— Сходу — вряд ли, надо думать… — задумчиво потер подбородок Том, краем глаза отслеживая состояние Мастера. Как-то слишком уж тревожно выглядит его смятенно-растерянное выражение лица. — Ладно, давайте подытожим: некая группа фанатиков, верящих в существо за пределами мира, которое, возможно, обеспечивает их некими фантастическими знаниями и возможностями. Я понимаю ваше беспокойство и все это, безусловно, крайне интересно, но что именно вы хотите от меня? Тем более, в три часа ночи? Так понимаю, дело секты Отдел и Министерство ведут не первый месяц, а я вроде как вообще не работаю на Отдел…
— Ты верно подметил про некое существо за пределами нашего мира, — нервно сплетая пальцы рук, тяжело вздохнул Полковник. — Кому, как не тебе, знать, что за пределами нашего мира существует бесчисленное множество других, населенных самыми различными существами. С момента Исхода к нам приходили разные… гости. Чудища, подобные тому, что заявилось следом за тобой, внешне обычные люди как ты, порой — представители самых фантастических и невероятных рас. С нашей стороны тоже были и будут энтузиасты, рвущиеся приникнуть к секретам порталов в Плешах. Порой эти глупцы лезут в них по собственной воле, но никогда не возвращаются и не могут поведать, что там, с той стороны. Однако всё это данность, таков стал наш мир после прибытия эльфов и остальных. К этому можно относиться по-разному — обижаться, сердиться, радоваться, а можно воспринять это как знак и попытаться повторить…
— Что? — решив, что ослышался, дернулся Том. — Хотите сказать…?
— Именно. Мы подозреваем, что секта Покровителя усилилась не просто так. Можнт оно и вилами по воде писано, но если связать их интерес к крупным государствам, той же России, и произошедшем с Юрием после его провала в попытке возвращения абсолютной монархии, закрадываются нехорошие подозрения, так ведь? Мы не смогли получить от своих агентов четких ответов о том, чем именно занимается секта, но если мои опасения и выкладки аналитиков оправданны… Боюсь, что все это можно связать в одно целое. Они и правда нашли некое существо, связались с ним и заполучили некие знания или силу.
— Я понимаю, зачем это им, — медленно проговорил Том, нащупывая в глубинах памяти трактаты о сути магии Пространства. — Но зачем это «Покровителю», если предположить, что он и правда существует, и фанатики действуют в его интересах?
— За тем же, зачем и эльфам во время Исхода, — пожал плечами Шульц и грустно улыбнулся, заметив промелькнувшее во взгляде Тома понимание.
— Но это же утерянное знание… Насколько я помню из истории, маги, открывшие проход из мира эльфов в этот, не выдержали напряжения и погибли… И они были последними, кто хранил это знание… Передать просто не успели.
— Это строго между нами и если что, я этого не говорил, но так ли это на самом деле, не знает никто, кроме, собственно, старейших эльфов. Вроде нашего с тобой общего знакомого Эвинса Тауриэля. Понять их несложно — однажды это знание спасло их народ, так что я ни в чем никого не обвиняю. Проблема лишь в том, что человеческая и эльфийская натура такова, что известное более чем двум — известно всему миру, и если получилось у одних, может получиться и у других. Как минимум, очевиден факт, что нашей любимой сектой ведутся определенные изыскания в данном направлении. Например…
Новый слайд, заставивший Тома тяжело вздохнуть и устало потереть переносицу:
— Заказчиком технологии амулетов Пространства была… секта Покровителя? Настолько просто?
— Ну как, просто… Связь с ними пришлось прослеживать через кучу подставных фирм и организаций. И это я уже не говорю пр ото, что если бы не тот перебежчик от Организации, как его там… Волков Леонид, да. В общем, если бы не он и его записи, ничего бы мы не нашли. Так что да, это были наши друзья из Покровителя. И, к нашему счастью, записи Ириэллии Дирэн таинственным образом удачно самоуничтожились, — с намеком взглянул на Тома и ухмыльнулся Шульц. — В противном случае я боюсь даже представить, как бы они разгулялись. У секты однозначно остались образцы амулетов, их немало гуляет по черным рынкам, но без самой технологии их отбросило назад на неопределенное время. Хотя по протоптанной однажды тропке и идти проще, мда…