Вы осматриваетесь. В лавке почти ничего не изменилось. Только подзорная труба больше не поблескивает медными боками на прилавке...
А вот цены остались прежними: лассо — 1 доллар, нож — 2 доллара, спички в кожаном кисете — полдоллара, седло — 4 доллара, жевательный табак — полдоллара за плитку, патроны — доллар за полдюжины, подарки для индейцев (бусы, зеркала, яркие пояса) — любая вещь за полдоллара.
Купите что-нибудь ( 325 ) или вас ничего не нужно ( 434 )?
564
Машинист, плотный мужчина с пышными, пшеничного цвета усами, сидит в станционном буфете. Потратите полдоллара, чтобы угостить его виски и завязать разговор ( 182 )? Если лишних денег не найдется, придется пуститься в дорогу по старинке, в седле ( 150 ).
565
Становится уже темно, когда за одним из бесконечных поворотов дороги вы видите постоялый двор — большое приземистое здание с просторной конюшней.
Остановитесь на ночлег ( 199 ) или, несмотря на сгустившуюся ночь, поедете дальше ( 495 )?
566
Спустившись, вы долго и безуспешно дергаете лассо: петля надежно захлестнула каменный выступ. Увы, лассо придется бросить здесь. К тому же вы так исцарапались о камни, что лазать по скалам больше не тянет... Хотите исследовать расщелину ( 120 )? Или оседлаете Чикиту и поскачете дальше ( 331 )?
567
Вам кажется, что всадники рядом: отчетливо видны их неприятные физиономии под надвинутыми на лоб шляпами. Один из них махнул рукой в вашу сторону, и оба поскакали вам наперерез, на ходу скидывая с плеч винтовки. Что будете делать? Погоните лошадь берегом реки, чтобы уйти от преследователей ( 213 )? Или поскачете навстречу, пригнувшись к гриве коня и держа оружие наготове ( 17 )?
568
Вы едете берегом вниз по течению, но вскоре непроходимые заросли преграждают путь. Здесь не только верхом — и пешком не проберешься! Вы поворачиваете на запад, надеясь объехать препятствие, но не тут-то было! Все дальше тянется непролазная чащоба, а почва становится предательски вязкой и топкой. Вы забираете все западнее, но лишь тогда, когда перед вами встают отвесные горные стены, вы понимаете, как далеко позади оказалась река. Итак вы вернулись к горному хребту...
Внезапно Чикита, испуганно всхрапнув, шарахается в сторону. Почти под копытами у нее — человек. Спрыгнув с седла, вы быстро определяете, что бедняга мертв. Да и странно ему было бы остаться в живых после того, как горло ему насквозь пробила индейская стрела.
Вы оглядываетесь, но скалы и деревья вокруг безмолвны.
Преодолев отвращение, обшариваете карманы мертвеца — и обнаруживаете письмо. Оно без подписи, но вы прекрасно знаете почерк Фостера.
«Привет, старина Доминго! Выбирайся из-за своих проклятых гор и прихвати всех парней. Мне скоро понадобится каждый, кто способен спустить курок. Предстоят горячие дела. Сбор на прежнем месте».
Если вы уже расправились со всеми тремя главарями банды, то 656 . Если жив хоть один из них, то 444 .
569
Как ни странно, конь довольно легко позволяет оседлать себя. Хитрец с нетерпением ждет минуты, когда сможет помериться силами с наездником и втоптать его в навоз загона. К сожалению, вы догадываетесь об этом уже в седле.
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ ЛОВКОСТЬ.Бросьте кубик дважды. Если сумма выпавших чисел меньше вашей ЛОВКОСТИили равна ей, то 140 . Если больше, то 648 .
570
Мягким, убедительным голосом начинаете вы рассказывать, в чем дело. Где-то на середине вашего рассказа девушка роняет ружье на землю и разражается рыданиями — это слезы облегчения и радости ( 163 ).
571
Страшный взрыв взметнулся среди скал, воздушная волна чуть не сбросила вас с валуна... Одного беглого взгляда вниз достаточно, чтобы понять: все кончено ( 498 ).
572
Вы знаете этого негодяя — он не из тех, кто сражается в честном поединке. Он вас просто пристрелит, вот и все. Придется рискнуть...
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если вам повезет, то 135 . Если нет, то 510 .
573
Убитый — молодой парень, похожий на индейца, но в ковбойской одежде. На поясе у него нож, а в кармане — 2 доллара и непочатая пачка жевательного табаку, на шее — странный амулет: смятая пуля на металлической цепочке. Возьмите себе то, что считаете нужным (если для амулета не найдется места в сумке, можете надеть его на шею). А затем продолжайте путь на север ( 381 ).
574
Если вы победили, то 445 .
575
Веревка на колодезном срубе бросается в глаза, и бандиты вытаскивают вас из колодца. Эти двое были посланы выследить и убить вас; здесь ничто не помешает им с вами расправиться.
576
Увы, этот орешек вам не по зубам. Вы быстро теряете след незнакомца и, проплутав битый час среди скал, возвращаетесь к своей лошади ( 330 ).
577
Хотя под ногами и тропа, но лошадь все же приходится вести в поводу.
Внезапно Чикита начинает упрямиться и храпеть. Вы оборачиваетесь, чтобы успокоить ее... и тут на плечи вам обрушивается что-то живое, яростное, шипящее. Выпустив поводья, вы падаете, катитесь по земле, схватившись в смертельной схватке с огромной рысью. Достать оружие вы не можете.
Если вы убили ее, то 353 .
578
Расплывшись в улыбке, хозяин сообщает, что может купить также золотые и серебряные вещи. Даже с дарственными надписями. И неважно, что там написано.