–А давайте вы встанет и отвернётесь, а я выберусь тем путём, которым сюда добралась и все мы дружно сделаем вид, что ничего не было? – внесла своё предложение и поспешно добавила в него небольшую поправку. – Только вы робота заберите с собой, пожалуйста! Он нам очень нужен.
–Нам или тебе? – решил уточнить наниматель и, выругавшись сквозь зубы, уселся на пол, вытянув ноги.
–Нам, – пришлось признаться мне.
–Зачем? Ари, объясни мне, зачем нам нужен робот устаревшей модели? Как он может помочь? Ну, не могу я этого понять! – раздражённо воскликнул мужчина.
–Может, не здесь, а? До «Ласточки» не потерпите? – без особой надежды на понимание, поинтересовалась у него.
–Хорошо, потерплю, – отчего-то покладисто согласился он, но следующей фразой просто без бластера застрелил. – Но, как вернёмся, ты мне расскажешь всё, о чём я попрошу!
–Эй, гир Вернев, «всё» – это понятие растяжимое! – возмутилась я.
–Алек, – со вздохом произнёс наниматель. – Разрешаю называть по имени и на «ты». А по поводу «всего»… Всего, что будет касаться твоей миссии – такая конкретизация тебя устроит?
–Устроит, – чуточку поразмыслив, кивнула ему и, прищурившись, спросила. – Робота заберём?
–Заберём мы твоего робота, – почти со стоном произнёс Вернев и проворчал едва слышно, – хотя всё равно не пойму, зачем ты в него так вцепилась, – а потом снова в полный голос. – Ты выберешься из-под стола или мне тебя оттуда вытаскивать?
–Сама вылезу! – пробурчала возмущённо и на четвереньках поспешила покинуть своё убежище.
Уже стоя на своих двоих, я с возмущением уставилась на так и оставшегося сидеть на полу мужчину. Нет, я, понимаете ли, уже стою, жду, а он сидит и смотрит на меня.
–Чего сидим? Кого ждём? – нервно притопывая ножкой, поинтересовалась у него.
–Ари, а сколько тебе лет, а? – неожиданно задал он мне ошеломляющий вопрос и, словно бы оправдываясь, пояснил. – Ну, не задавался я этим вопросом раньше, когда искал пилота, только сейчас задумался.
–Тебя мама не учила, что женщинам такие вопросы задавать не прилично? – хмуро поинтересовалась, всем своим видом давая понять, что если он попробует всё же повторно дознаться, я его точно со свету сживу.
–Значит, старше, чем кажешься, – с нескрываемым облегчением произнёс он и стремительно поднялся на ноги, одновременно потянувшись. – Пойдём забирать твоего робота! И… Ари, прошу, больше не повторяй подобное! Ну, фиговый из тебя вор! Фиговый!
На это заявление я только обиженно фыркнула и демонстративно повернулась к землянину спиной. Можно подумать, я сама не знаю, что вор из меня никудышный! Контрабанда – это дело другое, а воровство всё же не по мне.
–Не дуйся! – примирительно произнёс гир Вернев, положив свою ладонь мне на плечо.
Ладонь оказалась очень тяжёлой и большой, но этот жест до странности был мне приятен, и почему-то обижаться на мужчину расхотелось. Вот только вредность – вторая натура, потому признаваться в том, что простила его за эти очень не льстящие моему самолюбию слова, не стала.
–Вот ещё! – фыркнула снова и, резко развернувшись к нему лицом, потребовала. – Ведите к роботу! Я без него отсюда не уйду, так и знайте!
–Нахалёнок! – ни с того, ни с сего развеселился Вернев и, приобняв меня за плечи, быстро потащил к выходу из помещений музея.
После моих неудавшихся мытарств с воровством и последующей совершенно легальной добычей необходимого для выполнения миссии робота, я и Алек Вернев вернулись на «Ласточку», где нас уже поджидал в ангаре ИРЭК. Если не знать, что под обликом молодого светловолосого мужчины скрываются сервоприводы, микросхемы и прочая электроника, то можно было решить, что меня дожидается перенервничавший родственник, такое уж выражение было на лице аватара. Мне впервые даже стало как-то не по себе. Закралась абсурдная мысль, что может быть, я что-то про ИРЭКа не знаю и он на самом деле не просто андроид. Но потом вспомнила, как самой приходилось его перезагружать и пытаться чинить и от сердца отлегло.
–Заявилась! – констатировал аватар и, прищурив глаза, потребовал ответа. – Робота хоть добыла?
–Добыла, – с радостной улыбкой ответила я ему.
–Ясно, – поджав губы, кивнул ИРЭК и, выбрав самый свой наимерзкий тембр голоса, сообщил. – Задержалась бы ещё на полчаса, я бы сообщил твоему отцу.
–На винтики раскручу! – окрысилась я, мимоходом отмечая, что он всё-таки молодец и конкретизировать, кто есть мой папочка, не стал.
–Испугала, – отозвался этот наглючий мотиватор глючный и как бы, между прочим, сообщил. – Я в медотсек.
С этими словами ИРЭК развернулся к нам спиной и направился неспешным шагом в указанном им самим направлении. По привычке показала удаляющейся спине язык, в ответ мне, не оборачиваясь, показали кулак. В общем, на том и разошлись.
–Выпить хотите? – хмуро поинтересовалась у Вернева, всё ещё злясь на аватара.
–Хочешь…, – поправил меня мужчина и, иронично изогнув бровь, спросил. – Думаешь надо?
–Мне надо, – нехотя призналась ему и со вздохом произнесла. – Я когда по системе кондиционирования ползала, решила, что если с роботом оттуда выберусь, то на радостях напьюсь. Я здесь, робот здесь – чем не повод выпить, а? Да, и пить одной как-то не очень.
–Повод, – с какой-то непонятной улыбочкой согласился землянин.
–Во-о-от, – протянула я в задумчивости и, широко улыбнувшись, продолжила, – и я думаю, что повод, – подняла голову к потолку и обратилась уже к аватару. – ИРЭК, а рейданский ром ещё остался?
–Для тебя нет! – тут же отозвался мой нанопроцессорный друг.
–А для меня? – со смешком уточнил Вернев.
–И для вас нет! – охотно откликнулся ИРЭК и припечатал. – Вы же с ней поделитесь. Уж я-то её знаю, уболтает, зараза такая, и поделитесь! А ей этот ром и понюхать уже достаточно, чтобы опьянеть. Так что, нет его!
–Хм, – глубокомысленно произнёс гир Вернев и, не удержавшись, засмеялся в голос.
–Ну, и демон с тобой! – выругалась я и, бесцеремонно схватив нанимателя за руку, потащила в кают-компанию. – Сама найду!
Что удивительно, мужчина покорно следовал на буксире в моём тельце, стремящемся добыть пристойную выпивку. Не ром рейданский, но хоть какое-нибудь винишко или… Харцианская водка! У меня в закромах где-то припрятана харцианская водка!
–Вы водку пьёте? – поспешила уточнить у землянина и, вспомнив кое-что, тут же поправила сама себя. – Ты водку пьёшь?
–Анисовую, – со странной интонацией произнёс Вернев сменившейся развесёлым смешком.
–Анисовой нет, – призналась я, оглянувшись через плечо, глянула на веселившегося мужчину и с хитрой улыбкой поведала, – но есть харцианская.
–Мы выживем? – уже откровенно хохоча, полюбопытствовал гир Вернев.
–Ну, она вроде сертифицированная, – неуверенно протянула я, пытаясь вспомнить, где приобрела алкоголь.
Вспоминалось плохо, потому решила положиться на совесть ИРЭКа, который проверял все мои покупки со всей скрупулёзностью, на которую был способен искусственный интеллект. Думаю, если бы водка была бы для меня опасна, не в меру наглый аватар от неё бы уже избавился.
–ИРЭК нам помереть не даст, – наконец заверила своего спутника. – Будь спокоен!
На этой оптимистичной ноте, я дотащила-таки гира Вернева до кают-компании, а сама направилась в кладовую, где хранилась моя основная заначка спиртного. Долго искать не пришлось. Все пять бутылок харцианской водки стояли на месте, потеснённые пивными банками и странным большим бутылём с какой-то мутноватой жидкостью. Хм, что-то не помню, чтобы покупала подобное. Может опять подарочек Иторин?
Схватив сразу две бутылки водки, поспешила вернуться к оставленному на произвол судьбы нанимателю. Тот, как оказалось, времени зря не терял и уже рыскал по кухонным шкафам в поисках закуски. Какой замечательный однако мужчина, даже просить помочь не потребовалось. Пока я водружала бутылки на стол, пока искала рюмки, которые категорически отказывались находиться, Вернев успел настругать целую тарелку бутербродов, которые ловко запихнул в микроволновку. Мням, горячие бутерброды – это я люблю! Пока подогревались бутерброды, землянин открыл баночку с консервированными овощами, а я засунула в соседнюю микроволновку гренки и принялась готовить свой фирменный острый соус. Алек Вернев расставлял на столе тарелки с овощами и подогретыми бутербродами, гренки и соус я ему не доверила, готовила и ставила сама.