В Бразилии свежие спелые плоды авокадо посыпают сахаром или подают в виде сока. Но наиболее вкусен авокадо, приготовленный по-перуански. Плод разрезают пополам, семя выбрасывается. В луночку от семени наливают немного прованского масла, прибавляют соли и перцу, затем ложечкой размешивают приправу с легко разминающейся мякотью и начинают есть. Опять прибавляют масла и перцу с солью и смешивают еще часть содержимого и так, пока не останется пустая и чуть шероховатая внутри кожура. Можно заменить прованское масло кетчупом. И в том и в другом случае получается исключительно вкусная и легкая закуска. Авокадо очень сытен. Съесть целый плод может человек только сильно проголодавшийся. Обычно вполне достаточно половины.
Авокадо культивируется в штатах Минас-Жерайс, Сан-Паулу и Риу-Гранди-ду-Сул. Это небольшое дерево десяти-пятнадцати метров высоты. Есть сорта, плодоносящие в разные сроки, так что в течение всего года в продаже можно найти свежие плоды. В последнее время их вывозят в Европу.
Авокадо введено в культуру и у нас. На Черноморском побережье Кавказа уже несколько сотен взрослых плодоносящих деревьев, они составляют маточный фонд для развития этой ценной культуры. В одном из совхозов близ Гагры есть деревья авокадо, достигающие двенадцати метров высоты с диаметром кроны восемь метров. Примечательно, что содержание жиров в плодах, выращенных в Абхазии, намного выше, чем у соответствующих сортов в Калифорнии — основном районе культуры авокадо.
Авокадо требовательно к теплу, влаге, почве, и наши ученые должны еще немало поработать, чтобы оно прочно вошло в ассортимент культур советских субтропиков. Однако уже получены холодостойкие обильно плодоносящие формы, и есть полное основание считать, что культура авокадо у нас пойдет.
Сменив после «фруктовой» прогулки промокшие рубашки, мы взяли гербарные папки и отправились в лес. Улица упирается в заросший бамбуками овраг, по склону его вверх уходит тропинка. Рубашки мы меняли напрасно. Через несколько минут они снова мокрые не только изнутри, но и снаружи. В лесу сыро, хотя день солнечный и ночью дождя не было.
Десятки разнообразных видов деревьев оплетены лианами Продираться сквозь них вскоре стало не под силу и пришлось ограничиться тропинкой. Наши папки быстро заполнились, но через каждые десять-пятнадцать шагов мы находили все новые и новые растения. Особенно много эпифитов. Они одевают стволы крупных деревьев сплошным слоем, гнездятся у основания ветвей и повисают на листьях, увеличивая и без того необычайную насыщенность пространства растительной массой. Некоторые бромелии и орхидеи ухитряются жить на телеграфной проволоке.
На дорожке в лесу нам встретились две женщины с детьми, нагруженные обломками отмерших бамбуковых стволов. Ребята волокли их по земле, а женщины несли большие вязанки на головах. Одна из женщин послала к нам мальчика лет десяти, который часто повторял «дойш сентавос». Оказалось, что он предлагал нести нашу папку и что ему немного надо — всего два сентаво. Мы отдали ему папку.
Дорожка становилась все менее заметной, лианы преграждали путь, кусты и деревья смыкались над головой. Ветви их были увешаны эпифитами. Иные лианы с колючками цеплялись за одежду. В довершение сильно досаждали комары. Чаще всего они кусали кисти рук и ноги повыше щиколотки. Укусы мелких, как сибирский гнус, насекомых вызывали сильный зуд.
Поднявшись еще немного, мы оказались на гребне, покрытом более низкими зарослями. Отсюда виднелась бухта и пристань. На море чуть колыхались отражения кучевых облаков. Между ними зелеными лепешками лежали десятки мелких островков. Городок обозначался лишь буроватыми и красными крышами среди зелени и только одной улицей, обрамленной королевскими пальмами.
Ближайшие склоны сплошь покрыты лесом. Некоторые деревья в цвету. На одних крупные белые цветки, на других мелкие лиловые, на третьих желтые. Над общей поверхностью тропического леса кое-где возвышались на десять — пятнадцать метров деревья-гиганты с поперечниками стволов около метра. Но нам больше нельзя было восхищаться тропической природой и очаровательной бухтой, так как в два часа дня из Ангра-дус-Рейса отходил катер в Мангаратибу, откуда можно поездом попасть в столицу.