- Ты кто? – прохрипел незнакомец.
- А ты кто? – спросил Зерон.
- Кто я? – незнакомец мрачно усмехнулся. – Наглый человечишка смеет не отвечать мне и сам вопрошать?
- Можешь подыхать дальше, - произнес Зерон, услышав такие речи. – Нас мауронгов с детства учили избегать оказания помощи незнакомцам, так как оказавший помощь человеку, берет на себя проблемы этого человека. А зачем брать на себя проблемы незнакомой личности. Я пошел.
- Постой! – незнакомец протянул правую руку в сторону Зерона и тут же уронил ее, скривившись от боли. – Постой! Так ты мауронг?
- Да. А что? Разве сразу не понял? Мауронгов видать издалека.
- Не понял. Да. Устал, - обессилено прикрыв глаза, произнес незнакомец. – Ваш проклятый изгнанник был величайшим из магов. Я уважаю мауронгов.
- Уважаешь мауронгов? Лжешь! Кто в Харсии может уважать мауронгов? Хотя, кто тебя знает. Судя по одеяниям со странными непонятными амулетами, ты не харс. Кто ты? Откуда ты?
- Я не харс, - уклонился от прямого ответа раненый. - Проклятье! Моя рана не заживает! У меня нет сил более.
- Кто это тебя?
- Вероломные разбойники. Они напали на меня безоружного и ограбили.
- Разбойники? Здесь, среди этой пустыни? – Зерон недоверчиво прищурил глаза.
- Принеси мне воды, - вместо ответа попросил раненый. – Помоги. Мне самому не доползти.
- Похоже, что вода тебе уже не поможет. Впрочем, я не могу отказать в последней просьбе тому, кто на пути в Дхор, - с этими словами Зерон направился к роднику, набрал воды в горсть, бегом вернулся к умирающему и хотел было напоить его.
- Нет! – мотнул тот головой, - Вылей на рану.
- Зачем? – удивился Зерон. – Тебе только хуже будет от того.
- Вылей! Быстро!
- Зерон развел ладони, и вода стекла на запекшуюся кровь. Раненый слабеющей рукой пошарил под своим плащом где-то на груди, и достал маленький кожаный мешочек, затянутый шнурком.
- Развяжи, - попросил он. – Возьми из него щепотку порошка и высыпь на рану.
Зерон послушно выполнил просьбу. Серый порошок зашипел, соприкоснувшись с водой, рана при этом покрылась розоватой пеной. Раненый скрипнул зубами, застонал, а затем лицо его до того отражавшее смертные мучения успокоилось.
- Хорошо, - произнес он. – Теперь силы вернутся ко мне. Благодарю тебя.
- Что это? – спросил Зерон, растирая порошок пальцами.
- Сушеный и молотый конский навоз – ухмыльнулся раненый, отбирая заметно окрепшей рукой мешочек у Зерона и пряча его под плащом.
- Ты неблагодарен в своих ответах, - недовольно произнес Зерон.
- Почему? Я сказал правду. Это конский навоз, замешанный на целебных травах.
Раненый внимательно посмотрел в глаза Зерона, и во взгляде его мелькнул огонь.
- Ты кто? – спросил Зерон. – Как попал сюда?
- Случайно, - ухмыльнулся раненый. Похоже, что он более не собирался умирать.
- Как твое имя?
- Мое имя тебе ничего не скажет. Да и зачем? Уже вскоре мы расстанемся. Я вижу, что ты спешишь и пойдешь своей дорогой, а я останусь здесь, чтобы набраться сил.
- Ты прав. Твое имя мне ни к чему, как и мое тебе. Я спешу, - согласился Зерон. – Надеюсь, что ты обретешь силу без моей помощи.
- Обрету, - кивнул раненый. – Ты и так сделал для меня многое.
- Может тебя доставить куда? У меня хороший носильщик, - предложил Зерон, указав на хортов, терпеливо ждущих поодаль.
- Я еще не знаю, куда мне надо. Лучше я пока побуду здесь.
- Тогда прощай, - произнеся это, Зерон направился к хортам.
- Встретимся еще, - прозвучали ему вслед два слова.
Зерон забрался на хорта и направил его далее на запад. Небесный огонь давно перевалил за полдень. По-прежнему никакой живности на пути не попадалось. Все окрест будто вымерло. Даже пишачей не было видно. Постепенно небо затянулось сплошь тяжелыми тучами, и повалил густой снег, скрывая за своей пеленой окружающий пейзаж. Не видя Небесного огня, Зерон направлял хорта наугад. Спустя некоторое время мерная поступь животного замедлилась, а вскоре хорт остановился, вытянул хобот и шумно втянул им воздух.
- Вперед! – скомандовал Зерон, поддавая пятками по шкуре животного. Но хорт попятился. Он не желал идти далее. Его детеныш тревожно прятался за родителя. Что-то, скрывающееся за пеленой снега, обеспокоило животных.