Пока его везли в машине "Скорой помощи", у него открылось внутреннее кровотечение. Умирал он долго.
* * *
Связь с Чикаго была прекрасной. На другом конце провода Боб лишь издавал удивленные восклицания, когда Кристина не без злорадства рассказывала ему о событиях.
- У инспектора Интерпола были фотографии основных подозреваемых в смерти моего отца. В принципе он опознал человека, который явился как раз вовремя, чтобы спасти меня. Все-таки это странно, убийца моего отца погибает, пытаясь защитить меня!
- А тот человек, которого он нанял?
- Он умер после того, как во всем признался.
- Ты знаешь, здесь это дело получило большую огласку. Полиция разыскивает для допроса всех крупных шишек Корпорации. Благодаря тебе ФБР сделало большой шаг вперед... А как наши друзья Франсуа и Вероника?
- Приходят потихоньку в себя после аварки. Они, наверно, поженятся.
- Ну и дай им Бог! - усмехнулся Боб.
Он кашлянул, а потом спросил:
- А операция когда?
- Операция? Какая операция?
- Но... Твоя операция.
Кристина рассмеялась.
- Значит, ты тоже, мой дорогой, решил, что меня можно вылечить? Профессор Кавиглиони уверен в противном. О том, чтобы сделать мне операцию, и речи никогда не шло!
- Однако после первого осмотра... Он же сделал заявление в прессе, что в твоем случае имеется так много шансов на выздоровление...
- Девяносто девять из ста, точно. Но это было ложью. Он сделал это заявление по моей просьбе, чтобы оказать мне услугу и заставить убийцу моего отца предпринять что-нибудь! В конце концов, все прекрасно получилось!
- Ты, должно быть, огорчена...
- Чем? Ты знаешь, я смирилась со своей участью. А в слепоте есть даже свои плюсы... Я никогда не увижу, как я старею, дорогой...
- Я обожаю тебя. Я вернусь, как только смогу. Ты останешься в Вильфранше?
- Да, здесь чудесная погода.
- Крис... ты не слишком сердишься на меня из-за Патрика Вебера?
Кристина хитро улыбнулась.
- Из-за телохранителя?.. О нет, он был безупречен, дорогой!
Кристина положила трубку, откинула простыню, покрывавшую ее обнаженное тело, повернулась на левый бок и нежно погладила мускулистую грудь лежащего рядом Патрика.
Уткнувшись лицом в плечо своего любовника, она удовлетворенно повторила:
- Безупречен.