Да, по идее, можно было бы попробовать отменить драконью атаку Знаком Баала, использовать Перемещение, Жертву времени или еще пару-тройку вещиц из разряда «на крайний случай», но применить их означало поделиться с этим миром одним из своих секретов, а этого не хотелось. Лишний раз светить абсолютную защиту, конечно, тоже то еще удовольствие, но она итак уже один раз была продемонстрирована всем любопытствующим во время исполнения обязанностей телохранителя Саши Романовой, так что терять особо нечего.
Внутри купола было тихо, темно и неожиданно уютно — после нескольких часов, проведенных в бесконечной гонке и испытаниях Турнира, на мгновение возникло желание тихо переместиться домой и поспать часов так двенадцать. И глаза как раз слипаются… Том мотнул головой, избавляясь от наваждения.
— Судя по сонливости, у тебя от силы минут шесть, — раздался в голове голос Мастера.
— Только что было десять… — проворчал Том.
— А сейчас — четыре, и не спорь. Твои почти добрались, миссия выполнена. Либо прибей чертову ящерицу, либо дуй на остров. Браслет и условия — это, конечно, здорово, но проходить повышение не пойми где на глазах у кучи народа я тебе не позволю. Если через пять минут не закончишь этап и не перенесешься домой, я сам тебя туда отправлю!
— Меня дисквалифицируют.
— Только с первого этапа. Вы его считай выиграли, так что переживешь. Заканчивай болтать и снимай купол, снаружи безопасно.
— И правда волнуется старикан, - «отключаясь» от диалога, подумал Том, на этот раз только для себя.
Сняв Купол и убедившись, что за эти несколько секунд дракон не решил покинуть насиженное место меж сталактитами, парень пригляделся и удовлетворенно кивнул: как и сказал Кейташи, Кэти и остальные практически добрались. Тридцать метров… Двадцать… Десять…
Из забурлившего тумана выстрелило щупальце, вот только в отличие от уже привычной тактики, рушить мост оно не стало. Словно издеваясь, живая колонна свернулась и резко распрямилась в пародии на щелбан. Щелчок играючи смахнул Кэти и Римуса с моста. Учитывая же, что согласно плану Тома основная ставка команды делалась на скорость, особой защиты на ребятах сейчас не было…
Браслеты активировались мгновенно. Даже с такого расстояния Том разглядел шок и разочарование на лице Кэти. И одновременно с этим его собственный Щит дернулся, принимая удар маленького, но тяжелого каменного тела.
— Черт, просил же за ними присмотреть… — прошипел Том и исчез под градом сыпящихся со всех сторон горгулий. Уже погружаясь в густой оранжево-красный туман, успел заметить на морде наблюдающего сверху дракона нечто, напоминающее самодовольную ухмылку.
* * *
— Че за… Мне ведь кажется? — Женя растерянно повернулся и посмотрел на застывших Алису с Ири. — Мы ведь только что выигрывали…
* * *
— Давай же, чертов Абель, яви одно из своих чудес, ну же! Ты же весь из себя такой непобедимый… — Кэти понимала, что смысла в этом никакого нет, ровно как и то, что выглядит сейчас совершенно неподобающе юной аристократке и гордому капитану, но ей было плевать. Она в целом не слишком любила проигрывать, но вот так, за секунду до торжества, когда вся твоя сущность переполнена ликованием… Это жестоко. Настолько, что Кэти вдруг резко поняла, почему Том взялся крушить лабиринт. Но увы, все, что она может сейчас делать, это бессильно лежать над лавовым озером в пузыре защитного кокона и упрашивать богов о чуде. — Мы почти справились… Черт, Абель, я выполню любое твое желание!
* * *
— Что ж, Эвинс, прими похвалу: за твоими ребятами было действительно интересно понаблюдать, — не пряча самодовольной ухмылки, расплылась по креслу Агнесс. — Не переживай, повезет в следующем году. Если твоего новичка еще немного потренировать да подправить поведение, может получиться идеальный участник нашего следующего Турнира. Пока же, увы…
— Думаешь? — Тауриэль безмятежно улыбнулся откровенно злорадствующей женщине. — Благодарю за предложение, но как мне видится, он и без этого вполне способен выиграть…
— Как всегда самонадеян… — снисходительно покачала головой Агнесс, но ее вдруг прервал все это время сосредоточенно наблюдавший за графиками Мэтью: