Створка шлюзовых врат медленно скользила вверх, постепенно открывая моему взору черноту вакуума и голубоватое свечение Океаники самого крупного спутника газового гиганта Прометея, звёздной системы 3-276-2263 по классификатору заселённости галактической территорий. Тройка – это класс галактики по общему реестру, 276 – это номер звёздной системы в хронологии исследования, то есть до неё было исследовано на предмет пригодности для проживания 275 систем, ну, а 2263 это год вселения первых колонистов.
Створка полностью скрылась за обшивкой и я, включив маневровые двигатели, медленно повела бот в открытый космос. Эх, узковаты у меня врата ангара для этого бота. Что поделаешь, некомплектный бот. Мне его пришлось приобрести совсем недавно, когда после неудачного полёта на Лауру меня подстрелил глава местной сети контрабандистов, еле-еле до Ласточки не развалившись, долетела, а потом драпала оттуда только меня и видели. Всё что просил наниматель я, конечно, доставила в лучшем виде, но в системе Альмет мне теперь ближайшие годы лучше не появляться, по крайней мере, пока у контрабандистов главарь не сменится, а на Лауру нос вообще казать нельзя, найдут и спросят за три уничтоженных склада. Нечаянно уничтоженных. Я, правда, не хотела! Они сами виноваты! Ну, кто в здравом уме стреляет из резонирующей винтовки вблизи резервуаров с горючкой для слимов (скоростного линейного антигравитационного мобиля)?! Уж я бы точно так не сделала. Эти же идиоты додумались палить по мне зарядом широкого диапазона, итогом чего стал взрыв четырёх ёмкостей с горючим, полностью уничтоженный склад, где они находились и частичное обрушение ещё двух соседних складов, а так же моя лёгкая контузия от взрывной волны, повезло мне, бегаю я быстро и уворачиваюсь ловко. Только боту моему не повезло. Когда я драпала с планеты, подошла слишком близко к одной из дрейфующих крепостей, принадлежащей, как позже узнала, всё тем же контрабандистам. Вот тогда-то по мне и жахнули из плазмы, левый маневровый двигатель спёкся, а на правом я кое-как довихляла до Ласточки и тут же сиганула со сверхсветовой до ближайшей цивилизованной планеты. Там я попыталась сдать бот на ремонт, но бросив один лишь взгляд на комок оплавленной стали на месте двигателя, техник заявил, что ТАКОЕ ремонту не поддаётся, пришлось раскошеливать нанимателя на новый бот. Наниматель к моей вящей радости оказался не жадный и без нареканий оплатил почти новенький моб из комплектации «Варвар» кораблей дальней разведки.
До «Верты» добралась быстрее, чем предполагала. Запросила разрешение и ничуть не удивилась, получив добро на посадку сразу же и, даже диспетчер предупредили, что меня уже ждут. Бот плавно опустился на седьмую платформу удивительно пустую, если не считать двух техников, возившихся с неисправным тягачом, один из техников оказался моим хорошим приятелем Тейтаром. Когда-то не так уж и давно мы с ним вместе поступили и закончили Академию Пилотов на Маури, но Тей перевёлся с последних курсов на специалиста по техническому обеспечению полётов. «Так безопаснее», – пояснил он мне потом, а теперь по прошествии многих лет я была склонна с ним согласиться.
Покинув кабину, неспешно вылезла наружу, убедительно делая вид, что изучаю переднее шасси, а сама тем временем подала одному Тейю известный знак подойти ко мне. Парень, до этого момента возившийся с тягачом и изредка бросавший на меня нервозные взгляды, поднялся и вразвалочку направился ко мне, всем своим видом показывая, что со мною он не знаком. Так-так, похоже, у меня проблемы. Обычно Тейтар при виде меня бросает дела и спешит приветствовать в своей обычной манере, то есть подскочить хлопнуть по плечу совсем по-мальчишески, а потом вспомнить неожиданно, что я всё же девушка, исправиться и чмокнуть в щёку.
–Доброго времени суток, гира, – поприветствовал меня Тей, подойдя почти вплотную, тоже заглянул под брюхо моба и тихонько сообщил. – Ари, у тебя проблемы.
–Удивил, – тихонько хмыкнула я и осторожно спросила. – Что случилось?
–Час назад тебя искал некий Ларго Стор, – сообщил он без всяких предисловий, но мне и этого хватило для полуобморочного состояния. – Расспрашивал всех, но ребятки промолчали, пока. Сейчас он на Гартосе обретается, тебя ищет. Ари, будь осторожна!
–Постараюсь, – неуверенно пообещала и нарочито громко поинтересовалась. – Ну, что там? Что-то серьёзное?
–Нет, гира, – в тон мне ответил Тейтар, поковырявшись для видимости в суставчатой лапке шасси, – крепление разболталось, но я всё исправлю до того, как вы вернётесь.
–Спасибо, Тей, – шепнула напоследок одними губами и, не оборачиваясь, зашагала в сторону распахнутой двери складского помещения.