Эджей уснул сразу после того, как я постелила ему на полу импровизированную кровать, в таких случаях меня выручал надувной матрац. Первое время после переезда в комнату спала на нём. Мебель приобрела гораздо позже, с тех пор матрац так и пылился в шкафу, не думала, что когда-нибудь ещё пригодится, но выкидывать не стала. Есть у меня привычка хранить ненужные вещи.
Мальчишка завернулся в одеяло, словно в кокон, и тихо сопел. Насыщенный денёк выдался. Я вымыла посуду и, подумав, решила обратиться за помощью к старому знакомому. Связалась по скайпу с бывшим парнем теперь уже бывшей подруги. Наша дружба не прошла проверку на бескорыстие и преданность, от меня отказались. Пряча глаза, она сказала, что стесняется того, как я выгляжу. Это было больно. После этого она практически сразу рассталась с Фимой и, конечно, обвинила в этом меня. В чём-то бывшая подруга была права. Я стала той лакмусовой бумажкой, что проявила не самые приятные черты её характера, показав истинное отношение к людям и то, что они для неё значат. Фима стал одним из немногих, кто всегда был рад видеть меня и предлагал свою помощь.
— Ого! Какие люди. Кара, какими судьбами?
Лицо в камеру старалась не показывать, низко наклонила голову и занавесилась волосами, а Фима чуть ли ни носом залез в монитор, пытаясь рассмотреть меня.
— Привет, Фима. Ничего, что так поздно?
— Мне не сто лет и не шесть, чтобы спать в такое время. Соскучилась? Скажи, что соскучилась, — Фима скорчил умильную мордашку.
— Соскучилась.
— Ладно, не ври, так просто ты бы не стала мне звонить. Разрешаю, можешь без прелюдий и томных вздохов переходить сразу к интересующему тебя вопросу. Ты же знаешь, ради тебя и луну, и звезду с неба достану.
— Ну, без луны я как-нибудь переживу, а вот за что тебя люблю, так за понимание и терпение.
— Неужели хвалишь? Значит, что-то очень серьёзное. Говори, не томи.
— Тут такое дело. Понимаешь?..
— Кармила, не мнись. Ведёшь себя как девица на выданье. Говори прямо, чем могу помочь.
— Хорошо. Сам попросил. Я встретила мальчишку, и у него действительно серьёзные проблемы. Представляешь, у него на шее ошейник. Без человека, умеющего обезвреживать взрывные устройства, его не снять. Ты вроде служил в сапёрных войсках и вообще много знаешь об этом. Посмотрел бы.
Фима сделал вид, что у него отпала челюсть, и рукой театральным жестом поставил её на место. Челюсть снова отпала, и он повторил жест.
— Ну, ты подруга, даёшь! Какой мальчик? Какой ошейник? Спишь хорошо? Кошмары не мучают? Мне приехать?
— Поможешь? — я не стала отвечать на вопросы, это не та тема, над которой можно посмеяться.
— Без шуток?
— Просто посмотришь и если сможешь снять ошейник, будет просто отлично.
— Приходите завтра, не раньше полудня, лучше к часу, надеюсь, к тому времени высплюсь и встану в хорошем настроении. Точно не шутишь?
— Договорились, жди нас завтра. Всё достаточно серьёзно. Надеюсь, ты умеешь держать язык за зубами?
— Куда ты влезла?
— Пока никуда. Не забывай открывать дверь, когда с той стороны гости нажимают на звонок.
— Я никогда…
— Отговорки не принимаются, будем вовремя.
Эджей к моему предложению навестить друга, чтобы он помог избавиться от ошейника, отнёсся скептически. Особых возражений с его стороны тоже не имелось. Поэтому к назначенному часу мы стояли около двери, больше похожей на плитку горького шоколада с отверстием для глазка. На кнопку звонка нажать не успела, дверь открылась, явив нам хмурый лик хозяина квартиры.
— Пришли всё-таки. Проходите.
Фима подтянул сползающие штаны, попытался почесать под лопаткой, получалось плохо. Он посмотрел на меня с надеждой, что догадаюсь сама предложить помощь, но быстро понял, что не дождётся. Фима не любил ходить босиком поэтому, шаркая тапками по полу словно старый дед, чуть покачиваясь взад-вперёд, обижено направился в комнату. Мы второго приглашения ждать не стали и прошли следом. Самую большую комнату Фима использовал как спальню и рабочий кабинет. Он любил порядок и следил за чистотой в доме. Сколько его знаю, предпочитает убирать грязь сразу, не откладывая бардак на завтра.
— Что там у вас? Показывайте.
— Фима, это Эджей, ему нужна помощь. Посмотри, что у него на шее.
Эджей отогнул ворот водолазки, открывая вид на ошейник.
— Что это?
— Ты нам скажи. Для этого мы и обратились к тебе.
Фима забыл про то, что обижался, и принялся исследовать обруч непонятного назначения.
— Чёрный, толщиной примерно ноль пять миллиметров. Высота изделия около семи. На ощупь похож на металл, но нет. Это какой-то эластичный материал. Что это вообще за технология такая?