— Интересный у вас город. Много нового узнаю, — хмыкнул Том и вышел. Спустившись по лестнице и не заметив ребят из отряда, покинул гостеприимное местечко. Учитывая поджимающее время, наверное, стоило бы прямо сейчас попробовать связаться с Сиэллой, но прямо сейчас сил не было ни на что и хотелось только одного — спать.
Ловя на себе заинтересованные взгляды немногочисленных прохожих, Том побрел по улице. Постепенно углубляясь в лабиринт узких улочек, только сейчас в полной мере оценил всю серость этого места. Этот город не просто скапливал всю негативную энергию, но и возвращал ее обратно. Задержаться тут навсегда… Нет уж, увольте — лучше шагнуть в первый попавшийся портал и попытать счастья в другом месте.
Наконец на глаза попалась чуть ли не первая более-менее заметная вывеска с недвусмысленной картинкой: кружкой пива и кроватью. Пожав плечами, парень толкнул дверь.
Взгляду предстал маленький бар с насквозь закопчёнными потолками и широкой лестницей на второй этаж. Немногочисленные посетители отвлеклись от разговоров и притихли, провожая его взглядами. Единственный, кто не обратил внимания — стоящий за барной стойкой здоровенный мужик, казалось, заросший щетиной от подбородка и до самых бровей. Даже на носу пробивались волосы, что уже говорить о мощных руках.
— Мне бы комнату. На сколько этого хватит? — Том достал из кармана заранее приготовленный золотой. На стоимость тяжелой монеты в мире Земли можно было рассчитывать, как минимум, на неделю беззаботного проживания в лучших апартаментах большинства отелей.
— Одна ночь, — продолжая натирать стакан, без особого пиетета взглянул на золото бармен.
— Расценки, однако… — хмыкнул Том.
— Не нравится — не заставляю.
— Чёрт с тобой, давай ключ.
— Ты вроде как новенький тут? — проскрипел голос слева.
Источником оказался, пожалуй, самый типичный выпивоха, какого может нарисовать воображение: худущий жилистый мужичок с мозолистыми руками, явно давно не видавшими мыла и расчески волосами и выбивающимся из образа хитрющим взглядом мелких, глубоко утопленных глаз.
— Ну и?
— Мы, теперь, считай, теперь твои старшие. Ты не волнуйся, все покажем-расскажем, да, мужики?
Парочка уже явно далеко не трезвых посетителей поддержала его одобрительным гулом.
— С чего такая щедрость?
— Ну как же, нужно помогать брату по несчастью, верно?
— Обойдусь.
— Не, так дела не делаются. Ты должен чтить негласные правила Города… — начал тяжело подниматься тот. — Для начала, угостить старших выпивкой…
— Боги, один день — и уже в печенках этот сраный город, — устало вздохнул Том и короткой вспышкой подпалил спутанную шевелюру «старшего». Поймал взгляды его начавших шумно подниматься дружков. Убедившись, что защитники традиций поняли посыл, вернулся к бармену. Катнул золотой, следом еще один:
— Комнату поприличнее и поесть чего-нибудь. Найду в еде что-нибудь не то…
— Успокойся, паря, — отставил наконец стакан бармен. Во взгляде появилась заинтересованность. — Так бы и сказал, что владеешь силой. Золото — это, конечно, неплохо, но раз уж у тебя есть энергия, то и расплачивайся ей.
— Энергией? В смысле? — нахмурился Том.
— Совсем новичок? Тебе многое еще предстоит узнать об этом месте, а пока просто запомни: энергия здесь ценится гораздо больше золота.
— Раз уж такое дело, могу рассчитывать на некоторые наставления?
— Эк завернул, — хмыкнул бармен. — Можешь. В конце концов, работа у меня такая.
— Наливать?
— С людьми разговаривать, — наставительно поднял толстый палец бармен, другой рукой споро смахнув монеты со стойки и положив взамен потускневший ключ. — Но это завтра, а пока — лучшие апартаменты для дорогого гостя. Через полчаса пришлю дочку со снедью. Но помни: потянешься куда не надо — не посмотрю, что энергией владеешь…
— Разумеется, — усмехнулся Том и, глянув на старающегося не отсвечивать «старшего», прошел к лестнице.
Вслушиваясь в скрип половиц, поднялся. Взгляду предстал длинный коридор с десятком дверей. Ни табличек, ничего.
— Предпоследняя справа, — донесся в спину бас бармена.
— Лучшие апартаменты, блин, — поморщился Том, открыв нужную дверь и оценив скудную обстановку. Ну, хотя бы чисто.
Спать хотелось неимоверно, но желудок требовал свое. Не собираясь давать усталому организму шанс отключиться, расположился прямо на полу и погрузился в медитацию.
Через полчаса дверь вздрогнула и снаружи кто-то тихо выругался. Невольно дернув уголком губ, Том снял с двери защиту. Первым в комнату «вошел» поднос, огромный настолько, что по прежнему сидящему на полу Тому не сразу удалось заметить несущую его девушку. Симпатичная, даже с учетом явно прослеживающихся отцовских генов: мощные бедра, сильные плечи и руки, скрытый за неким подобием кофты плоский живот. Дополняли образ «крестьянской красотки» ярко-голубые глаза, веснушки на курносом личике и перекинутая через плечо толстая коса.