–Можно и выпить, – с довольной улыбкой уселась я за стол, с удовлетворением проследив, как мой манёвр повторил мужчина.
–За успех нашей миссии? – предложил тост мой наниматель, разливая по рюмкам прозрачную жидкость.
–За успех нашей миссии! – поддержала его тост и опрокинула в себя рюмку.
Как же это было опрометчиво! Харцианская водка оказалось такой крепости, что на открытом воздухе она была просто обязана самовозгораться, чтобы предупредить об опасности её распития заранее. Дыхание перехватило, из глаз хлынули потоки слёз, гортань горела огнём.
–Запей! Это сок, – сунув стакан мне прямо под нос, велел Вернев.
Второй раз от такой любезности я отказываться не стала, потому выхватила стакан с такой силой, что пролила на стол изрядную лужу и присосалась к краю посудины так, будто от этого зависела моя жизнь. Хотя подозреваю, что жизнь-таки зависела, ибо в горле была такая засуха, что сок пролился просто живительным эликсиром. Одним махом ополовинив немаленький стакан, перевела дух, вдохнула порцию воздуха и снова приникла сему целительному нектару. Кстати, действительно нектару, судя по вкусу, который я, наконец, почувствовала, персиковому. Ммм, люблю персики!
–Вуф, живём, – на выдохе сообщила и, воззрившись на Вернева, с благодарностью произнесла. – Спасибо! Не дали помереть.
–Ну, помереть ты, конечно, не померла бы, – хмыкнул мужчина, оказывается всё это время сидевший рядом со мною на корточках, – но вот язык могла прикусить это точно. Ты это пойло хоть раз пила?
–Вообще-то нет, – нехотя призналась и поспешила заверить мужчину, – но обычную водку пила и не раз!
–Ну-ну, – опять хмыкнул мужчина, поднимаясь и потягиваясь всем телом, а потом неожиданно посоветовал. – С соком водку пей, опытная ты моя.
Договорив это, он звонко хрустнул шеей и вернулся на своё место, чтобы разлить водку по рюмкам. Мою рюмашку он только до половины наполнил, после чего долил в неё сок, перемешал пластиковой шпажкой, которые я для гренок приготовила, и подвинул её мне. Не поднимая, повертела рюмку туда-сюда, рассматривая оранжевую жидкость, после чего взяла её в руки и под насмешливое: «За тебя, Ари!» – выпила всё до дна. На этот раз напиток не обжог, только слегка «пощекотал» нёбо и обдал приятным теплом горло. Пить водку с соком мне однозначно нравилось больше, чем просто водку. Я потянулась к бутербродам, выбрала самый аппетитный на вид, откусила и поняла, что гир Вернев не только знает толк в выпивке, но и закуску умеет готовить грамотно.
–Ммм, очень вкусно! – похвалил землянин в тот момент пробующий приготовленные мною гренки.
Похвала мне понравилась, особенно, если учесть, что кроме гренок, я могу приготовить, разве что ещё пару простеньких блюд. Щёки предательски зарделись, а уши запылали. Я украдкой бросила взгляд на мужчину, даже не надеясь, что он не заметил моего смущения. Но пронесло-таки! Алек Вернев смаковал мой кулинарный «шедевр» и, похоже, ничего не замечал.
Потом мы ещё выпили и закусили, после чего наниматель стал казаться мне куда приятнее и роднее. Я даже кое-какие байки из своего контрабандистского опыта рассказала, Вернев в долгу не остался и тоже принялся увлечённо посвящать в тонкости «медицинского» юмора. Скажу честно, ни слова из его анекдотов не поняла, но смеялась так, что живот болел, лишь посмотрев насколько живо и артистично у землянина это получается. К слову, это были последние связные воспоминание, далее общая картина едва угадывалась по отдельным осознанным «кусочкам».
Вот мы с гиром Верневым, которого я уже называю просто Алеком, ожесточённо режемся в карты на желания. Мужчина уже пару раз изобразил истребитель в бреющем полёте, один раз забрался на стул и продекламировал детский стишок, принёс мне пачку чипсов из кладовой и один раз прокукарекал из-под стола. Как он со своим ростом под столом поместился? Не спрашивайте! Сама ума не приложу! Можно было решить, что я вообще не проигрывала, но, увы, это не так. Проиграв в первый раз, попросила землянина озвучить своё желание, на что он гаденько ухмыльнулся и сообщил, что будет их копить, а потом стребует одно, но большое. Я, наверное, в тот момент была, уже изрядно выпивши, потому что на его слова только хихикнула и попросила не требовать с меня зораканского кита.
Следующее воспоминание было коротким и непонятным. Запомнила лишь то, что обстреливала кого-то косточками от маслин, спрятавшись за диваном.
Очередное воспоминание, было похоже на бред, пропитанного насквозь алкоголем, мозга, ибо иные причины появления этого в моей памяти мною просто не рассматриваются. Ну, не могла же я взаправду делать массаж спины своему нанимателю?! Во-о-от, потому и считаю это бредом!
Дальше снова следовало воспоминание о распитии ещё одной бутылки водки смешанной с безалкогольным пивом, после чего я, похоже, попросту отключилась, уснув прямо за столом. Программа максимум выполнена!
–Элка! Элка! – надоедливой мухой нудил надо мною ИРЭК, очень неубедительно изображая мою совесть.
–Отвянь! – простонала я, ворочаясь на ужасно неудобном диване.
–Элка, там моб с пассажирами прилетел, просят стыковку, – сообщил мне аватар. – Добро давать?
Я промолчала, героически борясь с тошнотой и вообще слабо понимая, что от меня вообще хотят. Веки были свинцовыми, открыть глаза не представлялось возможным, а голова и тело болели так, будто меня всю ночь избивали ногами.
–Элка, ты хоть промычи чего-нибудь утвердительно, чтобы я с чистой совестью мог людей впустить! – потребовал ИРЭК излишне громко, заставив меня застонать от нахлынувшей головной боли.
–Нет у тебя совести, – простонал кто-то в унисон со мной, почти над самым моим ухом, – тем более чистой.
–Гир Вернев, между прочим, это ваши люди в стыковочном шлюзе дожидаются, когда вот это похмельное существо сможет отдать распоряжение, – проговорил андроид, как раз в тот момент, когда меня чуточку отпустило, и я начала осознавать кем являюсь и где нахожусь.
–Ничего, я там семь часов просидел, и они чуточку посидят, ничего с ними не случится, – снова раздался подозрительно близкий мужской голос, как подсказывали остатки почти пропитых мозгов, он принадлежал моему нанимателю.
–Смею напомнить вам, гир Вернев, среди пассажиров есть дама…, – принялся снова нудить ИРЭК, но я поспешила прервать поток его слов:
–Да, впускай кого хочешь, только отвянь!
После этих слов я благополучно заснула. Снилось мне детство. Я снова была маленькой девочкой, которой любимый заботливый папочка читает сказку на ночь. Отец всегда ложился рядом на моей маленькой и катастрофически короткой для него кровати, прижимал меня одной рукой к своему телу, а другой нежно перебирал мои распущенные волосы, тогда ещё длинные и светлые. Он обычно рассказывал мне не то что бы сказки, а скорее адаптированные для семилетнего ребёнка отчёты об операциях папиного развед-батальона. Они всегда были моими любимыми историями. Леда неизменно просила сказки о прекрасных принцессах, а вот мне нравились отцовские байки про его работу, любовь к которым постепенно переросла в желание приобщиться к команде бравых и сильных «воителей», которым харийский демон и тот не страшен.
–Ну, и как ты это объяснишь? – сквозь сон услышала я смутно знакомый женский голос.
–А должен? – ещё один знакомый голос раздался над моим ухом.
–Не то чтобы должен, – протянула женщина с явной усмешкой, – но было бы неплохо, если бы ты объяснил причину своего пьянства в компании нашего пилота.
–Ты сама советовала, найти с ней общий язык, – проговорил мужской голос, после что-то невесомо коснулось моих волос.
–Именно! – с ехидцей произнесла женщина. – А не спаивать бедного ребёнка!
–Она не ребёнок, – резонно заметил мужчина.