Излюбленная пища оленей — листья, почки и тонкие побеги липы, дуба, аралии, леспедецы, бархата, винограда. Осенью они охотно поедают желуди, доставая их из-под снега, зимой срывают засохшие, но всю зиму не опадающие листья дуба и других деревьев.
Обилие корма в уссурийских лесах позволяет пятнистым оленям держаться большими стадами. Прежде поздней осенью встречались стада до 70 и более голов, но и сейчас в заповеднике известны стада в 12–15 голов. Стадом руководит старая самка, около которой держатся другие самки с телятами и двухгодовалые олени; самцы-рогачи держатся отдельными группами. В конце сентября — середине октября самцы в турнирных боях отвоевывают себе гаремы из 3–6 самок, с которыми ходят около месяца. В апреле они сбрасывают рога. В мае у оленух появляются оленята, которых они кормят до зимы. На втором году у самцов впервые вырастают рожки — шилья, а на третьем — небольшие трехконечные рога, и животные становятся взрослыми.
Изюбр — другой олень Уссурийского края, заметно крупнее пятнистого оленя. Взрослые звери имеют однотонную красно-вато-рыжую окраску без белых пятен, рога с 5–6 отростками, которые не образуют кроны, как у некоторых других оленей.
Распространен изюбр намного шире пятнистого оленя, и численность его несравненно выше. В Сихотэ-Алинском заповеднике обитает около 3 тысяч изюбров. Это примерно 10 голов на 1000 гектаров, а в некоторых местах, например в районе ключей Тенистого и Пихтового, — до 12–14 голов на ту же площадь. В послевоенные годы число изюбров в заповеднике возросло более чем в три раза; увеличилась численность их и в смежных, незаповедных районах Сихотэ-Алиня.
Летом изюбры живут в самых разнообразных местах, любят зарастающие гари, долинные леса, мари; спасаясь от гнуса, часто выходят на морское побережье или поднимаются в гольцовый пояс гор, подолгу стоят на скалах, открытых для морского ветра. Зимой изюбры держатся главным образом на восточных и юго-восточных склонах, где не такой высокий снег. Весной они переходят на северные склоны, там более рыхлый снег и нет твердой корки наста.
Изюбры в отличие от пятнистых оленей зимой кормятся травянистой ветошью и подснежными зелеными растениями, желудями, доставая их из-под снега. Летом едят листья и тонкие побеги различных деревьев и кустарников, сочное разнотравье и водную растительность.
В апреле самцы теряют рога; к июлю новые рога достигают полного развития, постепенно окостеневают, и перед гоном самцы очищают их о молодые деревца, оставляя характерные «за-тиры». К началу гона, в августе — сентябре, на чистых полянах, в поймах рек или по марям хорошо упитанные самцы привлекают оленух в гаремы. В осеннем воздухе на зорях и ночью повсюду слышны трубные голоса ревущих рогачей.
В июне появляются оленята пятнистой окраски; после первой же линьки, осенью, они теряют свой яркий наряд.
В Уссурийском крае широко распространена косуля, но численность ее крайне изменчива, что определяется массовой гибелью животных от хищников (в основном от волка) и во время сезонных кочевок, характерных для косуль Дальнего Востока. Осенью косули переходят с западных склонов Сихотэ-Алиня на восточные, менее снежные. В некоторые годы, когда рано выпадают большие снега, такие миграции принимают особенно массовый характер и большие стада косуль непрерывно движутся в малоснежные области. Во время одной из таких миграций в Амурской области в конце прошлого века на путях перехода животных охотниками было добыто около 150 тысяч косуль!
Косуля предпочитает долинные дубовые леса с подлеском из лещины и леспедецы, чередующиеся с большими полянами. Поэтому она живёт в южных и приморских частях Сихотэ-Алин-ского заповедника. Общее поголовье ее невелико — в шесть — восемь раз меньше, чем изюбра.
Лоси держатся главным образом в северо-западных частях Сихотэ-Алинского заповедника — в бассейнах рек Пещерной и Таежной, где господствует охотская темнохвойная тайга, много гарей и солонцов. Лоси особенно нуждаются в минеральных солях, поэтому они постоянно посещают солонцы и грызут пековые туфы, очевидно содержащие недостающие животным вещества. За последние годы численность лосей заметно возросла, и их насчитывается в заповеднике около 1000 голов.
В темнохвойных лесах заповедника, по крутым и каменистым склонам обитает кабарга. Всего насчитывают 500–800 голов этого оленеобразного, но поголовье ее не увеличивается. Вероятно, хищники, и в первую очередь харза, препятствуют этому. Возможно, высокая смертность кабарги определяется и большой зараженностью ее подкожным оводом: у одного животного находили до 2 тысяч личинок, и вся верхняя часть тела представляла собой сплошную язву. Такие истощенные, малоподвижные кабарожки легко становятся добычей хищника.
Много в заповеднике кабанов, особенно в годы урожая желудей и кедровых орехов. При недостатке кормов кабаны широко кочуют. В эти годы на них часто нападают медведи. Много кабанов уничтожают волки. Напротив, тигр, которого называют кабаньим пастухом, хотя и охотится за кабанами, в отличие от волка, задрав кабана, не начинает новой охоты, пока не съест всю тушу. При этом там, где появляется тигр, исчезают волки, и в этом охотники справедливо видят пользу тигра.
Горал — еще одно редкое копытное заповедника. Это житель Юго-Восточной Азии, от Гималаев на юге до Уссурийского края на севере. Внешне горал напоминает плотного широкогрудого козла с длинным хвостом. Небольшие черные рога с поперечными кольцами откинуты назад. Длинная рыже-бурая или серая шерсть делает горала еще более приземистым.
В нашей стране горал обитает только в приморских районах Уссурийского края и в советской части Малого Хингана. Общая численность горалов вряд ли превышает 200–300 голов, из которых в Сихотэ-Алинском и Лазовском заповедниках живет около 200 голов, т. е. более 3/4 всего поголовья. В Сихотэ-Алинском заповеднике несколько десятков горалов держатся на береговых скалах горы Абрек протяженностью всего 7 километров, так что зимой на каждые 10 гектаров приходится по одному зверю. В 50 —60-х годах отмечался рост поголовья этого редкого копытного, однако в последние годы численность вновь упала.
Чаще горалы живут на самых крутых приморских склонах со скалами, недоступными другим копытным, реже — по ущельям и скалам на берегах рек. Неторопливо и размеренно двигаются горалы по головокружительным кручам, неожиданно легко и грациозно прыгая с места на двухметровую высоту или через широкую расщелину, цепляясь своими крепкими копытами за едва заметные выступы скал. Не зная себе равных в беге по скалам, горалы на редкость доверчивы. Они подпускают к себе человека на 40–50 метров и, заметив опасность, не бегут, а начинают бить передними копытами о землю, подавая своеобразный сигнал тревоги. В ответ на крик или брошенный камень они топорщат гриву, задирают хвост и издают шипящий звук. Такая доверчивость способствовала легкому истреблению горала, которого добывали главным образом ради крови, которую по высокой цене как лекарство скупали китайцы.
На крутых, обрывистых склонах и скалах, где почти не бывает снега и куда не проникают другие копытные, горалы находят себе достаточно зимних кормов. Замечательна способность этих животных использовать ничтожно малое количество растений на скалах и среди хаоса камней. Летом горалы поднимаются выше по склонам, в дубняки, изрезанные распадками и оврагами.
В июне — июле среди каменных круч, недалеко от ключика, самка приносит потомство. Первые три-четыре недели гораль-чата малоподвижны и большую часть времени лежат в тени скал. Самка самоотверженно защищает малыша, отгоняя хищников и посторонних горалов. Все же маленькие становятся иногда жертвой белохвостых орланов, рыси или проникающего в скалы леопарда.
Разнообразие и обилие копытных, как всегда, сопровождается разнообразием крупных хищников, среди которых первым надо назвать уссурийского тигра. Он отличается от всех других тигров крупными размерами (до 300 килограммов), охристой окраской и длинным густым мехом. Уссурийский тигр обладает огромной силой, быстротой движения и выносливостью. В поисках добычи, главным образом кабанов, тигр проходит десятки километров в день и легко переплывает бурные реки.