В середине года мы слетал в Храм для поиска кристалла для меча Горна и навестить Драллига. Мне удалось несколько удивил Тролля. В бою с Дартом Молом мой организм целителя сам себя накачал адреналином по самую макушку, это сделало меня быстрее и сильнее в плюс к джедайским техникам. За пол года я разобрался в процессе и немного оптимизировал его. Так что достал Цина в первом спарринге на первой минуте, он немного растерялся от моих возросших кондиций со скоростью реакции, и я не упустил свой шанс, задев кончиком меча его запястье. В реальном бою это не стало бы победой, с пусть и болезненным, но всё же поверхностным ожогом можно драться, но в тренировочном поединке достаточно лёгкого касания. Правда Тролль есть Тролль, поняв свою ошибку, он больше не дал слабины. Мы сходились в Круге каждый день две недели подряд и победа раз за разом доставалась ему. Очень талантливый и опытный собачий сын, мне есть куда расти. Но я не терял надежды взять реванш через год, придумав ещё что-нибудь, что удивит Цина. Хотя он тоже наверняка будет готовиться к сюрпризам. А ещё я радовался, что стал популярной фигурой у юнлингов и не только, победить разок Тролля-это уже значимое достижение, а на две недели спасти от него всех учеников-эпичный подвиг, не меньше. Это должно сыграть свою роль через почти десять лет для молодых джедаев и падаванов. Хотя я и до этого был на слуху, как-никак впервые за бездну времени джедай ситха завалил, да и запись боя давно появилась в Храме. Правда наставники её немного подретушировали в самом конце обрезав, чтоб не смущать юные умы триумфом с головой противника в руке.
Сейчас же я вернулся с Бунта-Ив, с пустым кошельком, зато Джабба был доволен, как слон. Хотя проиграл я всего два миллиона, это немножко расслабило его жабу, та его больше не душила. Ну или как минимум делала это не так сильно. В следующем году надо будет снова проиграть, поставив на ещё одного аутсайдера, а потом уже снова можно понемногу выигрывать со ставками на фаворитах. Пусть и со смешными коэффициентами.
Сейчас же нам предстоял «поход за скальпами», в котором должен был засветиться Хмол Ирп, наша будущая креатура на Аланко. Ему, как капитану-стажёру, был выделен один из корветов, где он был в подчинении его настоящего командира, но в новостных сюжетах эти нюансы разумеется опустят. В качестве жертвы справедливости мы выбрали пиратскую группировку, которая имела глупость организовать свою временную базу почти на границе нашего субсектора. К нам они не лезли, но это не имело значения. Пусть остальные поймут этот урок и держатся по дальше. Ир наткнулся на них случайно и честно говоря мы по началу подозревали, что нам слили дезу, но все оказалось вполне реальным. Хотя атаковать всё равно решили откровенно избыточными силами, вновь взяв пол флота, свободного от охраны конвоев и патрулирования. Четыре крейсера, восемь фрегатов и двенадцать корветов, плюс четыре транспортника с пехотой. Армии и флоту надо давать понюхать тибаны, чтобы держать в тонусе. Иначе начинается разложение, которое нам строго противопоказанно в преддверии по настоящему большой войны.
Флотом должен был командовать я, пехотой из штаба Бо, Крис как всегда собирался вести в бой наши элитные силы. Жаль боевые дроиды ещё не поспели, но с этим пришлось смириться. У противника мы ожидали встретить восемь корветов и три вооружённых грузовика, не малые силы для пиратов Внешнего кольца, но против нас это даже не смешно.
В поход вышли под видом очередных учебных манёвров флота, о истинной цели как всегда знали только старшие офицеры. Что кстати неплохо мотивировало всех готовиться к любому учебному походу со всей серьёзностью. Горн был рядом со мной на мостике. Для парня это был первый боевой поход, хотя он об этом ещё не знал. Впрочем задачи я ему собирался ставить не особенно сложные. Сначала просто поприсутствует на мостике флагмана, увидев настоящий космический бой, потом спустимся на поверхность и аккуратно займёмся каким-нибудь второстепенным направлением зачистки того, что нам оставит крупный калибр и авиаудары штурмовиков.
В обычной ситуации я бы считал скотством тащить подростка на войну и бросать его в бой, такая практика использования Орденом падаванов мне в корне не нравилась. Разумеется, когда речь идёт о рыцарях, а не о консулах, которые летают с дипломатическими миссиями, в которых риск прямо скажем не велик. Но впереди у нас общегалактическая мясорубка с погаными последствиями, чтобы выжить в ней, Горну придётся стать довольно специфическим разумным. Так что мне придётся отбросить морализаторство и делать из него воина примерно так же, как в средневековье их делали на родине из подростков-новиков. Главное палку не перегнуть, а то Тёмная сторона не дремлет.