– Не за что меня уважать, - наконец опустила глаза Уганда. - Сама не понимаю, что на меня тогда нашло. Мстительница чертова…
– Все совершают ошибки, - мягко улыбнулась Ристания.
– Меня туда теперь за это не пустят, да? - голос звучал тихо-тихо, едва различимо. Лерга с Григом согласно замерли, не решаясь нарушить что-то иррациональное, творящееся в зале. Ристания осторожно коснулась плеча виновато опустившей глаза женщины.
– Это не я решаю. Но решала бы я - пустила бы, - голос мягко коснулся слуха и тут же стал деловым, почти жестким. - Иди и пробуй. Боги помогают лишь тем, кто хочет помочь себе сам! Благословенна будь, avolara.
– А здесь? - беспомощно оглянулась на котел Уганда.
– А здесь я разберусь, - решительно тряхнула волосами Ристания. - Только кровь оставь.
– Хорошо. Там, у Люмена…
– Иди.
Уганда ещё некоторое время с сомнением покусывала губы, а потом, решившись, резко развернулась и торопливо выбежала в коридор. Хлопнула какая-то дверь, глухо зазвучали не различимые отсюда голоса.
Лерга сначала очень старалась сама понять хоть что-нибудь, но потом отчаялась и только было собралась попросить у Ристании объяснений, как та, словно прочитав её мысли, предупреждающе вскинула руку:
– Не сейчас!
Ведьма стояла неподвижно, чутко вслушиваясь в тишину и саму себя. Но для того, чтобы уловить пронесшийся по всему замку прохладный белесый вихрь силы, не нужно было особо стараться: он перетряхнул даже раздраженных дисцитиев, которых никто пока и не подумал освободить от пут.
– Вот и всё, - с загадочной полуулыбкой на губах, произнесла Ристания.
– Что - всё?
– Судьба перевернула последнюю карту в пасьянсе, и он у неё, как всегда, сошелся, - с какой-то непонятной грустью отозвалась ведьма. - Жертва - принята; любовь - благословлена; птица - отпущена.
Лерга переглянулась с точно так же ничего не понимающим Григом и почерпнула в его взгляде искомую толику раздражения и решительности:
– А попонятней никак нельзя, а?!!!!
– Можно, - рассмеялась Ристания, словно опомнившись и наконец оглядев их осмысленным взглядом. - Но это долго.
– Мы не торопимся, - заверил её Григ. - Мы отсюда вообще даже встать не можем.
Ристания с мученическим видом прищелкнула пальцами - и истлевшие веревки упали на пол. "Пять световых… Немудрено, что она не любит колдовать!" - пронеслось в голове у Лерги.
– Ладно, слушайте, - махнула на них рукой Ристания. - Как уже сказала Уганда, тогда, по весне, на сцене объявились мы и здорово спутали ей карты. Тагров - победили, Региса - защитили, да и в виновность Люмена я, признаться, не поверила: она просто работала через него, подавляя волю. Поэтому, собственно, я и убедила Церхада остаться здесь ещё на некоторое время (кто же знал, что оно так растянется?!).
– Стоп, это того Церхада, который получил потом титул графа? Я читал в Ежедневных свитках, его там почти месяц хвалили на все лады… - нахмурился Григ. - Но ведь с ним же была ведьма по имени… эээ… как его?
– Лойнна, - с усмешкой подсказала Ристания.
– Вот-вот! А причем тут вы?
– А ты знаешь, как меня зовут? - тонко улыбнулась та.
– Но Лерга называла вас…
– "Ристания" - это не имя, мой юный друг. Это такой же титул, как "графиня", "баронесса", "герцогиня" - и так далее. Просто менее известный, поскольку придуман Регисом буквально несколько лет назад. Мало ему показалось того, что имелось в наличии.
Лерга пораженно застыла. "Хм… Месяц дни напролет проводить в компании человека и теперь выяснить, что не знаешь даже его имени… Ну вот кто ещё на это способен?!!"
О Церхаде и Лойнне она слышала многое. За какую-то весеннюю неделю они, чужеземцы без имени и знакомых, стали буквально символом освобождения Митьессы. Её опорой и надеждой. Но даже в мыслях Лерга никогда бы не решилась допустить, что Лойнну Нордъерскую может чем-то заинтересовать какая-то там дисцития-недоучка! С чего бы вдруг?
– Ааа… Понятно, - чувствуя себя полным дураком, хмыкнул Григ. - А дальше?
– А дальше - сложнее. Полгода, как теперь выясняется, Уганде понадобилось на то, чтобы сварить оборотное зелье…
– Да ведь на него хватает двух нед… - перебила её Лерга, но осеклась. - Ой! Неужели это необратимое…
– Оно самое, - невозмутимо кивнула Ристания. - Три капли крови в бокал - и…
– Да оно же запрещено кодексом магов!
– Зато очень сейчас нам пригодится, - отмахнулась Ристания. - И вообще, либо вы прекращаете перебивать через слово, либо я прекращаю рассказывать: надоело!
Дисцитии пристыжено затихли, и она все же продолжила:
– Так вот, через полгода, когда король был прощен и мстить Уганда раздумала, приняв несколько иное решение, ей понадобилось, чтобы кто-нибудь достал для Региса перо: алконосты прилетают только к магам, а она сама дважды поймать эту птицу не могла. Вот и разыграла изящную сцену, в которую наша Лерга (да и я, если уж совсем честно) отлично вписалась, даже не заподозрив подвоха.
– Но если раздумала мстить - почему тагры снова напали на Обитель? - нахмурился Григ.
"Напали на Обитель? Тагры?!"
Для Лерги это было новостью. Для Ристании - отнюдь. Она только усмехнулась:
– Попытка временно деактивировать лезущих не в свое дело пришлых магов. Чтобы занялись нежитью, не обратив внимания на то, что было главной целью Уганды на самом деле. И Церхад, разумеется, тут же попался. Но Уганде и в голову не пришло, что на этот раз мы разделились: пока некромаг разбирался с таграми, я распутывала этот клубок прямо там, где он когда-то и запутался: во дворце. Когда же она была уже абсолютно уверена в собственной безопасности, а до задуманного оставались считанные дни, Уганда решила исправить содеянное и вернуть воде её прежнее течение. Вот и понеслось к испорченным колодцам деактивирующее заклинание… и напоролось случайно на не вовремя оказавшегося рядом мага… Уверяю: твое, Григ, появление в замке никак не входило в планы этой ведьмы. Хотя и не мешало…
– А как вы нас вообще нашли? - вздохнул Григ, потихоньку растирая затекшие, несмотря на предусмотрительность Уганды, запястья. - Замок черт знает где, магически блокирован…