–Свет негативно действует на питательную среду, которой заполнены модули, – охотно пояснил он, увлекая меня за собой к лестнице, оказавшейся почти сразу же за открытыми воротами. – Нам нужно спуститься вниз до пятого уровня и добраться до резервного хранилища, вся основная работа будет происходить там.
–Как долго будет происходить копирование? – поинтересовалась исключительно из шкурного интереса, ведь чем быстрее они исполнят свою часть задания, тем быстрее мы отсюда свалим.
Если уж предельно честной быть, то я даже была уже согласна на полёт до Новой Земли и содержание в карцере, главное подальше отсюда.
–Смотря с какой информацией вернутся Дим и Егор, – отозвался Алек, увлекая меня вслед за собой на лестницу. – Если всё совсем плохо постараемся скопировать только данные по исследованиям. Это займёт около трёх-четырёх часов. Если терпимо, то будем брать по максимуму, тогда от двух до пяти дней тут просидим.
Что на это сказать? Ничего. Надо просто молиться, чтобы сценарий развивался по первому предложенному землянином варианту, тогда мы драпанём намного раньше.
Ступив на лестницу, подивилась слишком незначительному присутствию пыли и тяжёлому воздуху, что честно говоря, меня поначалу озадачило. Спустившись до первого лестничного пролёта, где свет горел уже в полную силу, на меня, наконец, снизошло озарение. Ну, откуда взяться пыли в помещении, которое было герметичным десять лет? Вентиляционные шахты наглухо перекрыты, гермоворота закрыты, так что тут на пол осело только то, что осталось с тех времён, когда тут бродили люди. А вот воздух, он тут не тяжёлый, просто концентрация маленькая.
Без приключений, молча и довольно быстро мы спустились на пятый уровень, о чём нас возвестила намалёванная на очередных воротах большая ярко-оранжевая «пятёрка» вызывавшая у меня стойкую ассоциацию со знаком радиоактивной опасности. Я присела на последнюю ступеньку и принялась терпеливо ожидать, когда гир Вернев откроет нам проход. Нервишки немного успокоились, дав мне возможность не жаться к землянину подобно испуганной девчонке, а почти спокойно сидеть в стороне, наблюдая за чужими действиями.
С этими вратами он возился не в пример дольше чем со всеми предыдущими вместе взятыми и когда, наконец, открыл, то я ожидала увидеть конечную точку нашего маршрута. Но не тут-то было! Мы оказались у входа в длинный хорошо освещённый коридор, абсолютно лощённый дверей, только где-то вдалеке виднелось нечто, похожее на выход в какой-то зал. Самое интересное, что Алек Вернев не спешил рваться вперёд, а задумчиво стоял на входе, вертя в руках две металлические пластины ключей.
–Чего ждём? – решила подать я голос, прозвучавший в тишине этого склепа науки несколько зловеще.
–Когда истекут пять минут, – уклончиво отозвался мужчина.
–Зачем? – тут же снова спросила у него, понимая, что ответ меня не порадует.
–Ждём отключения охранной сети, – нехотя ответил Алек и добавил, – дальше будет продвигаться сложнее, после вскрытия ворот система охраны дезактивируется с задержкой, изменяющейся по мере приближения к резервному хранилищу. Можно считать её ещё одной ступенью защиты.
–Сколько гермоворот ещё нужно пройти? – убитым голосом поинтересовалась у землянина.
–Пять, – скривившись, будто съел какую-то редкую гадость, сказал он.
Просто блеск! Если допустить, что время на дезактивацию системы с каждым разом увеличивается в два раза, то мы тут застрянем,… дайте-ка подсчитаю… на пять с лишним часов?! Кажется, последнее я произнесла вслух и очень громко. Эхо моего голоса волной прокатилось по лестнице вверх и унеслось пугать «спящих» в гибернационном зале.
–Не больше двух, – не согласился со мной Вернев, – время не удваивается, а просто меняется. Где-то пять минут, где-то пятнадцать, а потом вдруг восемь – чтобы невозможно было вычислить.
–Терпимей, – буркнула я и злобненько добавила, – но от голода я всё равно помру.
–Почему ты мне раньше не сказала? – со вздохом спросил меня мужчина.
–А что покормили бы, прежде чем сюда тащить? – вопросом на вопрос ответила ему.
–По крайней мере, взяли бы с собой сухпаёк, – произнёс он и, сокрушённо покачав головой, добавил, – а теперь и правда придётся потерпеть, пока не доберёмся до хранилища. После вернёмся на корабль.
В ответ на его слова я лишь печально вздохнула, пытаясь отогнать видения еды, преследующие меня последние десять минут. На нервной почве кушать хотелось очень сильно, о чём мой желудок не преминул мне напомнить пока ещё тихим бурчанием.
–Всё, через минуту можно идти, – сообщил Алек, поглядывая на меня если не с сочувствием, то уж точно со сходной эмоцией. – Дальше будет чуточку опасней, поэтому прошу тебя точно и незамедлительно исполнять все мои команды, – произнёс он и, заметив, что я открыла рот, быстро добавил. – Без вопросов, препирательств и возмущения!
–Хорошо, – покладисто согласилась я, понимая, что возмущаться в данной ситуации не лучший выход.
–Хорошо, – повторил за мной землянин и скомандовал. – За мной!
Глава 14.
Чуточку опасней говорил он? Да я, демоны его дери, чуть не поседела!
–Ари! Ари, успокойся! Это всего лишь очень качественная голограмма, – пытался привести меня во вменяемое состояние Алек Вернев.
Я же стояла, вцепившись в гира мертвой хваткой и зажмурив глаза, тихонечко, но противно на одной ноте подвывала от пережитого ужаса. Увещевания, что произошедшее просто голограмма, причём даже не охранная, на меня не действовали.
–Ариэлла, это была просто глупая шутка кого-то из охранного персонала, – сделал ещё одну попытку успокоить меня землянин. – Ну, чего ты так испугалась, а?
Чего я так испугалась? Вот он дурак или прикидывается?! Мы только недавно прошли этот демонов гибернационный зал с условно живыми людьми, а всего полчаса спустя на нас хрипяще-рычащей толпой вывалились покрытые слизью зомби, стоило нам только свернуть в широкий коридор, ведущий к очередным ворота. Эти зомби были настолько реалистичны, что мне даже почудился смрад разложения в и без того затхлом воздухе. Зомби рычали, капали кровавой слюной на пол, едва переставляли переломанные конечности и требовали: «Мозги! Мне нужны твои мозги!». Меня, честно говоря, даже не смутило в тот момент, что звуки производимые «зомби» лились из динамиков, встроенных под потолком коридора, а вот Алек сразу просёк. Ну, почти сразу. В первую секунду явления мертвецов, он, точно, как и я, вздрогнул и попятился! Ох, не чиста у него совесть! Небось, разрабатывали они в этих лабораторию подобную гадость.
–Ариэлла, возьми же себя в руки! – попытался в очередной раз призвать меня к порядку мужчина, но я была непреклонна в своей истерике.
–У-у-у, прекрати на меня орать! – продолжала подвывать, цепляясь за него.
–Я не ору, – обречённо выдавил из себя Алек, осознав страшное – чтобы он не делал в данный момент, во всех грехах всё равно обвиню его.
Если быть предельно честной, то гир Вернев на меня не орал, даже голос не повысил, но у меня психологическая травма и на весь негатив реагирую чересчур эмоционально. Сейчас вот постою минут десять, успокоюсь и смогу всё воспринимать адекватно, а пока пусть терпит. К сожалению, землянин не готов был столько ждать и поступил, как самый распоследний мужлан, ловко отцепив мои руки от себя и закинув меня на плечо и потащив дальше по коридору, по пути спокойно и невозмутимо приговаривая:
–Ари, нам осталось открыть всего пару ворот и мы у цели, – увещевал он меня, а я тупо отметила, что мне нравится это его «мы» – называется, почувствуй себя непревзойдённым взломщиком таинственных лабораторий, даже не приближаясь к самим дверям. – После мы вернёмся на корабль и позавтракаем, – кажется, кто-то хотел меня приободрить, но просчитался.
–Я сейчас есть хочу! – простонала я в район его поясницы, забыв про зомби и вспомнив о голоде. – Е-е-есть хочу-у-у!
–Я чувствую себя отцом одной очень капризной девочки, – со вздохом тихо пробормотал Вернев и чуть громче добавил, – и мне это не нравится. Искренне сочувствую твоим родителям, им, наверное, было тяжело с таким капризным ребёнком.