- Даже если я добавлю к этому сундук, с коллекцией из более, чем тысячи редких растений?
- Всего не изучишь, всего не узнаешь. Я, конечно, как и всякий травник, чуть-чуть того… Но моё «того» ещё не совсем «того»! – несколько пространно откликнулась Сеяра, закинув ногу на ногу и скучающе зевнув. – К тому же, мёртвому растения будут бесполезны.
- Контракт, сундук и старинный фолиант с рецептами зелий высшего порядка, - Винд нахмурился, явно пытаясь придумать, что можно ещё предложить…
Привлекательное и ценное. А главное, равное жизни ведьмы.
- Маркус…
- Два фолианта и всё вышеперечисленное.
- Винд, я стесняюсь спросить…
- Два фолианта, сундук, сожжённый контракт и место в закрытой лаборатории Империи!
Тишина повисла просто оглушительная. Смерив его удивлённым взглядом, Сеяра недоверчиво протянула:
- Врёшь.
- Магией своей клянусь! – решительно заявил Винд, вытянув руку вперёд, ладонью вверх. Яркая вспышка озарила полутёмное помещение. А ведьма задумчиво кусала нижнюю губу, взвешивая все «за» и «против».
В минусах возможная и очень болезненная смерть, приличные затраты на ингредиенты и столь нелюбимое травниками магическое воздействие на зелье.
В плюсах коллекция растений, древние рукописи, место в закрытой лаборатории зелий Империи. Не стоит забывать и про шанс избавиться от ярма помолвки с некой подозрительной личностью.
И хочется. И колется жуть просто как!
- Мы заключим кровный договор, - ведьма решительно поднялась с места, твёрдо выдержав взгляд собеседника. – Что бы ни ты, ни я не смогли нарушить обоюдные договорённости. И после этого, получив честно заработанное, расстаёмся навсегда. Ясно?
- Вполне, солнышко, - Маркус довольно улыбнулся, потягиваясь, как ленивый кот.
И тут же недовольно дёрнулся, получив ощутимый подзатыльник. Рука у ведьмочки тяжёлая, благодаря специфической профессии. И их общее прошлое точно не настраивало на мирный лад и любовь к гостю. Потерев пострадавшее место, мужчина вздохнул, следуя за снова недовольно сопящей девушкой вглубь лаборатории колдовской лавки.
Это будет просто подарок богов, коли вся задуманная им, Маркусом Виндом, авантюра будет иметь успех.
6
***
Говорят, в древние времена, шаманы коренных племён земель имперских по порывам ветра могли предсказать надвигающуюся бурю. Сеяра Ланди травница, выпускница Академии Высших и Тёмных искусств, таковыми способностями не обладала, но интуиция безбожно выла о грядущих неприятностях.
Причём с того самого момента, как порог колдовской лавки их квартета переступил некий субъект мужского полу.
Их знакомство началось ещё со времён ученичество. И отношения, мягко говоря, не заладились с самого начала. Маркус Винд, студент факультета Нитей и Кукловодов, считался первым красавцем Академии, казановой, сердцеедом и жутким разгильдяем, хулиганской наружности. Естественно, просто так пройти мимо стайки первогодок с отделения Мажества и Целительства ему натура не позволила, и невинных девушек осыпали комплиментами, сомнительными намёками и завуалированными предложениями.
В ответ молодого человека «ласково» попросили уйти и не мозолить глаза. Так и состоялось его знакомство с Сеярой Ланди, новоявленной будущей травницей.
Надо признать, что поначалу Маркус ещё пытался наладить отношения. Однако, слава бежала впереди него и вскоре забавное противостояние двух упрямцев вылилось в скрытую партизанскую войну, где никто не разменивался на средства и способы достижения цели. Про случайные жертвы и говорить не стоит, про них никто даже не вспоминал в пылу сражений.
Спустя два года взаимных оскорблений, подстав и авантюр, парочка заключила пакт о ненападении и перевела свои отношения в исключительно деловое русло. Будущему Кукловоду и Манипулятору помощь травника и зельедела, способного сварить редкие яды, никогда не помешает. Ну а сама Сеяра получала в пользование лучшее алхимическое оборудование, редкие ингредиенты и спокойствие на личном фронте. Конкурировать с Маркусом из-за девушки мало кто рискнул бы.
Поэтому никто не удивился, когда после сложного, жутко опасного дела, парочка связала себя узами помолвки, тем самым гарантируя друг другу безопасность и неприкосновенность. К тому же, Винд происходил из влиятельного рода, занимавшего не последнее место у трона Императора. Сделка обещала быть выгодной для обеих сторон.
Насмешливо фыркнув, Сеяра поправила окуляры, прежде чем вернуться к аккуратной, неторопливой нарезке бамбуковыми инструментами очередного ингредиента для приворотного зелья. Котёл из горного хрусталя исправно кипел на небольшой спиртовке, периодически меняя цвет и консистенцию в зависимости от добавляемого материала. Алхимическая реакция шла своим ходом, постепенно, неторопливо насыщая состав магией зельедела и превращая его в полноценный жидкий эквивалент необратимого заклятья, находящегося под запретом на территории Гарзата.