— Честность за честность, сестренка, — сказал он не особо зло, а скорее, чтобы Лида остыла, спустила пар.
— Она серьезно рисует?
— Угу.
— Я хочу от нее комнату для Тимофея. Можно?
— Мы подумаем.
— Она сейчас с тобой? — после заминки спросила Лида. Даже немного с опаской.
— Нет, она со своей мамой дома. Но я поговорю с ней завтра про комнату. Но ведь придётся повременить, ведь так?
В салоне повисла тишина. Колючая. И Иннокентий даже поежился.
— Если ты занят, я сама справлюсь. У меня есть деньги на карте. Даже за этим можешь не приезжать.
— Я приеду, Лида. В восемь я у тебя.
И он не опоздал, хотя и спал снова плохо. Одеяло вдруг начало кусаться, точно шерстяное. Иннокентий то раскрывался, то снова натягивал его на нос. Курить не курил. Вернее, выкурил всего одну сигарету. И вдруг понял, что за весь день и вечер с Настей ни разу даже не потянулся к пачке. Никотиновая зависимость сменилась новой — мышиной.
Лида не расспрашивала ни о чем. Выглядела бледной и нервно держалась всю дорогу за ручку двери.
— Тошнит? — догадался он.
Лида кивнула.
— Есть же ничего нельзя. Я еле дышу.
Он объезжал каждую выбоину. Те, что получалось, конечно.
В клинике все улыбались, но Иннокентий от посторонних взглядов чувствовал себя вшивым — а ведь надел шелковую рубашку! И явно не выглядел подле сестры нерадивым папашкой.
— Иди. Сама дождусь анализов. И остального…
Она провела ладонью по его локтю и оттолкнула.
— Лида, я никуда не спешу. Приду в офис после обеда.
Он не повышал голоса. Все тут в себе, по сторонам не глядят, не злорадствуют. Интерес к жизни других утерян.
— Иди, мне так будет легче. И я в любом случае попрошусь до утра остаться. Завтра Никита сам сможет меня забрать. Иди!
Она толкнула сильнее, и он подчинился. Ушел, не обернувшись, глотая горькие слюни. Он плохой? И даже сейчас?
Более того, он даже вечером оказался плохим: Настя наотрез отказалась сесть в его машину, отнекиваясь, что не хочет в Сосновку — слишком людно, слишком поздно, слишком холодно. Хорошо еще, он поцеловал ее сразу, вместо приветствия. Сейчас к ней было не подступиться. И что он сделал вчера не так? Что?
— Пошли тогда на собачий пустырь, — предложил он и осторожно взял Настю за руку, и та сжав ему пальцы, посмотрела прямо в глаза:
— В пятницу я дождусь тебя в центре и поедем к тебе.
Он не моргнул, хотя очень хотелось. Еще и ухо потрясти — не глюки ли?
— А как же мама?
— Она отпустила. Но теперь со мной не разговаривает.
Иннокентий сильнее сжал Настины пальцы, но поборол в себе желание прижать девушку к груди.
— Ну что ж… Перемелется…
Она сама ткнулась ему в грудь, но он тут же отстранил ее, боясь возможных слез.
— Пошли гулять! Нет, ты погляди на нее… — Эйты начала карабкаться по боку Иннокентия. — Вот как думаешь, она тебя защищает или возмущается, что я ей ничего не привез?
Он нашел открытое кафе около Сосновки и решил сделать сюрприз. Не предполагал, что поездка не состоится. Ничего. Поголодает. Но собаке-то за что мучиться?
— Может, пойдем мяса купим? Или сосиску в тесте? — предложил он, не получив от грустной Насти никакого ответа.
— Мы ее печенью и сердцем в основном кормим. Мясо она сама великолепно тырит со стола. И она сыта. А ты? Давай тебе купим?
— Я тоже сыт, — соврал он, чтобы не говорить, что на улице ничего не покупает. — Пошли гулять.
И они пошли. С собакой и друг с другом. Настя сама взяла его под руку и прижалась к предплечью. Мало практики — повисла на нем всем весом, мешала идти, но он не хотел, чтобы она отстранялась даже на миллиметр. Даже когда собака закручивала их поводком, Иннокентий раскручивался, как в танце, не отпуская от себя партнёршу. Потом подтянул Эйты поближе к ноге, чтобы показать, как положено вести себя приличным собакам. Но Эйты не была приличной — она была счастливой… дворнягой. Виляла хвостом, подпрыгивала, смотрела преданными большими глазами, трогала огромным языком свою тщедушную бородку…