Нина очень хотела посмотреть, как выглядит пещера при установленном в ней освещении и расстраивалась, когда приходилось задерживаться. Учителя решили, что будет полезным показать мальчикам, как добывают адамас из земли, что неплохо бы залезть на гору и увидеть своими глазами, как видят мир птицы. После этого у мальчишек был урок правильного составления карт.
Вскоре лорд Арност, крутящийся возле класса и наблюдающий за Даром, был увезён к побережью, а школа двинулась дальше. За время пути удалось договориться с лордом, что сейчас ему нет нужды стараться заручиться поддержкой племянника. Достаточно того, что мальчик нормально воспринял его, всё понимает, а родственные чувства могут возникнуть и потом.
Дорога к новой пещере уже была накатана, выровнена и караван продвигался с отличной скоростью. Два раза останавливались на ночёвку в огромных ледяных куполообразных сооружениях. Вечером, когда темнело, они смотрелись фантастически и нереально. Остальное время луты везли фургоны даже ночью.
Подъезжая к пещере, заметили, что снующего народа, становилось всё больше и больше. Какие-то повозки приехали перед караваном из столицы, какие-то готовились к отъезду, кто-то надеялся только на свои ноги, и брали с собой лишь еды в дорогу.
Для имперо и ропака Волдо оставалось лишь дать разрешение на вход в пещеру учителям. Это была уже формальность перед местными работниками, так как один из приглашённых педагогов обладал магией, и он помог взять клятву с людей, о неразглашении местонахождения пещеры и о ней самой. Действие клятвы проверяли на мелочах и, убедившись, что она действует, спокойно взяли с собой всю школу.
Высыпавшие как горох с фургонов несколько десятков мальчишек поначалу наделали много шума, но стоило им зайти внутрь пещеры, как беготня закончилась, и говорить стали вполголоса.
Рабочие смотрели с любопытством на юных посетителей, некоторые даже последовали за ребятами, так уж им хотелось увидеть их реакцию.
Нина шла и отмечала, что дорога по туннелю выровнена, стены отшлифованы, на потолке в три ряда расположены мелкие светильники. Поначалу показалось сумрачно, но если бы они заходили в темное время суток, то было бы хорошо. Немного отвлёкшись на болтовню ребят, Нина не заметила, как они подошли к открытому пространству.
От увиденного захватывало дух. Работа была проделана огромная. Большую часть стен стесали, выравнивая и забирая излишки адамаса. Весь потолок казался сплошным светом, и невозможно было разглядеть сколько, в каком порядке на нём расположены светильники. Они были значительно мощнее, чем в столице, чем в проходе, по которому только что шли, и их было тысячи, десятки тысяч. Это был целый мир внутри мира. Увиденное поражало, а ещё терялось всякое представление об истинном размере пещеры, так как уже были произведены посадки растений.
Сэл счастливо улыбался, не сводя довольного взгляда с жены. Подошёл сзади, обнял её, позволяя ей откинуться назад и начал рассказывать.
–В теплицах при столице всегда готовы новые саженцы, на всякий случай. Влажность там большая, бывало за неделю все ягоды гнили, так им на замену сразу новые высаживали. Решили не терять время и пока тут обустраиваются, женщины высадили хоть что-то. В основном конечно ягоды, но есть и овощи. Посмотрим, что лучше будет расти.
–Невероятно Сэл, это просто потрясающе! – восхищалась Нина всем.
–Керидский прислал мешки с разными семенами, уже посадили, проверим, что для нас гоже, – продолжал рассказывать имперо.
–Ты ходил такой расстроенный, я думала, тут ещё только на стенах светильники висят и всё!
Мужчина млел, она смотрела на него изумленными, счастливыми глазами, и несколько раз даже глупо открывала и закрывала рот, не находя слов, чтобы выразить свои чувства. А они её переполняли, это было видно.
–Уже размечены улицы, дома, площади. Здесь будет даже фонтан! Ты знаешь, что это такое?
–Знаю милый, – отчего-то глаза наполнялись слезами, а руки тянулись гладить Сэла.
–Ты сейчас собираешься плакать от счастья или что-то случилось? – настороженно спросил он.
–От счастья, любовь моя, оно меня переполняет. Ты у меня необыкновенный, – и пришлось всё-таки лезть за платком. Последнее время всё как-то ярче стало. Небо голубее, снег белее, Сэл красивее, Дар умнее, да и Сэловы ребята все такие славные... Куда ни глянь, всё в красках. Даже одноцветные дома в столице вдруг стали казаться разнохарактерными, правда и проблемы отчего-то больше огорчали, чем раньше, но разве сейчас это важно?
Несколько часов школа провела внутри пещеры, и выходить на улицу не хотелось. Мальчишки стали мечтать, что когда вырастут, то обязательно поселятся здесь.