— Боги, сто двадцать три команды… — прошептала Кэти.
— Это так…так… У меня даже слов нет! – раздался в голове Тома возбужденный голосок Алисы и улыбка на его лице стала еще шире.
— Гордишься мной?
— Мы все гордимся, милый! Смотришься просто великолепно! — присоединилась к «беседе» Юки. Лисица вернулась в Араимар перед самым отлетом Тома на Турнир и, узнав про Связь душ, потребовала «включить в сеть» и ее — не остановили никакие предупреждения. В итоге, тяжело вздохнув, на все это согласилась даже Алиса.
Стоит ли пытаться описать эмоции Юки от сопровождавшего этот процесс перехода в подсознание Тома, общение с Мастером и небольшую экскурсию по воссозданному образу поместья Абелей во Франции того мира? Под конец эта проныра и вовсе отвела Кейташи в уголок и долго его о чем-то тихонько расспрашивала, иногда хитро косясь в сторону Тома. Что уж они там обсуждали парень так и не узнал, но на всякий случай заранее приготовился к любым ее фокусам.
— Желаю тебе успеха, — мягко пожелала Ири, и Том ощутил пришедшую от нее волну тепла и поддержки.
— Оу, так тоже можно было? — тут же сделала стойку Юки. — Посылать можно любые эмоции и ощущения?
— Чего удумала, хвостатая? — забеспокоилась Алиса. — Что? Не вздумай! Он сейчас на виду сотен камер! И вообще, что за пошлости?
Не вслушиваясь в завязавшийся спор, Том просто улыбался, наслаждаясь моментом и наполняющей тело и разум уверенностью.
— Проснись уже, Абель! — тихонько кольнув его в шею телекинезом, прошипела Кэти, пряча маленький рунный круг от взглядов камер. — Слушай ведущего! Нашел время витать в облаках, блин. Так, а это что еще за…?
Успокаивающе кивнув, Том проследил ее взгляд и смущенно хмыкнул: даже с их места можно было заметить растянутый парой десятков зрителей баннер с надписью «Томас, мы любим тебя!».
— Похоже, некоторые наши участники пользуются особой популярностью и поддержкой, — весело пророкотал ведущий, и тут державшие баннер девушки, углядев на одном из плавающих в воздухе огромных экранов себя, а на другом — смотрящего в их сторону Тома, радостно зашебуршились и… задрали маечки, являя всему миру стройные животики и другие данные природой богатства. Трибуны зашлись смехом и одобрительными криками. Ведущий же только с ухмылкой покачал головой: — Экие проказницы…
— Какие открытые… А ты пользуешься популярностью, милый, - хихикнула по Связи Юки.
— Толькос собойих не привози, — беззлобно проворчала Алиса.
— Вот же простушки! — мило улыбаясь на камеры, тихо зашипела Кэти. — Куда вообще смотрит охрана?
— Да с тобой все совсем тяжко, подруга… — тяжело вздохнул Сэми. — Ай, да все-все, убери свой телекинез.
— Что ж, на этой прекрасной ноте перейдем к некоторым формальностям, в которые я обязан вас посвятить, — объявил ведущий. — В этом году на Турнире собралось рекордное количество участников. Сегодня, после церемонии открытия, команды посвятят свое время отдыху, исследованию этого прекрасного гостеприимного города либо тренировкам, а уже завтра стартует первый этап. Будет ли он сложным? Разумеется! Пройдут ли дальше все? А вот это зависит уже исключительно от вас, дорогие участники, но должен предостеречь: в этот раз организаторы приготовили кое-что совершенно удивительное, о чем, увы, не могу рассказать. Скажу лишь одно: соберите все свои силы, волю к победе и решимость и покажите нам все, на что способны!
По трибунам прокатился гул предвкушения и новая порция аплодисментов, дуделок, свистелок и прочего «фанатского шума».
— Итак, с рутиной покончено, так давайте же коротко вспомним наиболее яркие моменты прошлых лет!
Свет в Колизее померк и на экранах запустили записи боев. Следующие пять минут превратились в бесконечную череду охов и взрывов оваций зрителей. Том смотрел нарезку вместе с остальными, и то, что демонстрировали участники прошлых лет, вызывало целую гамму эмоций. Некоторые моменты были столь впечатляющи, что в нем все больше и больше крепло понимание, что даже после сражений с несколькими «эсками» этого мира, видел он далеко не все. И одновременно с этим разгоралось предвкушение и желание наконец вступить в бой с достойным противником.