— Стыдно? — невольно запнулась девушка. Похоже, подобное обращение для нее было в новинку. Даже интересно стало, что это за «гвардия вечного короля» такая.
— Я тебе вроде как помог, помнишь? — усмехнулся Том. — Подлечила бы хоть для начала. Или подсказать плетение?
— Плетение? — вдруг застыла девушка. Словно приготовившаяся к прыжку большая хищная кошка. — Что ты знаешь о магии? Владеешь?
— Ну как сказать… — осторожно ответил Том, не понимая, что ее так удивило, и какой реакции ожидать дальше.
— Проверь его, — резко мотнула головой Алетрис и к парню живо подскочила одна из ее спутниц. Поводила руками.
— Что-то странное… Вроде маг, а вроде и нет.
— Хм… Непробужденный? — задумчиво протянула красноглазая, во взгляде которой читался резко возросший интерес. — Тогда откуда знаешь плетение? Отвечай!
— Слушайте, может сначала доберемся до города, а там и поговорим? Эта пустыня порядком…
— Город⁈ Что тебе известно про город⁈ — на этот раз во взгляде было чистое подозрение, смешанное с опаской. — Сказал, что попал сюда через портал, тогда откуда ты можешь знать⁈
— Ну, где-то же вы живете? Во всех мирах люди живут в городах, селах, деревнях… Вряд ли этот — исключение, — вывернулся Том, чувствуя странное неприятие идеи рассказать им о Сиэлле. Сначала бы самому во всем разобраться, а потом уже решать, кого во что посвещать.
— Не хочешь говорить, значит… Пусть так. Ведающие вытащат из тебя ответы. Оковы! Он едет с нами.
-$@(%'№? — с явно вопросительной интонацией обратилась к командиру подошедшая девушка. Опять этот их местный язык… Впрочем, ее внешность с лихвой компенсировала досаду от непонимания вопроса: темная, цвета эбенового дерева, кожа, и ярко-зеленые глаза… За таким сочетанием женщины на Земле обращались к целителям, выкладывая просто бешенные деньги, но даже так получалось менее эффектно. Вкупе с точёной, без лишнего грамма жира, длинноногой фигуркой, обтянутой форменным костюмом, картинка была…
— Оставь, — фыркнула красноглазая.
Что ж, похоже, речь шла про грозное «оружие». Пожав плечами, Том положил камень в карман.
— Идти, — поманила его за собой подчиненная.
Заметив направленный на нее заинтересованный взгляд Тома, Алетрис презрительно сморщилась: — Будь паинькой, чужак. Еще один такой взгляд на любую из нас — и я лично вырежу тебе глаза. Даже если ты маг.
Угрозу Том пропустил мимо ушей: будь на то его желание, и развернувшуюся недавно шумиху с легкостью можно было использовать для побега: достаточно было просто позволить копью вонзиться в Алетрис и выхватить из слабеющей руки меч. Нет, он не недооценивал этих ребят — тренированы неплохо, но… не стариком Кейташи, совсем. Так что какой смысл сопротивляться и лить лишнюю кровь, если ему всё равно нужно в город, и его как раз решили сопроводить? Тем более, в столь приятной глазу компании… Лишь одно никак не желало покидать мысли, гвоздем ввинчиваясь в мозг: странные вопросы про магию. Было в них что-то противоречивое. Но делать преждевременно выводы не хотелось, так что в итоге Том решил позволить течению нести себя. Да и мотаться без цели по пустошам осточертело еще два дня назад.
Следуя за темнокожей красоткой и чувствуя на себе прожигающий взгляд Алетрис, Том старался не пялиться слишком уж откровенно на покачивающиеся точёные бедра. Подошел к ее скакуну. С интересом проследил, как растерявшаяся девушка обернулась на свою грозную командиршу. Пару раз смущенно моргнула, потом одним движением вскочила на шестиногого коня и замерла с каменной спиной.
— Шустрее, чужак, — недовольно фыркнула где-то за спиной красноглазая.
— Ты точно не против? — обойдя коня, заглянул стеснительной красотке в глаза Том.
— Оставь мне заботу о моих подчиненных, — рыкнула Алетрис. — Либо ты уже залазишь на чертового коня, либо бежишь рядом до самого Вечного города!
— Нормально всё. Перестань ее злить, — украдкой шепнула всадница и Том, пожав плечами, неловко забрался следом. Что поделать — ездить верхом его никто никогда не учил. Редкие же поездки на тварях Арены (в основном ради их же убийства) даже вспоминать не хочется.
— Обхвати руками, — почувствовав его затруднения, вновь шепнула девушка.
— Как тебя зовут? — послушно прижавшись к ее спине и положив руки на тонкую талию, также тихо спросил Том.
— Имани. А теперь тихо — командир сердится.
— Закончили, голубки? — бросила Алетрис, подъезжая вплотную и с ядовитой насмешкой следя за пытающимся найти удобную позу Томом. Фыркнула: — Что за мир, в котором мужчины не умеют ездить верхом?