Еще на дереве, до полного созревания, кедровые орешки используют стаи шумных кедровок, белок, бурундуки, многочисленные в лесах поползни, три вида дубоносов (обыкновенный, черноголовый, китайский), а в зимнее время — дятлы, которые здесь весьма разнообразны: большой и малый пестрые, седоголовый, черный, трехпалый, белоспинный, острокрылый. Весной, выйдя из берлоги, лезет на кедр за орехами черный уссурийский медведь.
К этим потребителям кедрового орешка на земле прибавляются многочисленные лесные мыши, красно-серые полевки и крысы. Хрюкая и повизгивая, собирают шишки кабаны, огромные бурые медведи, нагуливая жир на зиму. Кормятся кедровыми орехами барсук, енотовидная собака, соболь, колонок, лисица, харза, изюбр, рябчик и другие обитатели леса.
Некоторые из них не только потребляют кедровые орешки, но и помогают возобновлению и распространению кедра. Так, кедровка и поползни запасают впрок орешки, которые затем прорастают; кабан своей роющей деятельностью разрыхляет почву для самосева и способствует успешному прорастанию семян.
В зоне хвойно-широколиственных лесов особое место принадлежит пойменным лесам в долинах рек. Растительность здесь крайне разнообразная и пышная. В древостое обычных ясенево-ильмовых лесов выделяется своими гигантскими размерами тополь Максимовича, в дуплах которого поселяются черные медведи. Часто встречаются деревья амурского бархата с его пробковой корой, маньчжурского ореха с более толстой, чем у грецкого, скорлупой. Растут здесь одиночные кедры, тисы, железные березы, липы, белая амурская сирень, черемуха, аралии, дикий перец и другие деревья и кустарники, опутанные лианами винограда, актинидии и лимонника. Лимонник, особенно густо разрастающийся в пойменных лесах, действительно имеет лимонный запах красноватой коры и ягод, содержащих тонизирующие вещества. Охотники издавна знают это свойство лимонника: ягоды его, да и листья приятны на вкус и быстро снимают усталость.
В поймах среднего течения рек образуются леса из интересного реликтового дерева чозении, представляющей собой звено между ивами и тополями.
Среди пойменных лесов удивительно красочны поляны, покрытые злаково-разнотравными лугами. В начале лета они расцвечены ирисами, а позднее даурской и тигровой лилиями, пионами, анемонами, кровохлебками, астрами. Необычайно украшают эти луга бесчисленные бабочки: огромные синие махаоны Маака, желтые уссурийские махаоны, разнообразные сатиры, аполлоны, голубянки, переливницы.
Именно в широколиственных и смешанных лесах, особенно в пойменных, велико обилие лекарственных растений, которыми так славится Уссурийский край. В тени деревьев растет знаменитый «корень жизни» — жень-шень. Повсюду можно найти многочисленные эфиромасличные, дубильные, красильные и другие полезные растения; их насчитывается около 1000 видов.
Описанная выше растительность, господствующая в заповеднике, относилась к маньчжурскому типу. Представители северной (охотской) флоры редко встречались в нижних поясах гор. Однако выше 400–500 и до 700 метров над уровнем моря образуется переходный пояс — кедрово-еловые леса. На высотах 600–900 метров тайга постепенно принимает облик пихтовоеловых лесов. Здесь нет такого пышного подлеска, мох покрывает гниющие стволы поваленных деревьев, с ветвей свисают бородатые лишайники. Иногда, чаще на северных склонах, образуются лиственничные леса с багульником и рододендроном. На западных склонах Сихотэ-Алиня попадаются заболоченные, непроходимые участки и мари с голубикой и пахучим болиголовом. Еще выше, около 1100 метров над уровнем моря, появляется неширокий пояс каменноберезовых лесов с кедровым стлаником, чередующихся с каменистыми россыпями и пятнами лишайниковых тундр.
Животный мир. Так же своеобразен и богат видами животный мир Сихотэ-Алиня. В пределах заповедника известно более 60 видов млекопитающих, около 230 видов птиц, 9 видов пресмыкающихся, 5 — земноводных и 16 видов рыб. И это далеко не исчерпывающий перечень.
Богатейшая лесная растительность с буйными кустарниками и травами при относительно невысоких снегах определила разнообразие и высокую численность диких копытных в Уссурийском крае. Не случайно именно в этом крае охота на диких копытных всегда была важнейшим видом промысла. В самом деле, пятнистый олень, изюбр, косуля, лось, кабарга, кабан, горал — обитатели здешних лесов. Такого разнообразия не знает ни одна другая область нашей страны. Если подсчитать численность всех этих животных на единицу площади и выразить в весовых единицах, то эта так называемая биомасса составит 28–30 килограммов на 1 гектар, т. е. почти предельную для ландшафтов умеренных широт Евразии.
Вероятно, самое замечательное копытное заповедника — пятнистый олень, получивший за свою красоту название «цветок-олень». Это небольшой, легкий, изящный и самый стройный из всех наших оленей. Голову самцов украшают отвесно стоящие рога, обычно с четырьмя концами. Летом олени светло-коричневой, яркой окраски с чисто-белыми пятнами. Этот наряд прекрасно защищает животное, поэтому оленя очень трудно заметить в зарослях леса. Зимой пятен меньше, они нерезкие и общая окраска тусклая. Пятнистый олень — обитатель Азии, от Уссурийского края и Японии на севере до Южного Китая и Вьетнама на юге.
За последнее столетие поголовье пятнистых оленей повсюду сократилось в несколько раз, и, если бы не заповедники, вероятно, этот вид совсем исчез бы в природе, оставшись только в пантовых хозяйствах и зоопарках. В Сихотэ-Алинском заповеднике сейчас держатся единицы этих оленей, а основное стадо, около 300 голов, обитает в соседнем Лазовском заповеднике, около сотни голов живут в Супутинском и Кедровой пади. Вряд ли более 200 оленей осталось в других местах. Только у диких пятнистых оленей сохранились без изменения крупные размеры, низкая яловость, стойкость к заболеваниям и другие признаки, свойственные виду.
На островах залива Петра Великого — Аскольде, Путятине, Рикорда, Римского-Корсакова — живет в полувольном состоянии еще около тысячи пятнистых оленей. Наконец, в пантоводческих хозяйствах и в некоторых заповедниках Европейской части нашей страны содержится также около 35 тысяч оленей.
Основная ценность, из-за которой едва не истребили пятнистых оленей, а сейчас их разводят, — панты. Это еще не окостеневшие рога, содержащие сильно тонизирующее лекарственное вещество — пантокрин. Выше всего ценятся панты, добытые во второй половине июня. С глубокой древности китайская медицина применяет это средство, считая наиболее действенными панты пятнистого оленя; на следующем месте по стоимости стоят панты изюбра и затем марала. При этом панты дикого пятнистого оленя всегда ценились много выше пантов домашнего.
Пантовое оленеводство в Приморье существует давно. Раньше население ловило оленей, загоняя их в море, в ловчие ямы или арканами.
Русские содержали пойманных животных в загонах, получали от них приплод и панты у живых самцов срезали в течение нескольких лет. Другая форма оленеводства состояла в том, что оленей держали на больших отгороженных участках леса или на лесистых островах, где они размножались; в период созревания пантов часть самцов убивали. В 1928 году были созданы крупные государственные пантоводческие хозяйства, откуда сейчас и поступают панты в фармацевтическую промышленность и на экспорт. Охота на диких пятнистых оленей полностью запрещена.
Пятнистые олени избегают высоких снегов и держатся в тех местах, где снега не бывает больше чем 30 сантиметров и он лежит короткое время. Поэтому восточные склоны Сихотэ-Алиня, обращенные к морю, наиболее благоприятны для оленей. Хорошо оленям у морского побережья и летом: звери охотно подбирают морскую капусту, содержащую необходимые им минеральные вещества, постоянный ветерок отгоняет докучливых насекомых. При опасности животные спасаются от хищников в море: пятнистые олени хорошо плавают, преодолевая более чем десятикилометровые проливы между островами.