Спектральный анализ показал, что никаких газов, не существующих в нашем воздухе, в ней нет, а выводы из кинетической теории газов заставляют нас допустить существование в ней тех же составных элементов, что и у нас.
В результате мы смело можем назвать Венеру второй землей, но более молодой. Она образовалась из первичной туманности после нашей планеты и сохранила большую жизнеспособность. Нам представляется вероятным, что жизнь там бьет ключом; влажность и теплота атмосферы должны только способствовать этому. Конечно грозы и ураганы бывают в этом молодом мире и, может — быть, более сильные, чем на Земле, но ведь и здесь они в прежние геологические эпохи чаще нарушали спокойствие нашей планеты, и все-таки растительный и животный мир процветал. Существуют ли на Венере разумные существа, — покажет будущее, но, как бы то ни было, присутствие на ней жизни, и не слишком чуждой земной, мы считаем почти достоверным, так же как и обитаемость ее для человека. Различие между Венерой и Землей, несомненно, меньше, чем между Бразилией и Гренландией, а, между тем, обе эти страны населены людьми. Венера — это новый мир для колонизации и культуры!»
Заметка была написана астрономом, профессором Петербургского университета Г. Подобные же статьи нашли себе место на столбцах больших петербургских газет: «Нового Времени», «Речи» и др.
Вызов был ясен, и Москва не замедлила ответить. Через два дня в «Русских Ведомостях» по-явилась статья против Венеры и в защиту Марса.
«В появившемся на днях нумере „Известий Русского Астрономического Общества“ есть заметка о том, какая из планет — Венера или Марс более похожи на Землю. Она прямо начинается насмешкой по нашему адресу. Мы считаем ниже своего достоинства отвечать на насмешки, а предпочитаем разобраться в вопросе с строго научной точки зрения. Если окажется, что предпочтение, которое мы отдавали в предыдущих заметках Марсу, не согласно с данными науки, мы сами откажемся от нашего взгляда. В противном же случае, мы осмелимся, несмотря на иронию петербургских астрономов, остаться при своем прежнем мнении.
Так ли уж Венера сходна с Землей, как это старается доказать г-н Г.? Мы про нее действительно очень мало знаем, но это никак не говорит в пользу его поспешных выводов. Вопрос о вращении ее вокруг оси нельзя считать окончательно решенным, хотя мнение, поддерживаемое нашим противником, несомненно, в данное время, наилучше обоснованное. Зато относительно температуры и состояния атмосферы Венеры мы далеко не разделяем оптимизма г-на Г.
Планета имеет высокую и плотную газовую оболочку; она получает вдвое больше света и тепла, чем Земля, — мы думаем, что это дает основание считать температуру ее очень высокой. Облачность конечно, смягчает ее, но она же и служит доказательством большого количества тепла, получаемого планетой. Не будет преувеличением сказать, что экваториальные моря Венеры состоят почти из кипятка. Хорошо, если первая экспедиция опустится в полярных областях, а что если она попадет в тропический пояс? Ведь там ее ждет неизбежная гибель. Кроме того, Венера должна обладать большим, чем Земля, внутренним запасом тепла, так как она моложе нашей планеты и не успела еще одеться столь же толстой и твердой корой. Таким образом, в противоположность г-ну Г., мы не решаемся утверждать, что наша соседка будет пригодна для колонизации.
Состав атмосферы Венеры, вероятно, подобен нашей, хотя и это не вполне доказано. Но в ней, несомненно, должны происходить какие-то грандиозные процессы, возможные только в неустановившемся мире. Доказательством этого является так называемый пепельный свет Венеры. Около новолуния можно наблюдать, что неосвещенная часть лунного диска слабо светится. Этот пепельный свет Луны есть отражение падающего на наш спутник света Земли. Подобное же явление наблюдается на Венере, но там это, конечно, не может быть отражением света далекой Земли, спутника же, способного его вызвать, у Венеры нет. Таинственное свечение, напоминающее нам свечение Луны, осталось до сих пор необъясненным, но раз это не отблеск какого-нибудь небесного тела, значит, причина, его вызывающая, находится на самой планете и указывает нам на то, что спокойствия на ней не может быть.
Наконец, есть еще одно обстоятельство, которое должно удержать экспедицию клуба „Наука и Прогресс“ от рискованного посещения Венеры, и оно самое главное. Раз попав туда, аппарат не будет в состоянии весьма долго или даже никогда покинуть планету, ибо он приводится в движение Солнцем, а оно на Венере постоянно закрыто облаками.