–Ариэлла, что ты творишь?! – со спины ко мне подкралась Леда, чтобы зловеще прошептать это на ухо.
–Напугала! – на выдохе произнесла я, подпрыгивая на месте от неожиданности и одновременно разворачиваясь лицом к сестре. – А что я творю?
–Ведёшь себя как ребёнок, – укоризненно припечатала старшая сестра, принявшись раздражённо поправлять моё платье и съехавший на бок венок. – Сегодня такой прекрасный день…
–Сестричка, не занудствуй! – заныла я, как в детстве умильно заглядывая ей в глаза.
–Ари, ты невозможна! – топнула ножкой Леда, изучая меня хмурым взглядом, который неожиданно переместился за мою спину. – Ой, что там такое?
–Где? – я обернулась, чтобы проследить за её взглядом и увидеть на площадке для танцев неожиданного гостя. – Что он тут делает?!
–Ты его знаешь? – искренне изумилась сестра, с интересом разглядывая мужчину стоявшего в центре освобождённой от танцующих пар мощеной площадки.
–Знаю, – подтвердила я, уставившись на самодовольно улыбающуюся морду нахального до невозможности землянина.
Меня, к слову, он заметили раньше, чем я его. Алек Вернев улыбался так запредельно, что казалось ещё немного и у кого-то щёки треснут, рядом с ним стоял гир Нердан-старший с постной физиономией и зажатым в руке микрофоном. Сия ситуация до отвращения напоминала банкет на борту «Северной Звезды», что я сразу же напряглась и стала затравленно озираться.
–Уважаемые гости, позвольте представить вам моего дорогого друга Александра Сергеевича Воронова! – гир Нердан всё же нашёл в себе силы и выдавил улыбку, но предательски запнулся на слове «друг». – Я очень рад, что он почтил наше скромное торжество своим присутствием и вдвойне рад тому, что сейчас произойдёт, – тут он умолк на мгновение и прежде чем передать микрофон Алеку проговорил. – Передаю вам слово, гир Воронов!
И я бы не волновалась совсем, если бы вдруг рядом с Алеком не материализовались мой дед и отец. Довольно неожиданный поворот событий и чувствую, что всё подстроено специально неожиданно для меня, чтобы не успела вмешаться и всё испортить.
Землянин тем временем принял микрофон из рук гира Нердана, обвёл внимательным взглядом толпу гостей и быстро нашёл меня, словно подозревал где именно нужно искать. Меня одарили хитрющей полуулыбкой и уделили внимание замершей в ожидании толпе.
–Уважаемые гиры, для начала мне хотелось бы сообщить вам, что я рад находится в столь приятном обществе и благодарен хозяевам торжества за приглашение и за то, что разрешили поделиться с вами всеми счастливой для меня новостью! – начал Алек то ли с неприкрытой лестью, то ли с завуалированной насмешкой, чтобы убить меня наповал последующей информацией. – Гир Герек Ирвил дал согласие на мой брак с его младшей дочерью Ариэллой Вайнорой, – с этими словами мужчина обернулся к моим родичам и изящным движением склонил голову в вежливом поклоне. – Знаю, что на Гергии принято, что лишь мужчина имеет право выбора спутницы жизни, но…, – с этими словами землянин невозмутимо двинулся сквозь толпу, к моему вящему ужасу в нашу с Ледой сторону, – …мне хотелось, чтобы моя избранница тоже имела право выбрать свою судьбу.
Он шёл неспешно, глядя мне прямо в глаза, словно давая шанс сбежать и в тоже время удерживая от побега одним лишь своим взглядом. За спиной хихикнула сестра, в очередной раз лихорадочно расправив подол моего платья. Я нервно сглотнула и сделала шаг назад, натолкнулась на Леду и замерла, уставившись на гира Вернева недоверчивым взглядом. Я не могла отделаться от ощущения, что всё происходящее чей-то жестокий розыгрыш. Этот демонов землянин два месяца не давал о себе знать, ни единого сообщения не прислал, не связался со мною, а теперь появился на свадьбе моего бывшего жениха и заявил, что сговорился о нашем браке с моим отцом. Каково, а?!
Если поначалу в душе царила растерянность, то сейчас понемногу набирало обороты глухое раздражение. Заявился значит, разрешение на брак просить. Два месяца где-то шлялся и вдруг его озарило, что надо на мне жениться, так что ли?!
–Ариэлла, ты согласна стать моей женой? – пока злилась, не заметил, что Алек преодолел разделявшее нас расстояние, опустился передо мной на одно колено и с улыбкой уставился на меня снизу вверх.
Сперва, я хотела злорадно произнести «нет», но получила болезненный тычок под ребро от сестры и передумала. В голове за долю мгновения созрел коварный план. Этот поганец сам сбежит, передумав на мне жениться.
–Я согласна, – громко дала я свой ответ так, что слышали все присутствующие, а потом склонилась к уху новоявленного женишка и нежно прошептала-прошипела ему. – Я тебе такую супружескую жизнь устрою, гад бессовестный, что пощады запросишь!
Гад бессовестный просиял так, что я начала сомневаться в его душевном здравии. Может он тогда на Земле головой приложился сильнее, чем могло показаться на первый взгляд?
Пока я задумалась, Вернев, который, оказывается, был на самом деле Вороновым, быстренько надел на мой безымянный пальчик колечко с россыпью мелких бриллиантов и плавным движением поднялся на ноги, снова став выше меня. А ещё этот вконец обнаглевший землянин решил завершить торжественный момент поцелуем, подцепив мой подбородок двумя пальцами и потянувшись к моим губам. Моя злость на него ещё не утихла, но почему-то на её волне я не попыталась оттолкнуть Алека, а наоборот поднялась на цыпочки, обхватила его шею руками и, опередив мужчину, поцеловала его первой. Сзади раздался придушенный писк Леды с восторженными нотками, по толпе гостей побежали шепотки, а мы с Алеком продолжали целоваться, совершенно не стесняясь плотного кольца зрителей. Мужчина давно перехватил инициативу, когда нас отвлекло друг от друга деликатное покашливание.
–Вообще-то сейчас празднуется чужая свадьба, – с усмешкой произнёс мой отец, незаметно к нам подкравшийся и выразительно указывающий взглядом в сторону столика новобрачных. – Если вы будете продолжать в таком духе и дальше, то Тейтар благополучно проспит первую брачную ночь, а на утро будет мучиться жутким похмельем.
Я удивлённо посмотрела на безмятежно улыбнувшегося отца, отсалютовавшего нам бокалом с игристым вином и неспешно удалившимся в сторону шатров, после чего перевела взгляд на бывшего жениха, который и впрямь, судя по проявленной прыти, собирался закончить свадебный банкет где-нибудь под столом. Мой взгляд встретился с налившимися кровью глазами гира Нердана-младшего, после чего я поспешила отвернуться, зябко обхватив себя за плечи. Похоже, нашей дружбе пришёл конец. Хотя, если вспомнить когда именно Тей заключил брачный договор, то можно заподозрить, что и дружбы никакой не было, а был лишь ревнивый жених, желавший постоянно присматривать за своей невестой. Сразу стало как-то грустно.
–Ари, пойдём отсюда! – шепнул мне на ухо землянин, осторожно обнимая и целуя в висок.
–Да, пойдём, – отстранённо произнесла я и, не сдержавшись, тихонечко спросила. – Где ты был целых два месяца, Алек? – после чего зажмурившись, едва слышно выпалила предположение, которое не раз приходило мне на ум за это время. – Я думала, ты уже забыл про меня.
–Глупыш, ну как я мог о тебе забыть, а? – насмешливо произнёс мужчина, целенаправленно уводя меня вглубь сада. – Я эти два месяца на Новой Земле вакцину тестировал.