По моей спине пробежал холодок. Куда этот расфуфыренный индюк меня привел?! На разборку местного криминала?!
— Я отойду на минутку… припудрю носик, чтобы не мешать вашей беседе…
Неловко улыбнувшись, я встала из-за стола и подхватила свою сумочку.
— Возвращайся скорее, — продолжая сверлить взглядом незваных гостей, отозвался Артур и поднес мою руку к губам.
Поежившись от возникшего за столиком напряжения, я зашагала в сторону дамской комнаты, которая находилась в коридоре.
«Черта с два я вернусь!» — мелькали в голове панические мысли. — «Попробуй, догони меня! Сейчас же сяду в такси и поеду на нашу с Таней квартиру. А завтра положу тебе на стол заявление об уходе».
Мой взгляд скользнул по террасе, и сердце замерло. Я остановилась посреди холла и уже не могла идти дальше. Там, за стеклом я увидела смутно знакомый профиль. Даже спустя пять лет я мгновенно его узнала: черный пиджак, дорогие часы на запястье, угрюмая уверенность в карих глазах, складка между густыми черными бровями и тонкий, едва заметный шрам на левой стороне лица. Он покручивал золотые часы на запястье, посматривал на циферблат и отстукивал ритм пальцами по заброшенному в полумраке на террасе столу. Как будто чего-то ждал. Оттуда, с темной террасы, зал был виден, как на ладони.
«Живой?!» — кольнуло болью в сердце жгучее осознание.
Он поднял голову и скользнул рассеянным взглядом по холлу. Мгновение, и наши взгляды пересеклись. В его глазах отразилось изумление.
Сердце забилось гулко-гулко, руки задрожали. Ноги вмиг стали ватными. Он тоже меня узнал! Узнал!!! Казалось — еще секунда, и я упаду в обморок.
Внезапно с улицы раздались оглушающие выстрелы. Стреляли снова и снова.
Меня отбросило к стене, и к ногам полетело стекло. По плечу что-то больно царапнуло, и я вздрогнула. Атласная ткань была порезана, в предплечье торчал крупный осколок стекла. Я с ужасом смотрела на стекающую кровь, и даже не могла вскрикнуть — как будто застыла в ступоре. Люди кричали, бежали, а я начала медленно сползать на пол.
Где-то глубоко внутри пришло понимание — Влад и есть тот самый второй владелец «Панорамы». Он смотрел на часы, ожидая именно этого. Он не собирался идти на встречу с Артуром и запретил идти на нее своему подельнику. Два головореза с бычьими шеями — отвлекающий маневр. Артур со своим тщеславным желанием обманом присвоить ночной клуб «Панорама» сунулся не туда, а я оказалась случайной жертвой.
Перед глазами замелькали яркие вспышки — выстрелы повредили проводку, и теперь перебитый провод неоновой подсветки искрил.
— Катя! Катенька!.. — послышался голос Артура откуда-то слева, а потом его крепкие руки подхватили меня с пола.
Глава 7. Катерина
Вспышка, еще вспышка — и ресторан погрузился в полную темноту, что только усилило панику среди гостей.
— Уходим через черный ход! — бросил охранникам, прикрывавшим его сзади, Артур.
Они хорошо знали ресторан, потому что даже в темноте мы быстро добрались до выхода с другой стороны улицы.
— Артур Олегович! Артур Олегович, машина подана!
К неприметному входу подъехала служебная машина, которая привезла нас в ресторан, и он быстро погрузил меня на заднее сидение.
Только сейчас я заметила у него в руках пистолет. Где-то совсем рядом раздался взрыв, и к машине полетели осколки.
— Поезжай! — не своим голосом заорал Артур на опешившего водителя и запрыгнул в машину следом за мной.
Автомобиль сорвался с места, оставляя позади развороченный ресторан и клубы черного дыма вокруг.
Меня затошнило от страха. Предплечье противно ныло, на руке остались царапины от мелких осколков. Все тело дрожало, а я не могла выдавить из себя ни слова.
Машина привезла нас в тихий жилой район с добротными многоэтажками. Артур вышел первым и бережно взял меня за руку.
— Испугалась, да, малышка? — криво усмехнулся он. — Все будет хорошо, не переживай. Сейчас донесу тебя до квартиры, а там уже ждет доктор. Мы живо тебя заштопаем.
Я сглотнула противную тягучую слюну и с ужасом посмотрела на своего «рыцаря». Вместо того, чтобы отвязаться от его назойливого внимания на пороге ресторана, я попала прямиком в его логово. А там же, наверное, тысяча шифров и кодов на замках.