— А что произошло с тем мужчиной?
— Не знаю. Я тогда смотрел на девушку.
— А кто это был?
— Наверно, один из тех клоунов, которые занимаются онанизмом, рассматривая журналы с девками. Да откуда мне знать?
— Мне кажется, что я нахожусь в теле Фрэнки, а Фрэнки тогда должна быть в моем. Вот и вся причина.
— Причина? — Терри громко расхохотался. — Да что с этой причиной-то делать?
— Ничего не сделаешь, — согласился Фрэнки.
— Совсем ничего. — Терри облизнул губы. — Наконец-то я напился.
— Мы должны найти этого человека.
— Какого?.. Да никто же ничего не знает об этом хрене.
— У тебя есть идея получше?
— Ну конечно. Мы отправим тебя к врачу. Чтобы ты поняла, какая существует разница между писькой и членом. — И он сдавленно засмеялся, разбрызгивая слюну на подбородок. Холодный оклик Фрэнки заставил его прикрыть рот рукой, но смех продолжался. — Ну же, Фрэнки… Посмейся и ты. Ситуация, знаешь ли…
— Очень жаль, Терри, что мы не можем поменяться местами. Я бы тогда посмеялся…
— Будь я проклят, если я тебя не люблю.
— Ты думаешь, я с ума сошел, так ведь? — Он скользил взглядом по софе, пока не встретился глазами с Терри. Накрыл ладонью его подбородок и сильно сдавил, так, что щеки ввалились. — Я с ума не сошел, Терри. Пойми это наконец. — Еще сильнее сжал подбородок. Терри взвизгнул. — Нет, Терри, я не сбрендил. Помни это. Хорошо помни. — Он отпустил Терри и сел как раньше.
Терри уставился на Фрэнки, ошеломленный. — Этого больше не делай, — предупредил он.
— А ты не вынуждай.
— Слушай, я в эти игры тоже умею играть.
Голос его прозвучал с такой угрозой, что Фрэнки испуганно поджал ноги.
— Давай попробуем, может, найдем того мужчину.
— А я говорю, следи за своими манерами.
Фрэнки сидел, судорожно сжавшийся. Вдруг Терри расхохотался.
— Черт, я тоже сбрендил. Да ты это знаешь. Фрэнки, тебе не нужен тот тип. Твой мужчина — Терри — рядом с тобой.
— Понимаю… Ну так что, отправляемся прямо сейчас?
— Послушай, бэби. Этого человека там давно нет. Он лишь заходил в бар. И от него ни следа не осталось.
— Ну конечно. А Фрэнки была лишь девушкой.
Это взбесило Терри. — К черту шампанское! — бросил он, утирая слезы. — Ну хорошо. Тебе нужен этот мужик? А как мы его найдем? Мы не знаем, как его зовут, где он живет, даже как он выглядит. Нью-Йорк — город большой.
— Начнем с бара. Выясним, может, кто-нибудь обратил внимание.
— Кокс был слишком занят. Может, Тед знает.
— Кто этот Тед?
— Бармен.
— Вот и хорошо. Начнем с Теда.
Терри эта идея не увлекла.
— У тебя что, сложности на сей счет?
— Нет, нет, никаких сложностей.
— Перестань дурачить меня. Если не нравится, так и скажи.
Фрэнки редко когда ругалась, так что сейчас Терри удивился. К нему она особых чувств не проявляла, привязанность и только. — И о чем же ты собираешься с ним говорить?
— Я скажу ему правду.
— Браво, Фрэнки. Делай, что хочешь. Но не забывай, никто тебя не поймет как я.
— Какой ты скромный…
— Правда, я пытаюсь тебе помочь.
Фрэнки задумался. — Ну хорошо. Возможно, ты прав. Лично мне будет тяжко снова пройти через все это. Может, займешься ты?
— И что я скажу?
— Уверен, ты найдешь что сказать.
Терри заулыбался. — Ты даешь мне право рассказывать всякие истории о тебе?..
Фрэнки было не до шуток. — Послушай. Я тебя здесь не держу. Только то, что ты рассказал, я и знаю о себе, и…
— Что было, я и пересказал, — проворчал Терри.
— Ну, пойдешь?
— Да… Я же обещал помочь.
— Когда поможешь?
— Сегодня, наверное. После работы. — Он взглянул на часы. — Н-да.
Терри вышел из комнаты и вскоре вернулся с чистой рубашкой. Он быстро свернул себе сигарету с марихуаной, травка у него хранилась в ящичке из-под сигар в шкафу. Сунул в нагрудный карман, застегнул рубашку и машинально склонился поцеловать Фрэнки. Фрэнки увернулся, Терри ткнулся в воздух. Момент был не из приятных.
— Чудненько, — пробормотал он, с трудом восстановив равновесие и покидая комнату. В дверях обернулся, горько ухмыльнулся и вышел.
Снова Фрэнки погрузился в одиночество. От первой бутылки в голове едва позванивало. Он взял вторую, сунул между ног и стал вытаскивать тугую пробку большими пальцами. Она шлепнулась о потолок, и тотчас Фрэнки сунул горлышко в рот, торопливо сглатывая пенистую массу. Но не успевал, а живот быстро вспучивался от шампанского. Наконец он почувствовал свечение. Слабое, но как будто разгорались тлеющие угли пригасшего былого огня. Сердце колотилось все быстрее. Безумные мысли растаяли в тумане. Какой-то сторожевой центр подсказывал, что напиваться сейчас не в его интересах. Нужно быть всегда начеку. А другой голос говорил — чего уж там, гулять так гулять. Как и раньше, от опьянения в мозгу Фрэнки стали возникать смутные картины. Лодка на воде, в ней его секрет… Фрэнки подплывает к ней, протягивает руку… но лодка медленно удаляется.
Двадцать третья пара