— Обсудим это позже… — поспешно прервал разошедшуюся красотку Том, краем глаза уловив выражение лиц беззвучно пытающегося сдержать смех Тауриэля и Жюли, крайне задумчиво переводящей взгляд с форм Каты на свои. — Слушай…
— Да, Хозяин? — преданно засверкала глазёнками она.
— В прошлый раз ты была… Как бы сказать… Ты выглядела совершенно иначе — другое тело и голова…
— А, вы об этом! Так я ведь была низшей!
— Низшей? — ничего не понимая, переспросил Том.
— Хозяин — глупыш, — расплылась в умиленной улыбке девушка. — В моем мире среди минотавров есть… как же это… иерархия, вот! Низшие минотавры, такие как я раньше, рождаются бесполыми. Потом мы растем, формируя тело под свои нужды. Учитывая, что среди низших огромная конкуренция, главной является не красота, а сила. Слышала фразу, как же… А, выживает сильнейший, вот! Очень хорошо описывает мой дом! В общем, поэтому в первую нашу встречу я выглядела как большинство низших.
— И что произошло потом?
— Если минотавр понимает, что хочет чего-то большего, чем просто жить, бесконечно сражаться и однажды погибнуть, он может попробовать пройти эф…эфол… Эва?
— Эволюцию?
— Да!
— И ты…?
— Да! Благодаря вам, Хозяин! — ерзая на месте, влюбленно посмотрела на него Ката. — Наш с вами поединок и ваша сила дали мне нужный толчок! Я так долго искала этот путь, и наконец нашла!
— Вот оно как… А внешний вид?
— Во время эволюции минотавр принимает решение, кем он хочет быть — самцом или самкой, и только потом формирует свое тело!
— То есть именно так выглядят высшие женщины-минотавры? Какой интересный мир… — покачал головой Том, невольно представляя столь замечательное место.
— Ну… Я немножко… прибавила, кое-где… — залившись краской, пролепетала Ката. Не заметив осуждения, добавила уже смелее: — Просто я видела рядом с вами самок, там, на нашем поединке, вот и…
— Кхм, — коротко кашлянул Тауриэль, напоминая, где, собственно, они находятся.
— Да, точно. Ката, давай закончим наш разговор позже, а пока… — Том поднял руку, собираясь попросить Мастера отправить девушку-минотавра обратно в ее мир, но та, поняв его намерения, сделала настолько печальное лицо… Мысленно ругая себя за излишнюю мягкосердечность, Том потер переносицу и вздохнул: — Будь добра, подожди меня за дверью, хорошо?
— Позвольте остаться, Хозяин! — подалась вперед девушка, не сводя с него молящего взгляда. — Тут есть люди, от которых я чувствую плохие эмоции.
Без какого-либо стеснения Ката ткнула пальчиком в сторону Агнесс, вид которой и правда намекал, что её не слишком устраивает происходящее.
— Да как ты смеешь, животное… — тут же закипела женщина, и… была в очередной раз проигнорирована.
— Что если она попытается вам навредить? Я чувствую, что вы сейчас…
— Хорошо-хорошо, только слезь со стола, — перебил Том, мысленно удивившись подобному уровню эмпатии. В купе с огромной физической силой, хорошей устойчивостью к магии и владением собственной, все это делает минотавров слишком уж имбалансными. А ведь это он еще не видел всех особенностей «высших»…
Под смуглой бронзовой кожей катнулись упругие канаты мускулов и, ловко изогнувшись, Ката мгновенно соскочила.
— Встань позади… пожалуйста, — уловив ее выжидающий взгляд, со вздохом попросил Том, чувствуя себя махровым рабовладельцем из учебников по местной истории.
Просьба-приказ была тут же исполнена.
— Что ж, господа, продолжим. Мэтью, на чем мы остановились?
— Кхм, да. Не могли бы вы прояснить для нас некоторые моменты касательно… — мужчина завис посреди фразы.
— Спасибо, Ката, достаточно. Это очень приятно, но изрядно отвлекает моих собеседников, — мягко попросил Том. Массирующие плечи сильные пальчики тут же исчезли, а из-за спины донеслось нисколько не смущенное:
— Извините, Хозяин, просто я чувствую вашу усталость, вот и решила, что небольшой массаж не помешает. Но вы правы, давайте отложим, раз уж эти жалкие людишки такие ханжи.
— Спасибо за понимание.
— Всё для вас, мой господин!
— Мне нравится эта девчушка, — выдавил сквозь смех и не думающий прекращать подглядывать Кейташи.
Мысленно погрозив наставнику кулаком, Том перевел взгляд на растерянно выжидающего Мэтью.
— Итак?