Элейн покачала головой и напомнила Эстелле, что на билете, который сейчас у нее в руке, стоит имя Эстеллы.
— Никто другой не сможет им воспользоваться, — ответила девушка.
Кроме меня… Я вполне могу назваться Эстеллой, просто ради удобства, подумала Элейн.
— Я об этом не подумала. Черт! Ненавижу, когда пропадают деньги.
Элейн прокашлялась:
— Им могу воспользоваться я.
— Ты? — Эстелла изумленно уставилась на сестру. — Конечно, можешь. Но мне такое и в голову не пришло. Насколько я тебя знаю, ты не захочешь оставить тетю Сью и Джинкс. — Небольшая пауза. — Кажется, ты сказала, что ей стало хуже?
— Да. — Элейн расстроилась. А ей казалось, мысль хорошая. — Нет, я не могу поехать. В любом случае, у меня нет паспорта, — вспомнила она.
— Пусть это тебя не волнует. Можешь взять мой, только отдай мне его сразу, как вернешься.
Элейн решительно покачала головой, но Эстелла заявила, что о паспорте можно не думать.
— Если считаешь, тетя сумеет справиться с Джинкс, надо серьезно подумать над предстоящим круизом. Я одолжу одежду, да и все, что может понадобиться.
В списке пассажиров стоит имя «Эстелла», так что тебе придется побыть Эстеллой, даже для тех, с кем ты познакомишься на борту, — спустя час говорила Эстелла, когда они с Элейн разбирали в спальне пляжные костюмы, короткие нарядные платья, туфли, халаты и многое другое, что, по словам Эстеллы, потребуется Элейн.
Элейн немного беспокоилась из-за паспорта, но поскольку в обозримом будущем она больше не собиралась ездить за границу, то думала, что получать собственный паспорт — ненужная трата денег. Фотография была ее, в паспорте стояло имя «Марсленд». По словам Эстеллы, никаких трудностей не возникнет.
Тетя Сью еще не ложилась спать, когда Элейн пришла домой, сгибаясь под тяжестью двух красивых, но тяжелых чемоданов. Она тут же выложила новости. Справившись с удивлением, тетя Сью пришла в такой же восторг, как и племянница.
— Ты должна поехать, дорогая, — не колеблясь, заявила она. — Я присмотрю за Джинкс.
— Ты не против? Если думаешь, что не сумеешь справиться, я не поеду.
— Я хочу, чтобы ты поехала. — В голосе старушке вновь послышалось беспокойство и еще какая-то непонятная интонация. — Я очень хочу, чтобы ты поехала в этот круиз, Элейн. Забудь обо мне, о Джинкс и о своей работе. У тебя шесть лет не было отпуска… или дольше? Я не помню точно.
— Семь. Перед смертью папа возил нас с Эстеллой в Борнмут.
— Тем более ты заслуживаешь перерыв. — Тетя Сью взглянула на чемоданы, которые девушка поставила на пол, вбежав в гостиную. — Завтра, когда ты уйдешь на работу, я посмотрю на твои наряды… — Она замолчала и еле заметно нахмурилась. — Тебе позволят сейчас уйти в отпуск? — с беспокойством спросила она.
Элейн кивнула и сказала, что очень легко найдет себе замену. Ей предстояли две недели отпуска в августе, самом популярном месяце, особенно среди женщин с детьми школьного возраста.
Несмотря на явную усталость, тетя Сью захотела, как обычно, узнать все новости. Она жадно слушала Элейн, часто прерывая ее пренебрежительным ворчанием.
— Бедный парень! — воскликнула женщина, когда Элейн рассказала о Суласе. — Эта стерва получит по заслугам, если его дядя когда-нибудь с ней встретится!
— Эстелла не боится. В любом случае, он сейчас в Греции и, вероятно, слишком занят делами, чтобы даже думать о ней. — Элейн искренне на это надеялась, но даже сейчас дрожала от страха за сестру. — Не знаю, — задумчиво произнесла тетя Сью. — Я немного читала об этих критянах. Они чертовски хитрые. Придумают такое, что и в голову никому не придет. Этот народ себе на уме. Говорят, они отличаются и внешностью, и телосложением. Критяне очень гордые. — Она задумчиво помолчала, а потом процитировала: «…похожие на орлов люди, более гордые, энергичные, высокие и прямые, чем все остальные греки. Они шагают большими шагами, идут, как короли, по дорогам, которые другие люди интуитивно для них освобождают». — Старушка тряхнула головой: — Да, я где-то прочла это описание и запомнила его на всю жизнь. Похожие на орлов люди, которые живут в краях, где орлы вьют гнезда на высоких плато. — У тети Сью вырвался довольно смущенный смешок, когда она заметила удивление на лице Элейн. — Моя память меня не подводит. Только тело заставляет меня страдать. Но вернемся к Эстелле. Я бы не хотела оказаться на ее месте, если их дороги когда-нибудь пересекутся. Она легко не отделается. По-моему, ей лучше быть начеку.