Вновь воцарилась тишина.
— Кхм. Как и сказал уважаемый господин Тауриэль, — осторожно начал Мэтью. — В свете всего произошедшего требования мистера Абеля выглядят вполне разумно…
— Контракт уже заключен, так поздно ныть, — устало вздохнул Альфонсо. — К тому же, парень поставил для себя жесткие условия. Несмотря на всю его уникальность, далеко не факт, что ему удастся победить в Турнире. Так что не стоит паниковать и считать раньше времени убытки. Всё, что нам сейчас остается — это наблюдать и ждать развития событий.
— А мне кажется, что нам это будет только на пользу, — лукаво улыбнулась Жюли. — Я совсем не против отдать Томасу часть своей доли, думаю, нам нужен такой человек как он. Вы представьте, какое внимание будет приковано к следующему Турниру!
— Вертихвостка драная, — прошипела под нос взбешенная Агнесс.
— Ты что-то сказала, госпожа Бианчи?
— Не обращай внимания, в последнее время мне нездоровится.
— Тебе бы таблеточек каких пропить, — демонстративно заботливо произнесла Жюли. — Заодно и для успокоения подбери, а то лишние нервы — лишние морщины.
— Благодарю за заботу, — процедила женщина.
— И кстати, господин Тауриэль, — переключилась на ректора Жюли. — Могу я попросить у вас личный номер мистера Абеля? Мне хотелось бы кое-что с ним обсудить. Разумеется, это исключительно рабочие моменты.
— Я передам Томасу твою просьбу, — усмехнулся эльф. — Если он согласится — разумеется.
— Ну хоть что-то, — разочарованно вздохнула девушка.
— Ладно, раз тут закончили, мне пора. Проследите, чтобы впредь безопасность вашего мероприятия соответствовала заявленному уровню, — поднялся Тауриэль. Дойдя до двери и положив руку на дверь, не оборачиваясь добавил: — Агнесс. Не стоит принимать терпеливость и определенную добросердечность Томаса за слабость.
— Ни в коем случае, господин Тауриэль, я все понимаю, — учтиво поклонилась женщина, клокоча от разъедающей нутро злости.
* * *
— Ублюдки! Да как посмели⁈ Таблеточек пропить⁈ Мелкая дрянь! — ярилась Агнесс, не замечая, как острые ногти все глубже вонзаются в шикарную обивку сиденья. После ухода Тауриэля рабочее настроение у четверки пропало само собой — каждый из главных организаторов был погружен в собственные мысли, так что, сбивчиво попрощавшись, решили разойтись. И вот теперь Агнесс, добравшись до дожидающегося на стоянке личного автомобиля, наконец дала выход ядовитому гневу. — Чертов ушастый старик! Вздумал угрожать мне⁈
Агнесс Бианчи, до брака — Агнесс Витале, родилась в бедной итальянской семье. Ни громкой фамилии, ни денег, ни хоть сколько-то выдающейся внешности. Единственное, чем она могла гордиться — неплохой магический дар. И даже с этим было все не так просто: после Исхода в мире хватало одаренных, вот только без текущей в жилах голубой крови мало кому из них удавалось в полной мере реализовать дарованный судьбой шанс.
Аристократы… Она с детства завидовала тем, кому повезло родиться с золотой ложкой во рту. Сила. Власть. Богатство. Стремящаяся к идеалу под воздействием Источника внешность. У них было всё, чего не было у маленькой Агнесс. Всю разницу между «высшими людьми» и простолюдинами она осознала еще в младшей школе, и именно тогда в её жизни появилась Цель.
Ей она и посвятила следующие десять лет. Усердно училась и тренировалась с источником по обрывкам информации в интернете. Даже сумела пробиться аж в Римскую Академию Магии, при помощи «добрых» однокурсников-аристо в очередной раз убедившись в сделанном в детстве выводе: миром правит сила. Личная и сила рода, клана.
И ей повезло. Не иначе как сама судьба приглядывала за своей избранницей, подкинув к стене дешевого бара, в котором Агнесс работала по ночам, пропитого доходягу с единственной ценной вещью, бросившейся в глаза мечтающей пробиться «наверх» девушке — родовым кольцом на пальце. Наверное, только та самая пресловутая аристократическая гордость не позволила этому человеку променять на выпивку последнюю свою ценную вещь.
Она подобрала его. Дотащила до потрепанной временем съемной квартирки на окраине Рима. Отмыла, накормила, привела в порядок. А когда он проспался и немного пришел в себя — одарила женской лаской. Она не сомневалась ни секунды, углядев в нем Шанс.
И ставка сыграла. Бродяга, оказавшийся вышвырнутым мачехой из родного дома бастардом главы мелкого рода, и успевший позабыть, что такое хорошее отношение, оценил любовь пусть и некрасивой, но такой нежной и заботливой Агнесс. Всегда рядом, всегда поддержит, подскажет и поможет. Она же мало-помалу привела его в чувство и мягко подтолкнула в нужном направлении, попутно привязывая к себе всё крепче.