— Кто еще кого защищать будет… — вздохнул Том, чувствуя, что впрягается в очередную сомнительную затею.
— Не будь так самоуверен. Весь из себя такой крутой, а про Город ничего и не знаешь. И тут на помощь прихожу я, несравненная и великолепная.
— Ты же понимаешь, что насчет возвращения в мой мир ничего обещать не могу?
— Понимаю. Но уверена, ты что-нибудь придумаешь, Мастер, — с придыханием произнесла девушка.
— Давай только без мастеров.
— Хорошо, хозяин.
— И без этого. Зови просто Том. В любом случае, я не уверен, что твоя информация стоит того.
— У тебя есть всё время этого мира на подумать, — пожала плечами Виенна, тщетно пытаясь скрыть разочарование.
Здание ощутимо дрогнуло.
— Хотя, может этого времени не так уж и много.
Глава 15
Забавно, но успевший собраться в баре народ — ранние выпивохи и наиболее любопытные из решивших попробовать новый необычный напиток, словно ничего и не заметили. Так, на секунду отвлеклись от разговоров и своих бокалов-кружек-стаканов, после чего вернулись к более приятным делам.
— Что это было? — перевел взгляд на Виенну Том.
— Тц-тц-тц, так я все-таки нужна тебе, хозяин? — промурлыкала, особо выделив последнее слово, девушка.
— Вот и поглядим, насколько ты полезна.
— Не-не, сначала ритуал, — погрозила пальчиком вампа.
— Ну конечно, как же без ритуалов, — вздохнул Том. — Я еще ни на что не согласился, так что считай это испытательным сроком.
— Торгуешься?
— А ты как хотела.
— Тц. Учитывая, что недавно была Волна, вероятно, посланные на прочистку подземных тоннелей гвардейцы где-то облажались и сейчас по городу скачут всякие милые зверушки. И, похоже, как минимум одна — особо крупная.
— Судя по их реакции, — Том обвел бар взглядом. — Дело это вполне привычное?
— Можно и так сказать, — неохотно буркнула Виенна.
— То есть ты пыталась схитрить, разводя драму насчет «времени не так уж и много»? — прищурился Том.
— А если и да? — с вызовом посмотрела на него вампа.
— Думаешь, нормально начинать твой контракт с обмана?
— Ай, не нуди. Не обмана, а маленькой хитрости. По тебе же сразу видно: пока не пнешь — так и будешь буксовать. Торгаш!
Том покачал головой, невольно восхищаясь ее наглостью.
— Что в таких случаях должны делать горожане?
— То, что и делают — ничего. Сидеть и не высовывать нос, пока с проблемой не разберутся натасканные на это псы короля.
— Не слишком-то ты почтительна к местным порядкам, — хмыкнул Том.
— Поживешь тут подольше и, если не дурак и не фанатик, сам таким же станешь.
— Хочешь сказать, все местные либо глупы, либо истово верят… кстати, во что именно?
— Или так или давно всё осознали и просто плывут по течению. Выбора то особо и нет.
— Это ты сейчас цену себе так набиваешь?
— А что поделать? Я всего лишь слабая девушка, рассчитывающая на снисхождение могучего владеющего, — драматично всплеснула руками Виенна.
Дверь в бар с грохотом распахнулась и в помещение ввалился потрепанный отряд гвардейцев.
— Том! — обведя зал ярко-алыми глазами, рванула к их столику одна из них, в которой парень без удивления опознал Алетрис.
— Давно ты за мной следишь?
— А? — сбилась с настроя девушка, мазнув взглядом по приветливо помахавшей ладошкой Виенне. — С самого начала. Да какая разница вообще⁈ Ты можешь помочь⁈ Ну, как тогда?
Щедро заливая пол кровью, парочка ее сослуживцев подтащили к столу третьего. Точнее, третью. Не сразу узнав в окровавленном куске плоти Имани Том выругался. Темнокожая воительница была жива лишь каким-то чудом. Опять.
— Мы еще поговорим о твоих качествах как командира отряда, — поймав взгляд Алетрис, тихо проговорил он. — Кладите ее на стол и отойдите.
— Мм… Мне прямо любопытно, что ты собрался с этим делать, босс, — лениво отодвинувшись вместе со стулом, без особого интереса посмотрела на израненное тело Виенна.
— Мирн! Мне нужно место.
— Так, народ, дружно поднимаемся и идем на второй этаж, — понятливо кивнул обеспокоенно наблюдающий за происходящим бармен.
Уже рассчитывавшие на шоу выпивохи разочарованно загудели.
— Всем выпивка за мой счет, — громко бросил Том.
Возмущение мгновенно отрезало и обрадованный «народ» дружно удалился, без особых стеснений делая ставки на то, «выживет ли девка» или нет. В чудо они явно не верили.
— Встаньте возле лестницы и смотрите, чтоб никто не мешался, — бросил Том людям Алетрис.
Поймав кивок начальницы, те неохотно подчинились.
— Можно я останусь? — неожиданно скромно попросила Виенна.