выжидать. Кстати об этом: вот и приз за терпение.
— Босс…
— Босс пришел… — зашептались вокруг одновременно со скрипом отворившейся двери.