Маг стоял неподвижно, не проявляя ни недовольства от присутствия Грига, ни радости, ни нетерпения. Его, казалось, совсем не трогало это ненавистное даже бывалым воинам затишье перед боем, которое выматывает и раздражает куда больше самой драки. А в том, что драка вообще будет, Григ уже почему-то уже не сомневался. Интуиция при должном развитии служит на благо и мужчинам…
Негромко свистнул возникший только при замахе в руке дисцития меч, сверкающей белизной рассек темноту, словно ветхое покрывало. Маг уважительно присмотрелся, хмыкнул и покачал головой:
– Только не серебро.
– Почему? - оскорбился Григ за свой любимый клинок.
– Ядом оплавят, гады…
Григ покладисто дематериализовал меч и вытащил из воздуха другой - двуручный однолезвийный, с массивным, слабо изогнутым к острию клинком. "Фальшион" - так называли в Обители подобные клинки, не совсем точно передавая Крылатое Наречие. Не такое уж распространенное оружие: предназначенные не столько для колющих, сколько для мощных рубящих ударов, фальшионы подходили не каждой руке. В частности, девушки - даже признанные мастера клинка - к ним не прикасались под страхом смертной казни.
Маг уважительно кивнул головой:
– Вот это - дело.
– А вы, значит, все-таки знаете, кого мы ждем? - усмехнулся Григ. - Раз "ядом оплавят"?
– Скорее догадываюсь, - коротко отозвался мужчина.
Вглядываться ночью в смущенно шебуршащие на ветру уже облетающей листвой деревья и напряженно ожидать, как вот-вот из-за какого-нибудь выскочит невиданная чуда-юда - неблагодарное занятие. Глаза начинают слезиться от перенапряжения уже через пять минут, не помогает ни заклинание "ночного зрения" (к слову сказать, сомнительная вещь: три часа великолепного видения в абсолютной темноте оборачиваются трехчасовой же слепотой), ни частое смаргивание, ни попытки расслабить мышцы.
Маг же, казалось, и не вглядывался. Заглянув ему в глаза, Григ увидел бы только абсолютную темноту без всяких признаков человеческой сущности. Словно сознание его отправилось странствовать куда-то далеко и возвращаться в ближайшее время не собиралось. Но это ничуть не мешало магу чутко реагировать на малейшее подозрительное движение, шорох или вздох Грига.
Где-то вдалеке глухо и тоскливо прокричала бессонная сова - и тут же, словно по сигналу, всего в нескольких шагах от мага медленно, но неотвратимо начала разверзаться земля. "Не зря, черт возьми, место выбирал", - машинально подумал Григ, поудобней перехватывая рукоять меча. Подземные гады - это ещё не самое страшное. Они, как правило, ползучие, неповоротливые и боятся солнечного - да и вообще любого яркого света. Справимся…
– Хочешь совет? - негромко произнес маг, не двигаясь с места и не пытаясь сократить дистанцию до подозрительного разлома.
– Ну?
– Объявляй тревогу по Обители.
Тремя мягкими, скользящими шагами мужчина приблизился к только-только показавшемуся на поверхности тагру и, пока тот ещё не успел сориентироваться, с тихим присвистом клинка снес ему голову. Чешуйчатое тело конвульсивно дернулось и осело на землю.
Григ презрительно фыркнул:
– Неужели ради пары тагров стоит переполошить всех?
Второе чудище так же беззвучно отправилось к праотцам, но уже с легкой руки дисцития.
Маг, разом подобравшийся, пожал плечами:
– Ну, я предупредил…
Пары тагров??? Ха, да куда уж там!!!!!
Эти твари лезли наружу, словно забытое тесто из кадушки, нимало не смущаясь безвременной кончиной сотоварищей. Через несколько минут Григ с новым знакомым рубились уже спина к спине, с большим трудом сдерживая натиск гигантских ящеров.
Затверженная до полного автоматизма "Sterlertta!!!!" сорвалась с языка инстинктивно, как лай у раздразненной непоседливым ребенком собаки.
Небо осветилось яркой, изломанной молнией и, казалось, кусками сейчас осыплется им на головы.
Непривычные к яркому свету тагры испуганно заверещали, заметались, нападая без разбору на своих и чужих.
Маги. Пары, тройки и десятки тут же телепортировавших на призыв о помощи Магистров, выпускников и обычных старшекурсников, не разбираясь, кто прав, кто виноват, бросились на тагров с мечами, алебардами, рапирами и убойными заклятьями, рикошетом отскакивавшими от людей.
Началась та бестолковая и опасная давка, когда сотни сильнейших бойцов дерутся чисто по наитию, мало понимая, кого конкретно надо бить.
– Стойте!!!! - загремел над полем зычный, усиленный заклинанием голос Домна Директора. - Все назад!!!!
Торопливо отхлынувшие с поля боя люди получили возможность вдоволь налюбоваться на кишмя кишащую мерзкими тварями поляну. Будущий объект приложения физических, магических и, желательно, умственных сил.
– Тринадцать квадратов! - резко скомандовал Домн Директор - и тут же, слаженно и завораживающе красиво, двенадцать архимагов во главе с ним самим выбросили золотистые огненные сети, разделившие всю поле на тринадцать секторов. Может, и не совсем квадратных, но критиков в тот момент не нашлось. - Разбиться парами! По шесть на сектор!!!
Григ, и не подумавший поменять неизвестного мага на кого-нибудь ещё, первым снова шагнул в месиво из тел, едкой слизи и шипящих полузмеиных тел, не сомневаясь, что тот страхует его со спины. И не ошибся: парочка так ладно сработалась, что, разогнавшись, прошлась разрушительным волнорезом через море тварей и едва не вылетела в чужой сектор. Только властный окрик архимага вернул их к реальности.
– Сверху под шею бей! - крикнул Григу маг, кончиком меча доставая зубастого гада, пытавшегося в творческом порыве укоротить его черный плащ. - Но не выше: там пластины, вроде хитиновых: меч застревает.