Нина не помнила, в какой момент перестала ковыряться в себе и в будущих перспективах. Наверное, с того времени, как выехали со столицы, не оставалось свободного мгновения на посторонние мысли. Остаток пути пролетел быстро, вот только вчера она с опаской подходила к купленной для неё лошади, а сегодня она уже уверенно сидит на ней и ведёт беседу с Имричем.
–Итак, Нина, запомните, вы моя гостья, – повторил лорд при подъезде к своим землям, – подруга моей праправнучки, оставшейся в Песчаном королевстве. О большем старайтесь не распространяться. Жили там, обстоятельства сложились так, что вы вынуждены были покинуть те земли. Если же королевские службы каким-то образом заинтересуются вами, то расскажите им всё как есть. Ваше королевство очень далеко, на неизведанных землях, для вас открыли портал, вы шагнули и оказались здесь. Вы говорили, что в тех обстоятельствах для вас это было спасением?
–Да, – кивнула девушка.
–Поскольку ваше королевство очень далеко, а о нас вы не знали, то совершенно понятно, что на карте вы ничего показать не можете.
–Почему, я могу показать границы своего государства, – напомнила Нина.
–Толку от этого нет, – вспомнил лорд, как подопечная вырисовывала свою страну в виде кривой лепёшки, – если бы хоть где-то ваша родина соприкасались со знакомыми нам границами!
Землянка опустила голову. Она ничего не скрывала, кроме того, что сделала шаг из другого мира. Ни к чему эта информация, только излишнее любопытство разжигать. Вдруг у кого-то возникнет желание проверить какого цвета у неё кровь или её возможности приносить потомство от здешних жителей? Да мало ли каких фанатиков пошлёт ей судьба, вдруг в закромах библиотек хранятся какие-нибудь пророчества касаемые пришельцев из вне? Тьфу, тьфу, на них всех.
Глава 5. Дома у лорда Ветуса.
Они ехали по ровной дороге, проезжая мимо квадратов полей, пастбищ, сменяемых лесными угодьями.
–Мои земли, – коротко сказал Имрич, и Нина начала с большим интересом присматриваться к окружающему.
Земли обжитые, людей живёт много, в основном занятые сельским хозяйством.
–Имрич, а города на вашей земле есть?
–Только один, он образовался на месте бывшего болота.
–Болота? – не сдержала удивления девушка, – у нас считалось, что рядом с болотом, а тем более на болоте, вредно для здоровья жить.
Лорд усмехнулся.
–Так и есть, я долго не мог понять, почему люди болеют, потом осушил его и дело пошло на лад. С тех пор прошло уже сто лет, так что город разросся и потерял своё первоначальное значение.
–Сто лет? – ахнула Нина и с подозрением посмотрела на спутника. Он ей подмигнул.
–Я долгожитель, уникальный долгожитель, так что не удивляйтесь, моя дорогая гостья.
Нина покачала головой, показывая, что потрясена и рада за него.
–А зачем был нужен город на болоте? И вообще какова его история?
–Ничего интересного, – лорд чуть привстал, опираясь на стремена и вгляделся вдаль, – раньше добывали болотную руду, получали из неё железо, торговали как сырьём, так и изделиями для крестьян. А потом наладили торговлю с Горным королевством и поначалу затихла торговля, а после и для себя перестали добывать. Слишком хлопотно, трудоёмко и качество уступало привозному железу горцев, а особенно не сравнить было с изделиями подгорных жителей. Город на болоте стал умирать, тогда я решил часть его осушить. Дорого обошлось мне это, пришлось нанимать копателей с магией земли, но всё получилось. Теперь есть у нас чистое озеро, город на равнине и остался приличный кусок болота на границе моих земель. Женщины ходят туда собирать ягоды, травы, мох. Опять же птица там, животные редкие, ну и красиво, – обаятельно улыбнулся Имрич.
–Опасная красота, – нахмурившись поправила Нина.
–Не без этого, но для женщин у меня там мостки каждые пять лет обновляют, опасные места каждый год помечают, а охотники народ привычный, внимательный, за ягодками не пойми куда не полезут. Другие же с детства знают, где можно гулять, а где не стоит.
–А чем сейчас город живёт? Вы сказали, что он даже разросся.
–Разросся, – лорд совершенно неожиданно лукаво посмотрел на девушку, – а вы не почувствовали никаких запахов, пока мы ехали?
–Запахи? – Нина давно уже училась не внюхиваться, а абстрагироваться от запахов, иначе жить было невозможно. Она потянула носом воздух и неожиданно задохнулась. Среди запаха дороги, трав, которые росли по бокам, ударил с ног сшибающий аромат цветов.