–Зачем? Я сама... – и осеклась, муж снова вздохнул.
Он кажется таким сильным, даже жёстким иногда, подавляет многих уверенностью, властностью, но очень нуждается в душевном тепле и заботе.
Обожает, когда она его гладит, держится за него как сейчас на прогулке, садится поближе к нему, кладя голову на плечо, проявляет заботу при других. Взгляд его делается мягче, нежнее, но тогда на неё смотрят с выражением, что не стоило ей и браться за многие дела. Женщина должна быть при муже, при домашнем хозяйстве, а она хочет, видите ли, поспеть везде и всюду.
Теперь уже Нина вздохнула. Она помогает так, как научилась за то время, что была одна. Но сейчас всё изменилось. Даже Дар оттаял и стал больше похож на ребёнка, хотя заметно подрос и теперь самое время начинать взрослеть.
Он носится с другими ребятами, часто смеётся, недавно участвовал во всеобщей шалости. По всему школьному крылу закрыли окна чёрным полотном, которое стащили из кладовой, и почти всех убедили, что наступил сезон бесконечной ночи. Молодой учитель не вглядываясь, загорелся описывать необыкновенный феномен.
Не так давно ученики привели в класс молодого лута и посадили с собой, якобы он тоже хочет учиться. Конфет извели на него уйму, за что потом всем попало, а лут теперь приходит в город, пробирается на площадь и ждёт сладенького. Сделали из животного попрошайку.
Опять она о делах, а муж рядом, ждёт не дождётся её внимания, ласки. Они сходили покататься на ледяную горку, не удержались на ногах, со смехом свалились и на попах скатились вниз. А потом и не заметили, что целоваться стали, да домой заспешили. Как ночные воришки прокрались к себе в спальню и занялись очень личными, крайне важными делами.
Лорда Арноста Нина встретила, но очень быстро его вниманием завладел Сэл, лорд Волдо и Дар.
Волдо часто заходил во дворец, чтобы поинтересоваться делами своих сыновей, в том числе и Дара. Воспитанник Нины держался с ним ровно, уважительно, делая вид, что спокойно принимает его интерес к нему. Но Мируна рассказала леди, что Дар всегда ждёт ропака, знает, когда тот обычно приходит и смотрит в окно.
Нина не стала лезть с разговорами, но при случае упоминала о Волдо хорошо. Не ко всем учащимся отцы проявляли столько интереса как он. Были и такие, что дали указание ходить во дворец учиться и забыли об этом.
Лорд Арност, видимо обдумав что-то по дороге, сразу предъявил свои права на племянника. Нина забеспокоилась, она прекрасно понимала, что Дар на территории королевства семье не нужен, но вот избранный путь переговоров, используя шантаж, её насторожил. Она сразу пожалела, что написала деду воспитанника, но мужчины отстранили её и взялись спорить. Вскоре к Нине пришёл Дар, он был подавлен, а потом неожиданно произнёс.
–Хоть бы вид сделал, что я ему нужен.
–Солнышко, у нас такая большая семья, что слава Богине, тебе не надо ездить в их семью на праздники, делать вид, что ты их любишь.
–Да?
–Да. Торговые отношения и ничего больше. А твой отец, молодец, видел, как он отодвинул Арноста от нас с тобой?
Дар кивнул, а лоб его разгладился. Может вскоре и признает мальчик ропака Волдо отцом, кто знает, ведь к Сэлу он относится как к старшему другу, товарищу, но не отцу.
Нина уже думала, что их с Даром лорд Арност больше не побеспокоит, но лорд настоял на путешествии по побережью и хотел всё-таки завязать более тёплые отношения с племянником. Предстояла работа на перспективу, а дети растут быстро.
Снова собирали караван в поход. Волдо не захотел оставлять Дара наедине с резковатым дядей, но у него были свои обязанности. Нина наблюдая, что муж с каждым днём всё больше нервничает из-за не найденных путей, решила ещё раз войти в контакт с миром. Сэл ни за что не отпускал её без себя. Увязалась Мируна, потом учителям понадобился материал о землях...
В конце концов в путь отправилась вся школа.
Длинный караван из фургонов покидал столицу, и провожали их всем городом. Только часть пути им всем предстояло проделать вместе, потом дороги учащихся с лордом Арностом и его сопровождающими расходились. Школа отправилась на экскурсию в новую пещеру, а лорда потащат к побережью.
Снова была задержка по привлечению большого количества лутов, снова открытия для окружающих, что почти каждый третий мальчишка мог общаться с лутами и наконец, путешествие.
Учителя не давали послабления подопечным, продолжая уроки в пути, используя помощь старших ребят. Дворцовая кухня на каждой остановке радовала вкусными завтраками, обедами, ужинами. Луты млели от количества угощений, и рацион их расширился за счёт недоеденных грибных лепёшек, овощей, киселей.