–Внимание! Чуть притормози и сделай вид, что в карманах что-то ищешь! – скомандовал по переговорнику ИРЭК, и я послушно притормозила, принявшись хлопать себя по карманам, а попутно слушать наставления автара. – Ты стоишь прямо напротив камеры, а над тобой люк, который ведёт прямиком в систему кондиционирования. Я вырублю камеру ровно на тридцать секунд и одновременно открою люк, от тебя требуется быстренько пролезть в него и плотно закрыть за собой. Поняла?
–Угу, – буркнула едва слышно, сделав вид, что нашарила в кармане искомое.
–Лезь! – гаркнул мне в ухо ИРЭК и я послушно полезла вверх.
Вернее для начала мне нужно было подпрыгнуть до лесенки, автоматически опустившейся при открытии люка. Мой невысокий рост чуть не сыграл со мной злую шутку, когда допрыгнув до нижней перекладины металлической лесенки, я чуть не сверзилась обратно вниз. Пальцы скользили по гладкой перекладине, но расцеплять их я не спешила, а принялась изо всех сил подтягивать тело вверх. Наконец дотянувшись грудью до трубы, я перенесла вес на правую руку, а левую разжала и, рывком выбросив её вверх, дотянулась до следующе перекладины. Когда левая рука намертво вцепилась в опору, правая поползла её догонять. Не давая себе расслабиться и перевести дух, я быстро подтянула ноги на нижнюю перекладину и как только почувствовала опору резво взобралась по лесенке вверх, протиснулась в узкий люк, задраила крышку, дождалась, когда лестница автоматически сложится и втянется под обшивку потолка и только после этого позволила себя растечься этакой амёбой по воздуховоду.
–Тридцать! – закончил отсчёт автара и скупо похвалил. – Молодец, Элка! Я, если честно, думал, что ты свою попу втянуть в люк так и не сможешь.
–Гад! – едва слышно выругалась я, пытаясь привести в норму сбившееся дыхание. – Что дальше?
–Ползи направо! – скомандовал ИРЭК.
–Относительно чего направо? – хмуро уточнила я, сидя лицом в один конец совершенно круглой и прямой без ответвлений трубы, а попой соответственно была повёрнута к другому концу, справа и слева была округлая и гладкая металлическая стенка всё той же трубы.
–Ты как наверх влезала, помнишь? Вот отсюда и танцуй! – посоветовал этот гадкий андроид.
Признаваться, что не помню я, конечно же, не стала, а потому просто поползла вперёд. Но стоило мне продвинуться на пару метров, как в переговорнике раздалось тактичное покашливание.
–И куда это мы ползём? – мягко осведомился ИРЭК.
–Вправо! – огрызнулась я и поспешила остановиться и развернуться в противоположную сторону.
–Элка, напомни мне по возвращении, научить тебя различать, где право, а где лево, – попросил он и уже другим более деловым тоном продолжил. – Ползи вперёд до следующего люка, там надевай маску и переводи костюм в режим термо-невидимости, дальше пойдут тепловые сенсоры, реагирующие на повышение температуры выше тридцати градусов Цельсия.
–А может мне сейчас уже это сделать? – решила, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
–Элка, не забывай, что у тебя не боевой комплект и его ресурса хорошо, если часа на два хватит, так что учись экономить! Неизвестно, что дальше будет тебя ожидать, – наставительно вещал аватар, а потом вдруг резко скомандовал. – А ну, ползи и не болтай! Время! Время!
Хотелось сказать ему какую-нибудь гадость, но передумала. Во-первых, не оценит. Во-вторых, и правда, нужно поторопиться. Ну, что ж, поехали!
Шустро шевеля конечностями, я ползла на четвереньках всё вперёд и вперёд, стараясь не пропустить явление очередного люка, который, если верить ИРЭКу должен быть выкрашен фосфоресцирующей краской. Фонарик с собой я взяла, но пользоваться им воздуховодной трубе не видела смысла. Нет, серьёзно, что мне там разглядывать? Там же ничего интересного нет, а всё что мне нужно должно светиться согласно техническим нормам.
Когда впереди показалось светящееся зеленоватым светом кольцо, я затормозила и натянула на голову специальную маску, входящую в комплект к моему комбинезону. Маска плотно обтягивала и полностью скрывала голову и шею, в прорезях для глаз были вставлены специальные линзы с целой кучей различных полезных примочек, а носогубный треугольник был прикрыт фильтром. Проверив и перепроверив закрыты ли все участки тела, я вызвала голографическую менюшку на манжете комбеза и установила нужный режим, только после этого опасливо поползла дальше. Мне показалось, что в этой дурацкой трубе я нахожусь уже как минимум часа четыре, но часы мерцавшие в правой линзе маски со всем упорством пытались доказать мне, что с момента моего прибытия на пятую платформу прошло чуть больше часа.
–Так, Элка, притормаживай и веди себя тише! – велел ИРЭК, когда я добралась до того места где труба плавно изгибалась влево. – За поворотом начинается территория музея гира Ленаро, лишнее внимание привлекать не стоит.
–И долго мне ползти ещё? – пропыхтела я, стараясь передвигаться более осторожно и по возможности бесшумно.
–Не переживай, когда нужно будет остановиться я тебя предупрежу, – «успокоил» он меня.
Меня с непреодолимой силой тянуло поругаться с наглым автаром, но место к этому не располагало, потому я молчала, запоминала и копила претензии. На седьмой минуте моего ползанья над помещением музея, андроид наконец подал голос и сообщил:
–Ты сейчас находишься прямо над нужным нам залом. Чуть правее находится пластина фильтра, которую тебе нужно открутить и через отверстие сможешь попасть прямиком в сам зал. Действуй аккуратно, когда будешь готова выбраться наружу, сообщи, я запущу вирус в систему безопасности, который отключит все охранки ровно на пять минут. У тебя будет только пять минут! Поняла?
–Угу, – буркнула в ответ едва слышно, потому, как была уже занята, откручивая болты удерживающие пластину фильтра.
Болты поддавались плохо, даже с помощью универсального ключа мне приходилось прикладывать максимум усилий, чтобы отвинтить их. Я пыхтела, мылено проклинала Алека Вернева, гира Ленаро и свою жадность, но продолжала упорно откручивать болты один за другим. Когда последний болт нашёл своё пристанище в кучке уже выкрученных собратьев, я с великой осторожностью вынула пластину фильтра и отставила её в сторону. В открывшейся проём мне были видны подсвеченные выставочные витрины и утопающие во мраке стены и пол. Нервно сглотнув, я пообещала самой себе, что если выберусь целой и невредимой, да ещё и вместе с роботом, то напьюсь на радостях.
–ИРЭК, я готова! – с дрожью в голосе сообщила я аватару.
–Ну-с, приступим! – возвестил он. – Запускаю вирус, через пятнадцать секунд в помещении включится аварийное освещение, тогда прыгай вниз! Запомни, тебе нужна витрина в центре зала с надписью РР-162, робот там!
Стоило только ИРЭКУ договорить, как в помещении подо мною всё окрасилось тревожным красным светом, что и послужило сигналом к дальнейшим действиям. Спустив ноги в образовавшееся благодаря моим умелым ручкам отверстие, оттолкнулась и прыгнула вниз, уже на лету осознав, что мой переговорник похоже сдох мученической смертью, потому что сначала появились посторонние шумы, а потом издав протяжный писк в моё бедное ушко, этот гад умолк навсегда. Мне бы ещё в тот миг заподозрить, что миссия по краже робота провалена, но самоуверенность, в такие моменты бившая через край, притупила всю мыслительную активность.
Едва мои ноги коснулись пола, как красная аварийная подсветка погасла разом, окутав меня первозданной тьмой. За мгновение до наступления этого локально-ориентированного конца света, я успела разглядеть витрины с выставочными экспонатами и определить где находится центр помещения, туда и направилась, осторожно ступая и ощупывая вытянутыми вперёд руками воздух впереди себя. Почему фонарик не достала, ума не приложу, но видимо, в тот момент, я об этом просто позабыла.