Проснулась я под тихий спор двух мужчин, но виду не подала, что не сплю, так спокойнее. Судя по всему, препирательство шло не по первому и даже не по второму кругу. Гир Сери уже начинал терять терпение и безуспешно пытался перейти на крик, но гир Вернев его каждый раз невозмутимо осаживал. Суть спора поначалу мне не удавалось уловить, видимо мозг ещё не до конца проснулся, но стоило мне внимательнее вслушаться в их речи, как всё встало на свои места. Дим пытался забрать часть кристаллов уже сейчас, а Алек пытался его вразумить, объясняя, что их можно будет забрать, когда записанными кристаллами заполнится хотя бы один футляр.
–Дима, не идиотничай, – устало попросил Вернев и попытался в очередной раз объяснить несговорчивому компаньону. – Ну, отдам я тебе коробку, где только треть кристаллов заполнены, а остальные пустые. И что? Ты мне её потом обратно понесёшь, чтобы я их к делу пристроил или записи прямо в горсти на корабль понесёшь? Тоже знаешь не вариант. Они, если не забыл, довольно хрупкие, споткнёшься – все мои труды псу под хвост. К чему такая спешка?
–Да, так, – вдруг совсем другим тоном, чуть занервничав, отозвался гир Сери. – Решил тебе вот помочь.
–Ты мне поможешь, если не будешь мешать, – хмыкнув, заявил Алек и снова вернулся к неприятным для Дима Сери вопросам. – Так что там с людьми Уолша? Ты же от Егора только пришёл?
–Ну, да, – судя по интонации, мужчина занервничал сильнее, – от него. Он сказал, что это не Уолш прислал людей, просто какие-то мародёры. Ничего серьёзного, до лабораторий они не доберутся.
–Раз не доберутся, то пусть Егор возвращается, – безмятежно предложил гир Вернев, громко позвякивая чем-то. – Мне здесь поможет, у него ведь тоже ограниченный доступ к компьютерам архива есть.
О, харийский демон, меня сожри! Он же врёт! Просто нагло врёт в лицо Диму. Хотя нет, он не врёт, а блефует, что почти одно и тоже. Но каков засранец! Вот зачем ему это?!
–То есть, как есть?! – завопил гир Сери так, что если бы я не спала, то после такого ора точно проснулась бы.
–Тише, не ори! – тихонько прикрикнул на него мужчина. – Разбудишь.
–Почему вы не сказали, что у Егора есть доступ к информации? – Дим послушно заговорил тише, но возмущение, граничащее с истерикой, утаить не смог.
–Ограниченный доступ, – педантично напомнил Алек и уточнил, – у него есть доступ только к архиву, права доступа в иные помещения у него нет. А что ты так всполошился?
–Ничего, – буркнул тот и поспешил перевести разговор на менее щекотливую тему. – Сколько тебе ещё нужно времени, чтобы заполнить оставшиеся кристаллы?
–К утру закончу, с первым боксом, – охотно ответил на его вопрос Вернев и радушно предложил. – Если хочешь, можешь со мной посидеть, подождать, поболтаем заодно.
–Нет, спасибо, – желчно отозвался гир Сери и прежде чем уйти напоследок бросил. – Утром зайду, заберу кристаллы. Очень надеюсь, что всё будет готово.
–Будет, – спокойно отозвался мой наниматель.
Я лежала, размерено дыша, и вслушивалась в чужие шаги, сперва прошелестевшие мимо меня, а потом всё удаляющиеся сопровождаемые едва слышным эхом. Гир Вернев похоже тоже прислушивался к затихающим шагам, так как с его стороны не доносилось ни звука, ни шороха. Стоило только воцариться почти абсолютной тишине, как я демонстративно громко расстегнув молнию, принялась выбираться из уютного спального мешка.
–Разбудили, да? – сокрушённо спросил Алек, смерив меня, поднявшуюся во весь рост, взглядом.
–Угу, – подтвердила его догадку и, зловеще прошипев, поинтересовалась. – Зачем?
–Зачем драконил Диму? – правильно понял мой возмущённый вопрос землянин. – Хотел убедиться в правильности моих домыслов. Убедился, к сожалению.
–Это не всё же, – я решила дознаться до правды. – Выкладывай, давай всё как есть! Ну!
–До чего же ты приставучая, – со вздохом известил меня мужчина. – Убедившись, что мои догадки верны, я решил обезопасить нас как минимум часов на восемь. Понимаешь ли, Дима парень очень несдержанный, но очень не любит когда эту его слабость замечают и просто ненавидит, когда на неё указывают, поэтому старается избегать особо конфликтных ситуаций, пока не успокоится и не начнёт мыслить здраво. На то и был расчёт. Пока он лечит нервишки, сюда не сунется. Это первая причина. Вторая заключается в том, что Дима понимает, если привлекать излишнее внимание к безосновательной, с его, между прочим, посыла, срочности дела, то я ведь могу и догадаться о реальных причинах поспешности. Ему это сама понимаешь не нужно. Вопросы?
–Зачем нам нужны эти восемь часов? – уловила тонкий намёк в словах гира Вернева.
–Молодец! Соображаешь, – похвалил он под моё возмущённое фырканье и направился в мою сторону. – Драпать мы с тобой будем, Ари. Очень далеко и очень быстро. Но сначала, я тут немного пошаманю. Пока меня не будет, собери все наши вещи, пайки по рюкзакам рассуй и вот эту коробочку с кристаллами мне в рюкзак положи, так чтобы не побились. Хорошо?
–Хорошо, – ошалела я от подобных откровений и даже не заметила, как мне в ладонь осторожно вложили пять полупрозрачных призм размером с фалангу пальца. – А куда мы пойдём?
–Тут поблизости есть старинная шахта, там отсидимся, – коротко ответил Алек, выуживая прозрачную планшетку, непонятно откуда взявшуюся.
–А дальше что? – ещё немного и у меня начнётся истерика.
–А дальше по обстоятельствам, – ответил он, положил обе свои ладони мне на плечи и, глядя мне прямо в глаза, попросил. – Доверься мне, Ари! Я обещаю, что всё будет хорошо, только верь мне и делай в точности то, что говорю.
–Как ты можешь что-либо обещать?! – кажется, ещё чуть-чуть и я позорно разревусь. – Мы оба не в том положении…
–Могу, – прервал поток моих слов мужчина, легонько сжал мои плечи пальцами и уверенно произнёс. – Мне есть за что бороться, а значит, я буду бороться до конца! До победного конца.
Алек разжал пальцы, убрал руки, мимоходом коснувшись ладонью моей щеки, а потом неожиданно наклонился и коротко поцеловал меня, после чего не говоря ни слова, развернулся и направился к выходу. По пути он стянул с какого-то прибора прозрачную планшетку, непонятно откуда взявшуюся, и скрылся с глаз моих. А я словно влюблённая дурочка осталась стоять босиком на спальном мешке и прижимать к губам кончики пальцев, будто стремясь удержать поцелуй.
–Тьфу! – как-то внезапно осознала, что уже минут пять стою с блаженной улыбкой и поглаживаю пальцем губы. – Да, что со мной такое?! Совсем ополоумела!
Отдернула руку от лица, будто ожегшись, топнула с досады ногой и поспешила натянуть одежду и обувь. Комбинезон пока решила не трогать и оставить как запасной вариант на случай сильного похолодания, поэтому положила его на застёгнутый спальник и скатала их в рулончик вместе, а поверх аккуратно намотала коврик и закрепила всё ремешками. Дальше попыталась впихнуть невпихуемое, то есть распотрошила жестянку и попробовала утрамбовать вынутые оттуда сухие пойки в набитые доверху рюкзаки, попутно стараясь засунуть кристаллы так, чтобы они не пострадали при движении или в результате какой-нибудь непредвиденной ситуации. Пыхтя и матерясь вполголоса, спустя минут двадцать, а то и тридцать я всё же смогла справиться с этой проблемой, правда для этого пришлось частично разобрать рюкзаки, а затем вновь всё сложить. Приладив спальник поверх своего рюкзака, я растеряно застыла глядя на собранные вещи. И дальше-то что?
Оставаться одной в архиве не хотелось, где именно бродит землянин я не знала, поэтому стянув с компьютера сиротливо лежащий бластер для успокоения своих нервов, пошла, исследовать пятый уровень. Вспомнив, где видела план эвакуации, направилась прямиком к нему. Минут десять я с ужасом разглядывала план этого жуткого лабиринта, сперва пытаясь определить своё местоположение на плане, после стараясь запомнить хотя бы часть схемы, что ближе всего располагалась к архиву. Тщетно. К своему стыду осознала, что стоит мне самостоятельно отправиться исследовать эти катакомбы и я по закону вселенской подлости обязательно потеряюсь и по тому самому же закону обязательно случится непредвиденное обстоятельство в результате которого придётся срочно сбегать, а для того чтобы сбежать надо найти сначала меня…