- Дикарка!
Под проклятия, тихо провожающие ее, она выбежала из зала, ожидая преследования, но Жрец остался сидеть на месте, потирая укушенное место. Однако он начал нескончаемые преследования, когда она закрывала глаза, приходя почти каждую ночь в видениях, прокалывая ледяным взглядом-копьем. Он тащил ее за волосы вниз в подвальные помещения замка, где затхлый воздух не позволял крику разнестись далеко так, чтобы ее услышали и пришли на помощь. Жрец запирал ее в темном узилище, без единого окошка, оставляя одну. С каждым разом комната уменьшалась в размерах, Лисица била кулаками в толстую деревянную дверь, слыша в ответ глухой злорадный смех. И принцесса просыпалась, хватая ртом драгоценный воздух, молотила руками, освобождаясь от невидимых пут. Агония продолжалась всю ночь каждый раз, когда Жрец останавливался в замке. Последние четыре года он сохранял дистанцию, чему Лисица была несказанно рада. Но радость ее была недолгой.
- В этом году все должно быть по-другому, - уверила Сиама свою госпожу уже десятый раз за день. - Тебе перестали сниться кошмары, правда?
Шалфейи сидели на краю большого фонтана, болтая ногами в прохладной воде. Капли подмигивали разноцветными огоньками в лучах полуденного солнца. Лисица подняла небольшой камень и кинула его в пенящуюся воду.
- Что же ты наделала? Теперь еще одна душа утонула в фонтане! Обе задорно засмеялись.
Чтобы не замочить шелковое платье, Лисица подобрала рукава у запястья в ровные складки, пристегнув их фибулой с королевским гербом. - Поговаривают, что Жрец на завтрак ест мясо совсем юных кушинов или каменщиков.
Сиама прислонилась плечом к подруге
- Кушины не аристократы, поэтому мы можем их есть, а каменщиками он не стал бы портить священный желудок.
Она плотоядно облизнулась, провоцируя очередной взрыв смеха у Лисицы.
- Ну и выдумщица же ты. У кушинов просто нет крыльев, а так они ничем не отличаются от нас!
- В таком случае и великаны ничем от нас не отличаются.
- Тихо, я не хочу, чтобы нам опять выговаривали. Не забывайся, нам нельзя даже упоминать об этих жутких чудовищах.
- А я видела одного однажды, - шепнула Сиама.
- Неправда! - посерьезнела принцесса.
В подтверждение своих слов подруга сомкнула указательный и большой пальцы, образовав круг, и вознесла к небу.
- И где же?
- В деревне!
- Почему ты ничего мне не сказала?
- Я подумала, что достаточно напугала тебя и слухами о Жреце.
- Я всегда делю напополам твои басни, а теперь рассказывай, не томи! Лисица придвинулась ближе, приготовившись выслушать рассказ, но Сиама отстранилась.
- Ты все равно мне не поверишь, - будто прочитав ее мысли, произнесла подруга.
- Пожалуйста, - взмолилась Лисица и посмотрела на нее самым невинным из своих взглядов. Из милой малышки она медленно превращалась в обворожительную молодую шалфейю. Имбирные волосы меняли оттенок, то подражая языкам пламени, то уподоблялись розовому вечернему закату.
-Ну ладно, - величаво протянула Сиама. Она поднялась в воздух и застыла в одном положении. - Он был такого роста.
Лисица ахнула и прикрыла рот рукой.
- Тело словно высечено из темного камня: тяжелое и неприступное. Глазницы - два входа в подземелья Нуроса.
Сиама воспарила, потом тут же снизилась над Лисицей и снова присела рядом.
- А из открытого рта торчали два клыка каждый размером с мою ладонь! Принцесса живо вообразила огромные резцы, пронзающие ее. Она притронулась к впадинке на шее, чувствуя подступивший ком.
- Но он был мертвый, - немного с сожалением отметила Сиама. - Я укрылась в сарае, когда воины втащили тело великана. Его одежда была вся в крови. Грудь утыкана стрелами.
- Я слышала, что великаны носят панцири, которые не способны пробить наши лучники, - возразила Лисица.
- На нем была простая льняная рубаха и кожаные штаны
- Наверное, его раздели, чтобы не так тяжело было тащить, но в таком случае как же он был убит?
- А я о другом думаю. Интересно, а какого размера у них под ... - хихикнула Сиама. Лисица покраснела и жестом попросила подругу замолчать.
- Мысли у тебя слишком вольные! - упрекнула принцесса.
- В общем, не такие они уж и страшные, когда мертвые.