Обычные летние паводки на реках в случае прихода тайфунов становятся катастрофическими. Например, летом 1962 года тайфуны Нора и Орал принесли такое количество дождей, что сумма годовых осадков достигала почти 1000 миллиметров против 670 по норме. В результате были размыты дороги, нарушена связь, смыт плодородный слой почвы с полей, разрушены дома в поселке.
На западных склонах, отгороженных от моря хребтом, дожди бывают намного реже, лето жаркое, душное, с частыми грозами. Среднегодовое количество осадков — 590 миллиметров.
Весна в заповеднике затяжная, сухая, с заморозками. Снег на побережье исчезает в середине апреля, а в центральных и западных районах — только в начале мая. Медленное стаивание невысоких снегов приводит не только к отсутствию весенних разливов рек, но и к малому насыщению почвы влагой. Чрезвычайно медленно, больше месяца, распускаются листья на деревьях; этому способствует холодная и туманная погода мая. При этом в прибрежных районах, где зелень появляется по крайней мере на неделю раньше, чем в центральных районах, под влиянием холодного моря она сильно отстает в развитии, так что к концу мая весна у моря запаздывает почти на две недели.
Летние дожди продолжаются до середины или конца августа; зато осень — самое лучшее и самое красивое время года в заповеднике. При солнечной и ясной погоде богатейшая растительность хвойно-широколиственных лесов приобретает яркое убранство желтых, золотистых, оранжевых и красных тонов. Первые заморозки на побережье бывают в конце сентября — начале октября, а в центральных и западных районах — на две недели раньше. Однако в октябре и ноябре днем еще тепло. Первый снег в горах ложится в середине октября, а на побережье — на месяц позже. Окончательно снежный покров устанавливается в горах в начале ноября, а на побережье обычно лишь в конце декабря или в январе.
Растительность. Заповедник лежит в подзоне хвойно-широко-лиственных лесов. По центральному хребту Сихотэ-Алиня (выше 400–600 метров над уровнем моря) сюда проникает охотская тайга, занимающая в заповеднике его северную и западную части.
По мнению Б. П. Колесникова, ни северному, ни южному Сихотэ-Алиню не свойственно то разнообразие растительного покрова, какое имеется в среднем Сихотэ-Алине, особенно на территории заповедника.
Здесь ярко выражена вертикальная поясность, обнимающая почти все формации растительного покрова Уссурийского края, за исключением очень немногих крайне южных и северных. В зоне хвойно-широколиственных лесов заповедника хорошо выделяются пояс приморской растительности, пояс дубовых лесов (до 300 метров над уровнем моря), пояс кедровых и кедрово-широколиственных лесов (от 200 до 500 метров над уровнем моря).
Далее идет переходный пояс кедровых и кедрово-еловых лесов (от 400 до 700 метров).
Зона хвойных лесов охотского типа распадается на пояс пихтово-еловых моховых лесов (от 700 до 1200 метров), пояс высокогорных пихтово-еловых и каменноберезовых лесов и высокогорных лугов (1000–1300 метров). Выше лежат заросли кедрового стланика (до 1400–1500 метров), и еще выше горная тундра.
Господствующий в заповеднике хвойно-широколиственный лес интересен своими реликтами и эндемиками. Он наиболее красочен и ярок и по внешнему облику. Здесь более 200 видов деревьев, кустарников и лиан. Буйный подлесок образует густые заросли, многоярусный травяной покров очень богат яркоцветущим разнотравьем и крупными широколистными папоротниками. Исключительно разнообразны наземные и дереворазрушающие грибы, видов которых здесь больше, чем во всех других лесных областях нашей страны. Стволы деревьев, особенно лиственных, покрыты эпифитными лишайниками и мхами; есть и эпифитные папоротники, например виргинская многоножка.
В узкой приморской полосе, шириной 1–2 километра, образуются мощные заросли крупноплодной и исключительно красивой ребристой розы, а скалы, обращенные к морю, от вершины и до полосы прибоя одеты роскошными зарослями из боярышника Максимовича, большекрылого бересклета, сибирской яблони, калины Сержанта, даурской розы, сирени, кустарниковой лапчатки и мелколистного клена. Здесь много сине-голубых аконитов, астр, кровохлебки, василистника, дудника, борщевика, волжанки и другого разнотравья, расцвечивающего камни. По приморским склонам обычны заросли разнолистной лещины, красочного кустарника леспедецы или образуются густые ольшаники.
По морским дюнам на острове в устье Серебрянки растет своеобразный лиственничный лес. От постоянного холодного морского ветра и туманов низкие стволы лиственниц с зонтикообразными, изорванными или флагообразными кронами приобрели уродливую, причудливую форму. Обычно же в предустьевых долинах рек и по берегам приморских озер образуются осоковые и пушицевые болота с вейниковыми лугами.
Приморский пояс переходит в дубовые леса, которые иногда начинаются у самого моря и тянутся на 10–12 километров в глубь материка, достигая высоты 300–500 метров над уровнем моря.
Дубы на выдающихся в море мысах, например на горе Абрек, не вырастают выше 2–3 метров, и тонкие, искривленные стволы их часто стелются и ползут по камням, образуя непролазную чащу, особенно на опушках. Немного дальше, в глубь материка, корявые дубы поднимаются, становятся толще, появляются редкие лиственницы, даурские березы, и среди скал вырастают одинокие корейские кедры. Можно встретить кусты леспедецы, реже — амурского рододендрона и лещины. В травяном покрове много злаков, лапчатки, клевера, полыней, марьяника щетинистого. Еще выше дубняки принимают обычный облик с хорошо развитым подлеском. Весной, когда цветет рододендрон, склоны гор покрываются розовыми кружевами, а в конце лета их сменяют розово-фиолетовые цветы леспедецы.
Монгольский дуб с мелкими желудями и крупными листьями в хороших условиях в возрасте 300 и более лет имеет высоту около 25 метров. Однако чаще это небольшое, до 15 метров, дерево с дуплистыми, искривленными стволами или тонкая кустистая поросль. Определяется это тем, что дубняки на приморских склонах чаще вторичного происхождения, возникшие порослевым путем после лесных пожаров. Отчасти это объясняется и тем, что дубняки растут на каменистых склонах с бедными почвами.
Несмотря на это, дуб имеет большое значение в жизни леса, особенно в годы обильного урожая желудей, но неурожая кедра. Вместе с орехами лещины, обильной в дубняках, желуди — важнейший корм для многих зверей и птиц. В такие годы из кедровников сюда приходят белки, бурундуки, кабаны, медведи, изюбры и косули. На земле желуди подбирают фазаны, а на ветвях их склевывают сойки и даже утки-мандаринки.
Весь средний пояс гор, на высотах от 200 до 500 метров над уровнем моря, покрыт кедрово-широколиственными и кедровыми лесами, образующими разнообразные растительные ассоциации. На южных склонах растут кедровники с дубом, березой, мелколистным кленом и липой. Деревья опутаны лианой актинидией коломикта, реже — лимонником. Богатый и высокий подлесок из чубушника, бересклетов, рябинолистника с его белыми душистыми свечами цветов, золотистой жимолости, смородины Максимовича иногда образует непроходимые заросли. Местами много маньчжурской лещины или папоротника страусопера и кочедыжника. Особенно пышный подлесок развивается в долинных кедровниках с ильмом, ясенем, маньчжурским орехом и тополем, где постоянно попадаешь в непроходимые заросли барбариса, смородины, чубушника, дикого перца (элеутерококк, аралия) и актинидии. Богат, разнообразен и травяной покров. Густая трава выше пояса расцвечена лилиями, астрами и другими яркими цветами.
По мере подъема вверх и на северных склонах в кедровниках появляются аянская ель и белокорая пихта, иногда тис, образующие второй ярус. Здесь подлесок становится реже, он угнетен, беднее и травяной покров, в котором часты ландыши и майник, пробивающиеся сквозь коричневый ковер прошлогодних листьев и хвои. Только по западинкам кое-где густые заросли образуют папоротники. В таких лесах попадаются участки чистых кедровых насаждений.
Корейский кедр, достигающий 40–45 метров высоты при диаметре более 100 сантиметров, — замечательное дерево. В каждой огромной шишке корейского кедра бывает 120–200 орешков, т. е. в три раза больше, чем у сибирского кедра, а по весу орешек корейского кедра почти в два раза тяжелее. В ядре орешков содержится почти 65 процентов масла. Корейский кедр — это лучшее кормовое растение, за счет которого существует множество зверей и птиц. При этом не все шишки корейского кедра падают на землю осенью, часть их опадает зимой и весной; наземные потребители при хорошем урожае получают кедровые орешки почти круглый год.