— Че сказал⁈
— Лежи уже, — тяжело вздохнул Том, кладя руку Еве на голову и мягко придавливая ее обратно к подушкам дивана. — Вот ведь неймется тебе.
Ко всеобщему изумлению, известная своим резким нравом девушка послушалась, и, ворча что-то под нос, устроилась поудобнее.
— Это точно какой-то гипноз… — прошептала Василиса, с недовольством глядя на довольную американку.
— Чего уставились⁈ — рявкнула Ева пялящимся на Тома словно на божество участникам и те поспешно отвели взгляды. Но все равно, нет-нет, да посматривали, изрядно ее этим раздражая.
— Слыш, Абель, успокой ее как-нибудь, — тихо протянул один из собравшихся.
Том от подобной заявочки лишь устало закатил глаза.
— Народ, там кто-то идет!
— Ага… Француз, судя по форме.
Тихо клацнула открывшаяся дверь.
— А неплохо тут у вас, — раздался новый голос и глазам участников предстал немного потрепанный, но крайне собой довольный парень, в котором Том с некоторым удивлением узнал Жана — того парня, которому Мастер устроил небольшой позорный инцидент с падением в ресторане.
— О, это же тот пацан, — ехидно хмыкнул призрак. — Может…
— Оставь его, нет смысла лишний раз идти на конфликт.
— Наш знаменитый мистер Абель собственной персоной… Еще и с таким прелестным аксессуаром, надо же, — ухмыльнулся между тем новоприбывший, бросая взгляд на сдавливающий запястье Тома блокиратор. — Похоже, удача сегодня не на твой стороне, а?
— Слыш, шел бы ты отсюда, — мрачно глянул на него тот самый парень, что просил Тома успокоить Еву. Демонстративно расправил широченные плечи и погладил не отягощенную браслетом руку. — Мути воду в другом убежище.
— Да как ты… Погоди, что-то я тебя не помню. Фамилия? К какому роду принадлежишь?
— Я сам по себе, — зло процедил здоровяк. Если бы взглядом можно было жечь (без особого плетения) — от Жана бы уже остался лишь пепел.
— Вот оно как… Набрал подобных себе холуев из плебеев и вообразил себя местным царьком, Абель? — ухмыльнулся француз, глядя Тому прямо в глаза. — Какой глава, такие и слуги.
— Ах ты… — рванулся здоровяк.
— Ладно, хочешь поговорить — поговорим, -останавливая его, тяжело вздохнул Том. Просто так ведь не отстанет… Проще разобраться с одним мстительным болтуном, чем разруливать проблемы, сидя на бочке пороха в виде пятнадцати вооруженных и частично обладающих магией студентов.
— Ну и? — Том посмотрел на откровенно ухмыляющегося Жана.
— М? А, верно, я же хотел поговорить… Видишь ли, меня не устраивает твое присутствие на этом турнире, — развел руками француз. — Ты всего лишь наглый, не знающий меры простолюдин. Ни статуса, ни фамилии, ничего — зато сколько гонора.
— Ты же в курсе, что за нами все еще наблюдают? Не думаешь, что у твоего папочки начнутся проблемы после подобных заявлений? — вопросительно поднял бровь Том, пропустив оскорбления мимо ушей.
— Да плевать на них. Что могут такие как ты? Только жаловаться, ныть и тихо пакостить по углам, как было в ресторане.
— Мда. Возможно, ты был бы более осторожен в словах, если бы хоть немного разбирался в устройстве этого мира и экономики в частности, — покачал головой Том. Еще один напыщенный бестолочь, выросший в неге и обожании. Даже немного жаль его клан — на ровном месте проблем хапнут. Это только кажется, что будучи аристо, можно делать все, что вздумается — на деле же в основе финансового благополучия клана лежит, в том числе, отношение к производимым принадлежащим их производствам продукции и услугам со стороны тех самых «простых людишек». Институт репутации существует не просто так — в истории хватает примеров, когда одно неверное слово в итоге при водило к падению целых империй. Даже если не брать в расчет тот фактор, что не всё в мире принадлежит аристо и хватает состоятельных «простецов», другие кланы дважды подумают, стоит ли с подобным связываться.
Жан, похоже, пусть и запоздало, но тоже все это осознал. Досаду на его лице сменила чистая злоба:
— Даже сейчас продолжаешь вставлять палки в колеса…
От огненного шара Том увернулся исключительно на рефлексах — просто потрясающая скорость создания, рунный круг появился всего на мгновение…
— Это дуэль, Абель. Защищайся или сдохни!
— Нормально парнишку понесло… Всего разок протер задницей пол, и такая злоба, — покачал головой Мастер и чуть виновато улыбнулся: — Проблемный попался.
Тому было не до этого — Жан оказался весьма неплохо подкованным магом. Огненные шары сыпались как из пулемета, не давая времени продумать достойный ответ. Катана отца мелькала в воздухе не переставая, рассекая сгустки пламени один за другим, но самое скверное, что при этом всем, француз готовил что-то более масштабное. Создавал масштабное плетение, не переставая при этом закидывать огнем — уровень опытного мага, не меньше. Кто бы знал, что в этом индюке кроется такой талант…