— Да, сър. И разстоянието, и времето позволяват да го използваме.
— Как си, Скоти? — каза Потър.
— Познавам този неприятен носов глас. Как си, Джордж? И, което е по-важно, колко още души подслушват нашия очарователен разговор?
— Само ние, Скоти — отговори Нейлър. — Генералите Макфадън и Потър, аз и Уес Сагинс.
— Добре. Аз съм предан привърженик на теорията, че колкото повече хора знаят тайната, толкова по-скоро тя вече няма да бъде тайна.
— По този въпрос, генерале — каза Нейлър, — ЦРУ не трябва да узнае за тази операция.
— Исусе, сигурно съм направил нещо както трябва! Благодаря, че споделихте това с мен, генерале.
Генерал Нейлър погледна старши сержант Сагинс и генерал Потър, които се опитваха, но не успяваха, да потиснат усмивките си.
— Кога най-скоро можеш да започнеш, Скоти? — запита Нейлър.
— След час.
— О’кей — каза Нейлър. — Дай ход на операцията, генерал Макнаб.
— Да, сър.
(ДВЕ)
Въздушна база „Ройъл“
Менара, Мароко
09:30, 9 юни 2005
Освен другите подобрения, „С–22“ имаше резервоари, които можеха да бъдат подменени. Когато това станеше, самолетът можеше да осъществи трансатлантически полет. Когато самолетът се приземи след полет от шест часа и десет минути от въздушната база „Поуп“ в Менара, която се намира на 120 мили от Казабланка, в главния му резервоар имаше гориво за още два часа и четирийсет минути. Достатъчно например, за да може да лети до която и да е американска въздушна база в Европа от Испания до Германия, ако се наложи. В 08:05 местно време — на час от мароканското крайбрежие — наземният контрол на Казабланка разреши на американския самолет да презареди в Менара.
Той се приземи гладко в 09:25 и пет минути по-късно се беше скрил в хангар, чиито врати се затвориха плътно след него. Задната врата под опашката се отвори и двама мъже слязоха бързо по стълбичката. И двамата бяха облечени в панталони цвят каки и бели тениски.
Дребен мъж в светлокафяв пилотски костюм стоеше в подножието на стълбичката. Значката на гърдите му го идентифицираше като полковник и пилот от въздушната база „Ройъл“. Зад него стоеше друг пилот, също полковник и също в пилотски костюм. Той беше по-стар, много по-едър и имаше мустаци в британски стил. И двамата отдадоха чест, когато двамата американци се обърнаха към тях.
— Добро утро, генерале — каза дребният мъж на английски с лек акцент.
— Добро утро — отговори генерал Брус Дж. Макнаб и също отдаде чест. — За мен е голяма чест, че Ваше кралско височество сте намерили време за мен.
— Винаги имам време за вас, генерале — каза полковникът. — И не само защото съм привързан към вас.
— Нека отгатна — каза Макнаб. — Член на вашето семейство има въпроси.
— Имам нужда от услуга, генерале, което е много дори между приятели.
— Помните ли полковник Томас, Ваше кралско височество?
— Разбира се — каза полковникът. — Радвам се да ви видя отново, Томи.
— А как сте вие, полковник? — запита Макнаб.
— Много добре, генерале — каза мъжът с мустаците.
Дребният мъж направи жест с ръка и Макнаб го последва. Стигнаха и застанаха до шасито.
— Американски „Боинг 727“ беше откраднат преди две седмици от Луанда — каза Макнаб.
— Видях това.
— Имаме причини да вярваме, че е, или е бил, приземен в Абеше, Чад. И аз трябва да открия дали тази информация отговаря на истината.
— И да го върнеш обратно? Или да го унищожиш?
— За момента имам заповед да видя дали самолетът е там — каза Макнаб.
— Заповедите понякога се променят, нали?
— Не мисля, че в този случай ще има промяна. Щяха да ми кажат, ако искаха да го върна, защото щеше да ми е нужен екипаж. А и щеше да е по-евтино да изпратят непилотирано от човек превозно средство, за да го измъкнат. — Той посочи към „С–22“.
Дребният мъж не каза нищо доста дълго време. Мислеше.
— И това е всичко, генерале?
— Да, това е всичко, с което аз разполагам, Ваше кралско височество.
— А основният план?
— Да пуснем петима души в Абеше. От „Ройъл Еър Марок“, който ще продължи да лети към Джида. И те да открият каквото могат.
— И как ще ги измъкнете после?
— На около два часа след мен лети „С–17“. Ще използваме него.
— Значи всичко, което искате, е полет до Джида?
— И обратно дотук.
Дребният мъж отново се замисли над думите му.
— Това ви се струва обезпокоително по някакъв начин? — запита Макнаб.
— Защо е бил откраднат самолетът? Знаете ли? Можете ли да ми кажете?
— Мога да ви кажа какво мислим — че е бил откраднат от сомалийска групировка, която нарича себе си „Свещения легион на Мохамед“.