– Ммм… Оба.
– Вот именно. - Ристания устало прикрыла глаза и потерла виски, словно человек, у которого сильно болит голова. - Здесь и корень всех разногласий на земле. У каждого есть причина считать себя правым. И при столкновении двух правд побеждает…
– Тот, чья правда вернее?
– Нет. Тот, кто готов ради этой правды идти на край света. И дальше.
Лерга задумчиво нахмурилась, потом тряхнула головой и недоуменно спросила:
– Ну а причем тут, собственно, причинно-следственные связи?
Ристания открыла глаза, поглядела на неё не то с усталостью, не то с раздражением, но тут же взяла себя в руки и решительно набросила ей на плечи черный замшевый плащ.
– Идем!
– Куда? - Лерга всё ещё торопливо искала рукава, а женщина уже распахнула дверь и выскользнула в коридор.
– Набирать материал для сочинения.
Ярмарка была в самом разгаре: продавцы криками зазывали прохожих к своим лоткам, народ толпился, толкался, ругался и изо всех сил старался урвать побольше и подешевле. Самый бросовый товар, разумеется, разошелся с утра, но и сейчас купцам и горожанам ещё было где развернуться.
Тут же, между рядов, ходили и скупщики самых разных вещей:
– Тряпье, рванину, худую перину, свалянную подушку, путаную Аксюшку, всякие лохмотья, пьяную Авдотью собираем, покупаем, хозяина ослобоняем!!! - вопил низенький, горбоватый мужичок, тащивший на плече рваную перину и весь утыканный перьями, как рукодельная подушечка иголками.
– На кой черт ему эти тряпки? - удивленно спросила Лерга, оборачиваясь и выискивая взглядом в толпе Ристанию.
– Боги его знают, - пожала плечами та. - Едва ли для личного пользования. Завтра же здесь впихнет это все какой-нибудь старухе под видом новой шали, подушки - и дальше по списку.
– У старухи что, глаз нет?
– Глаза? Есть. А у него есть дар убеждения. И упорство. Боюсь, в жизни приоритеты обычно склоняются ко второму.
Лерга с сомнением покачала головой, но спорить не стала. Принять ЭТО за новые или вообще все ещё годные для использования вещи, по её мнению, было невозможно.
Отвлекшись на свои мысли, дисцития и не заметила, как наткнулась на какого-то громадного бугая, отдавив ему ногу.
– Извините! - машинально бросила девушка, отворачиваясь и спеша за ушедшей вперед Ристанией.
Но бугай, медленно сообразивший, что на него кто-то наткнулся, ещё медленней начал понимать, это так просто он обычно не спускает.
– Э, куды прешь! - проревел он, поворачиваясь лицом к Лерге и хватая её за лацканы плаща.
– Извините, - вежливо, но твердо повторила девушка. - Дайте мне пройти.
– Пройти? А глаза тебе новые не вставить?!
Мужественно проглотив так и лезущее на язык "Вставьте себе лучше новые мозги!", Лерга решительно вскинула руку к горлу, едва ощутимо коснувшись пальцами лап мужика - и тот тут же заорал благим матом, костеря "клятую ведьму" на чем свет стоит. Народ, до этого любопытно толпившийся кругом, мгновенно отхлынул, увеличив дистанцию до нескольких шагов. Опасливые взгляды мешались с любопытными, изредка разбавляясь откровенно паническими или ненавидящими.
Сквозь толпу решительно пробилась тонкая и гибкая фигура Ристании:
– Ну, чего ты здесь застряла? Желаешь купить сушеный веник мяты? Чудесная мысль. Сразу поймешь, какая замечательная вещь - зелье белоцвета.
– Да я… - растерянно начала девушка, но смутилась и замолкла.
Ристания быстрым цепким взглядом окинула разрастающуюся толпу, неуловимо шепнула два слова - и где-то через несколько рядов закричали:
– Его Величество, Регис Великий!!! Освободить дорогу!
Народ тут же схлынул, бросившись глядеть на королевскую карету, а Ристания, схватив Лергу за руку, утащила её подальше от бугая и злосчастного прилавка.
– С ума сошла? Это ж надо додуматься - колдовать на базаре!
– А почему нет? - недоуменно отозвалась Лерга, покорно шагая вслед за Ристанией, не дававшей ей отстать ни на шаг.
– О боги, неужели вам, дисцитиям, никогда не говорили, что колдовать в местах большого скопления народа - это все равно, что хвастаться новой зажигалкой возле порохового погреба?!
– Нет…
– Напрасно. - Ристания с тревогой обернулась, убедилась, что они ушли так далеко, что никто уже и не вспомнит нарушительницу покоя, и сбавила шаг, поддавшись всеобщему неспешному течению любопытствующего люда. - Люди - это странные существа, Лерга. Они с удовольствием прибегают к услугам магов, пользуются амулетами и талисманами, мечтают найти какой-нибудь артефакт - но самих магов ненавидят.
– За что?
– За всё хорошее, - пожала плечами Ристания. - Боятся - вот и ненавидят.
– Почему боятся?!
– Потому что маги могут то, что не умеют обычные люди. Это мы с тобой знаем, что возможности чародеев далеко не безграничны. А вот бабе Марфе из села Выгодищи этого никто вовремя не сказал. А баба Марфа воспитала дочку Стишку и пятерых внуков. А внуки вышли из молодых да ранних и уже сами переженились, через два месяца ждут прибавления семейства. Логика ясна?
– Но ведь в Ежедневных свитках чуть не каждую неделю выливают ведро помоев на магов, которые не могут того или не могут этого! - возразила Лерга, которая как раз потому терпеть не могла читать эти листовки новостей. А приходилось. Дисцитий - в будущем маг - обязан знать, что творится в родном королевстве.
Ристания только язвительно фыркнула.
– Тоже мне, сказала! Для народа существует только один непреложный источник новостей: сарафанное радио. При ссылке на любую другую информацию ты получишь в ответ лишь одно: "мы винерситетоф не кончали!".
– Дурь! - убежденно заявила Лерга, торопливо шлепнув по руке воришку, решившего залезть к ней в сумку. Должно быть, решил прикарманить кошель. А в сумке только и было то, что два обоюдоострых кинжала да три пакетика с ядами.
– Ещё какая, - согласилась Ристания. - Но, увы, чтобы мирно сосуществовать с подобными людьми, приходится подстраиваться и под эту дурь.