Всё было хорошо. Красавица жена, достаток и уютный собственный дом, вот только одного не было у Али и Азалии – детей. Как не переживала Азалия, сколько не ходили они по врачам, но так и жили вдвоём в любви и согласии, молча лелея надежду, что может быть и эта радость придёт в их дом. Али отказался брать вторую жену, хоть все родственники и настаивали на этом, не мог он даже смотреть на других женщин. Но однажды он всё таки впустил, сам не зная как, в своё сердце ещё одну, совсем маленькую золотоволосую девочку. Её звали Николь. Хитрая, весёлая и жизнерадостная, совсем другая, ни на кого не похожая, из далёкой, как представлялось Али холодной страны, она словно в протест морозам была порождением солнца. Рядом с ней сердце охранника таяло, потому что по-другому не получалось. Свет и тепло этой крохи были такими сильными, что Али, не смущаясь, стал для неё не только охранником, но и заботливой нянькой. Она платила ему искренней любовью, напитывала его душу наивным детским обожанием, смотрела на него такими глазами, в которых ни разу Али не увидел сомненья. В них сияла только вера и уверенность, что он рядом и значит всё будет хорошо.
Али видел, как его Николь утаскивали из ресторана, но сам Фаттах распорядился, чтобы Али не вмешивался и, кроме того, чтобы не позволил никому другому помешать Зишану увезти девушку, заверив, что с ней всё будет хорошо. И Али, и Фахим получили приличное вознаграждение за сопровождение Николь и Юсуфа на этот приём. Они даже не пошевелились, когда Николь просила их о помощи. Али всегда на протяжении уже многих лет безоговорочно доверял Фаттаху, знал, как трепетно он любит свою жену и дочку, которая выросла и стала настоящей красавицей.
А теперь Али смотрел вслед уходящей Николь, видел как она села в машину, так и не оглянувшись, чтобы посмотреть на него. Душа охранника рвалась следом, ему хотелось схватить её, закрыть своей широкой спиной от всего зла, спасти маленькую золотоволосую принцессу, принцессу из другого мира. Вот только была одна проблема: принцесса, не смотря ни на что, осталась на светлой стороне жизни, теперь в одиночку пытаясь оправиться от зла и выжить, а он защитник, сам не ведая того, шагнул на сторону зла и так и остался на тёмной стороне.
Али уже давно был начальником охраны у Фаттаха и не мог он никому показать, что душа его разорвана в клочья, только любимая Азалия каждую ночь приходила к нему в кабинет, слыша, как он глухо рычит в темноте от ярости и бессилия, которые не давали ему спать. Со временем чувства всё же притупились, словно их запорошило этим самым временем. Только изредка боль давала о себе знать, если возвращаясь со службы домой, случайно встречал по дороге какую-нибудь девочку со светлыми волосами. Но в мире смуглых и черноволосых людей это было таким редким явлением, что давало Али шанс на забвение.
На следующий день Николь, попрощавшись с Наимой, которая довезла её до аэропорта, улетела в Россию. Она знала, что у отца подруги нет денег, чтобы позволить дочери выйти замуж за парня, который ей нравился ещё со школы. Когда Наима переступила порог дома, она увидела, что отец сидит и смотрит перед собой, даже не отреагировав на её возвращение.
- Отец, что с тобой? Тебе плохо? Сейчас, потерпи, я позвоню врачу.
- Не суетись, дочка. Со мной всё хорошо. У тебя теперь есть приданное, нужно купить всё необходимое.
- У тебя есть деньги? Откуда, отец? – нахмурилась Наима.
- Николь прислала перевод, там ещё есть подпись, что это деньги на свадьбу и пожелание тебе счастья.
Это были деньги самой Николь, которые выплатила ей за проект, строительная фирма, строящая огромный современный бизнес-комплекс. Прилетев домой, написала подруге сообщение:
«Я сама заработала эти деньги, пусть они принесут тебе счастье. Спасибо, что не предала, что до самого конца осталась верна нашей такой простой детской дружбе. Люблю тебя Наима. Будь счастлива».
Девушка много раз перечитывала эти коротенькие строчки и обливалась слезами. Она сама каким-то неведомым образом чувствовала ту боль, которая жила в сердце подруги, но ничего не могла изменить. Много много дней, каждую ночь Наима будет твердить слова благодарности Николь, за то, что та подарила ей счастье быть с любимым человеком. Будет благодарить судьбу за встречу с прекрасной маленькой девочкой с золотыми волосами, которую в первый миг приняла за чудом выросшего сказочного эльфа, обитающего в саду господина Фаттаха.
Глава 13
Сойдя с трапа самолёта и вдыхая воздух после недавно прошедшего дождя, Николь подумала: «Я дома и я буду жить, не смотря на то, что судьба сделала крутой поворот, я сделаю всё, чтобы отомстить».
Алёна с Лизой встретили её на машине и никак не хотели сразу везти домой. Не зная, куда она делась, пропав на целый месяц в Эмиратах, решили растормошить и узнать подробности, поэтому уговаривали сразу же, только переодевшись отправиться на вечеринку. Николь всю дорогу грустно улыбалась, слушая их голоса, отшучивалась, что отдыхала и настолько устала от отдыха, что теперь ей снова нужно отдохнуть. Так и не пригласив девчонок в гости, пообещала, что скоро они соберутся, и она всё им расскажет в мельчайших подробностях. Оставив девчонок в недоумении, облегчённо выдохнув, спряталась в своём доме, как в коконе, в котором было почти всегда темно и тихо. С тех пор, как вернулась, она не включала не то что телевизор, но и даже свет, сидя по вечерам в темноте, смотрела на соседние дома, в окнах которых то тут, то там зажигались и гасли яркие огни. В отличие от её дома, там была жизнь.
Для Николь все дни превратились в одинаковые серые будни, однообразные и похожие один на другой, как две капли воды. Ходила на работу, старалась выполнять заказы, но то, что до этого приносило удовольствие и радость сейчас, после возвращения из Эмиратов, стало тяготить. Раньше идеи в голове рождались молниеносно, стоило услышать пожелания заказчика, чтобы он хотел от дизайнера, как полёт фантазии приводил к восторгу. Теперь внутри было безмолвие. Начальник уже пристально посматривал на Николь, не понимая, что произошло с девчонкой, которую всегда переполняло идеями. Активная, открытая, яркая она вдруг поблекла, как будто спряталась в тень. Он давно обратил внимание и на одежду, которая стала тёмной и серой.
Подружки ходили вокруг неё кругами, пытаясь вытащить то в кино, то в кафе или в клуб, но Николь каждый раз находила отговорку и, как улитка в раковине, пряталась в своей квартире.
Она обходила и парней, и мужчин десятой стороной, избегая даже мимолётных прикосновений и ничего не значащих контактов. Подружки шутили до поры до времени, что она влюбилась в какого-то араба и теперь блюдёт ему верность, но постепенно стали понимать, что Николь изменилась и это далеко не от любви. Исчезла весёлая и дерзкая, готовая на шутки и розыгрыши девчонка. Из Эмиратов вернулась совсем другая Николь, неулыбчивая, равнодушная и неразговорчивая. Она так и не рассказала им о том, что делала без них в далёкой красивой стране. Постепенно они стали реже встречаться, а потом и вовсе перешли на общение по телефону. Девчонки за несколько месяцев так и не смогли до неё достучаться.
Не изменилось в жизни Николь только одно: как и раньше, ей нравились выходные. Она облегчённо вздыхала вечером в пятницу, зная, что по крайней мере, в ближайшее два дня её никто не будет донимать. Никто не будет лезть к ней с советами, подсовывать визитки классных психологов и царапать на листке адрес какой-нибудь очередной бабки, которая выльет на воск все её проблемы. Можно будет просто посидеть одной в тишине, ни о чём не думая, ни на кого не обращая внимания, не отвечая на вопросы и не ловя на себе косые взгляды. В пятницу, как уже повелось у Николь, после работы она ходила в магазин и закупалась продуктами на все выходные, чтобы больше не выходить из дома.