— Да, магистр.
— Гости?
— Прибудут через… пять… четыре… три… два…
С неба обрушились одиннадцать бессознательных тел. Отвод глаз, как и Полет с них слетели в момент потери сознания. Набранной высоты и скорости было достаточно, чтобы обеспечить араимарцам как минимум переломанные кости, но в тот момент, когда до болезненного соприкосновения с землёй оставались считанные метры, их мягко подхватил воздушный поток.
— Неплохо, — магистр одобрительно кивнул одному из побледневших от напряжения помощников. — Твой дар служит Ордену отличную службу, продолжай в том же духе. Бросьте наших гостей к остальным, разберемся с ними позже. Настало время Ритуала!
Обступившие бессознательные тела люди в одинаковых коричневых мантиях разбились на пары и, подхватив прибывших «стражей» за конечности, без какого-либо почтения перекидали их в кучу к остальным. Пара наименее везучих служек, коим выпала задача следить за пленниками, злобно зыркнули на тела, мешающие им лично принять участие в драгоценном «действе» и отвернулись, жадно следя за начавшимся на небольшой полянке. Удачно расположенная меж нескольких крупных аномалий, она прикрывала достойных слуг Ордена от незваных гостей, а о прикрытии с неба позаботились лично Великий магистр и его личный ученик. Настало время настоящей магии…
— Просыпайся! Подъем! Да приди же в себя, мать твою! — зло ругался на краю сознания знакомый голос, вырывая Тома из глубокого забытья.
— М…
— Тихо! Только мыслеречь!
— Что происходит? Где мы?
— Всё там же. Из хороших новостей — мы нашли пропажу. Из плохих — мы в жопе. Не самой глубокой, бывало и хуже, но одно неверное движение — и тебе и твоим солдатикам кранты.
Что ж, судя по нетипичным для обычно сдержанного Мастера словечкам, ситуация и правда так себе. Чем их так приложило-то хоть?
— Магия Разума, что это еще может быть, — фыркнул Кейташи.
- Как… как она могла на меня сработать? Ты же лично учил защищаться, — мысленно простонал Том, мучаясь от подступающей волнами мигрени.
— Понятия не имею. Это явно Разум, но странный, другой.
— Разум? Так значит, секта и правда обладает чем-то настолько мощным… Как остальные? Сможешь разбудить?
— Прямо сейчас — нет. Тебя я прикрывал лично, а вот им досталось по полной. Ближайшие минут десять-пятнадцать они точно не бойцы.
Слуха Тома коснулось странное, мелодично-резкое… пение?
— Покажи, — мысленно попросил парень, не торопясь открывать глаза. Кем бы ни был их противник, он явно не рассчитывал, что в Отряде найдется кто-то, кто сможет прийти в себя.
В подсознании всплыли транслируемые Мастером образы. Вокруг раскинулись бессознательные тела ребят из отряда. Первой группе досталось: на телах следы побоев, их явно долго и методично избивали. Рядом застыли двое в странных тряпках, напоминающих любимые одежды монстров. Оружия вроде нет. Взгляд в другую сторону — туда, откуда доносится то самое пение.
— Что за… — едва не забывшись от удивления, чуть не выдал вслух Том.
— Это еще что… Смотри, — шепнул Мастер и картинка сменилась — наставник перешел на магическое зрение, показывая суть происходящего. И… Такое Том видел впервые. Пространство плыло, послушное воле и гортанным напевам застывшей в странной позе фигуре в черной мантии, вокруг которой в двойной круг выстроились несколько десятков человек.
— Они словно…
— Батарейки, — согласно кивнул Мастер.
И правда батарейки… От груди каждого к фигуре в черном бил поток полупрозрачной энергии.
— Обратно к первому, — подсказал Кейташи, возвращая фокус внимания ученика к главному участника действа. Вовремя: вот тот взмахнул руками, присел в низком, стелящемся выпаде, выкрикнул что-то на незнакомом Тому языке и… Пространство задрожало, изгибаясь и ломаясь, формируя…
— Портал! — охнул Том, от изумления забыв про конспирацию.
Стоящая рядом двойка противников дернулась, выныривая из некоего подобия транса и начала разворачиваться… Чтобы в следующую секунду вновь застыть.
— Шустро ты их, — удовлетворенно хмыкнул Мастер, отпуская рукоять катаны. — Растёшь, ученик.
Повинуясь мысленному приказу, стражи вновь повернулись к действу на поляне, более не обращая внимания на пленников.
— Спасибо, — тихо проворчал Том и подвигал успевшими затечь в неудобной позе конечностями. — Валим отсюда, пока им не до нас.