Он протянул Черному Джо бумаги, которые нужно было подписать. Джо расписался, не глядя. Продавец пододвинул бумаги к себе и уже тоже собрался поставить свою подпись, как вдруг до сих пор молчавшее радио заговорило:
«Передаем репортаж о выступлении исполняющего обязанности премьер-министра».
Продавец отложил ручку и включил радио погромче.
«Дорогие соотечественники! — заговорил голос лидера оппозиции. — Наконец этот день наступил! Под ударами ваших голов рухнул ненавистный тоталитарный режим. Нам много говорили про демократию, но мы демократии не видели. Вот сейчас такая демократия начнется, что никому мало не покажется. С этого дня ношение бумажных шапочек становится обязательным для всех высших правительственных чиновников. Пусть эти шапочки напоминают им о том, что они находятся на службе у общества. Воровство в правительстве с сегодняшнего дня прекращается, а те деньги, что прежнее руководство украло у народа, отменяются. Вместо них уже сегодня во всех типографиях печатаются новые деньги с новыми демократическими символами. Первыми их получат те, кто поддержал оппозицию в трудные для нее дни. Прием банкнот старого образца воспрещается!»
— Ну вот, Билли, — упавшим голосом сказал Черный Джо, — ты, помнится, спрашивал, как можно вывернуть людям карманы, не сходя с трибуны.
— Да, высокий класс! — вздохнул Билли.
Продавец убрал ручку.
— А более демократических денег у вас нет? — спросил он.
Черный Джо помотал головой.
— В таком случае прошу очистить помещение!
Так Черный Джо и Билли, изгнанные из автомобильного рая, оказались посреди дороги с полным чемоданом никому не нужных денег.
— Что, опять пешком до города? — устало спросил Билли.
— Ну, уж не надо так мрачно, — проворчал Черный Джо, всматриваясь в приближающееся облачко пыли.
В сторону города ехала старая обшарпанная машина. Грабители не двинулись с места, загораживая дорогу. Автомобиль съехал на обочину и остановился. Водитель выскочил и бросился в кусты.
— Постойте! — закричал ему вслед Черный Джо. — Мы не сделаем вам ничего плохого!
— Как, это вы? — из кустов показалось лицо в очках с треснувшей оправой. — Вы меня узнаете? Мы же с вами вместе срок мотали!
— Конечно, узнаем, — ответил Черный Джо. — Мы как раз хотели тебя поздравить с победой демократии. Ты слышал выступление нового премьер-министра?
— Нет, у меня в машине радио не работает.
— Жаль. Он как раз сказал, что теперь уголовники не будут грабить на улице интеллигентов, как в старые времена. Теперь все будет наоборот, как во всем цивилизованном мире: интеллигенты будут грабить уголовников. Грабить умеешь? Ничего, сейчас научу. Скажи грозно: «Жизнь или деньги!»
— Жизнь или деньги!
— Ой, как страшно. У меня прямо мурашки по коже.
— Мурашки что! — буркнул Билли. — Я чуть полные штаны со страху не наложил.
— Да, напугал ты нас. В тебе, мужик, огромный криминальный талант пропадает. Ну, ладно, бери, только не бей.
Черный Джо положил на капот автомобиля чемодан и раскрыл его.
— Это все мне? — не поверил своим глазам интеллигент.
— Да нет, мне, — проворчал Билли.
— Все тебе, — ответил Джо. — И это только начало. Ты, главное, не останавливайся на достигнутом. Грабить уголовников на улице — это не самое достойное занятие для настоящего интеллигента. Настоящие интеллигенты грабят банки.
— А это намного труднее?
— Да нет, за это нужно только взяться. Дело простое: подъезжаешь к банку, заходишь в кассовый зал и говоришь: «Всем оставаться на местах! Это ограбление! Я Культурный Пит! Все деньги в багажник моей машины!». Ну, имя ты себе, конечно, сам придумаешь. Имя в нашем деле — самое главное, тут очень важно не ошибиться: оно должно быть короткое, емкое и запоминающееся. Не вздумай брать себе имя, состоящее больше, чем из двух слов, а то в последнее время развелось масса клоунов с погонялами типа «Злодей В Синих Подтяжках, Нападающий Из-за Угла После Полпервого Ночи». Это никуда не годится. Во-первых, это никто не запомнит. В народе такое все равно сократят до «Синих Подтяжек». Во-вторых, такое имя ты и сам на одном дыхании не скажешь, а говорить надо обязательно хорошо, разборчиво, без оговорок и, конечно, без бумажки: хуже нету, чем когда клерки начинают покатываться со смеху, глядя на грабителя. К тому же, когда ты закончишь представляться, все уже забудут, с чего ты начал, и все придется повторять заново. А сотрудники банка за это время сто раз успеют вызвать полицию, и она даже успеет приехать. Краткость и еще раз краткость! И больше мужественности: никаких голубоглазых эдов, блондинчиков сэмов и джонов-зайчиков. От настоящего имени настоящего грабителя у всех должна душа в пятки уходить. Да, и машину придется поменять. На такой машине, как у тебя, банк не ограбить. И клерки сразу заподозрят, что ты вовсе не настоящий грабитель, которого надо бояться, и от погони на ней не уйти. Вот, посмотри, какая машина тебе нужна, — Черный Джо ткнул пальцем в витрину. — Прямо сейчас пойдешь, купишь и все банки у твоих ног.
— А как же моя машина?
— Не беспокойся, мы о ней позаботимся.
— А полиция меня после этого не арестует? Ведь грабить банки — это, в общем-то, не совсем законно.
— Правильно рассуждаешь, дружище! Не зря я почувствовал в тебе будущий мозг преступного мира. Конечно, после этого тебе надо будет залечь на дно. Ну, ты понимаешь, о чем я. Я бы посоветовал на полученные деньги купить билет до Тибета и там заняться постижением практики атлетического эксгибиционизма в каком-нибудь нудистском монастыре.
— Пожалуй, я так и сделаю, — задумчиво сказал интеллигент. — А то, я думаю, пока колокол не прозвонил…
— Ты все еще страдаешь апрельским мнением, — перебил его Черный Джо, доставая свежий номер журнала «Твое мнение». — Пора бы уже выстрадать майское. На, вот, читай и не давай другим заморочить тебе голову.
— И позволь еще один совет напоследок, — сказал Билли, вытаскивая из кармана Черного Джо пачку денег и засовывая ее за пазуху интеллигенту. — Будешь расстреливать врагов демократии — не забудь пистолет зарядить.
Когда интеллигент пропал за поворотом дороги, Билли спросил:
— Джо, а что ты ему сейчас посоветовал?
— Когда?
— Когда в монастырь послал. Он у тебя еще спросил, что делать.
— А-а! Я ему посоветовал снять штаны и бегать. На интеллигентской фене это называется атлетическим эксгибиционизмом.
Несколько минут они проехали молча, а потом, Черный Джо, не выдержав, сказал:
— И все-таки сегодня мы едем на машине. Вчера я, правда, имел в виду несколько другое, но в политике всегда все получается не совсем так, как предполагалось.
— Ну, я уж не знаю, можно ли это назвать машиной, — проворчал Билли. — Не понимаю, как этот чудик на ней ездил. Она же вот-вот развалится.
— До банка-то мы на ней доедем?
— А мы разве в банк едем?
— Нет, пожалуй, не сегодня. Они завтра откроются. Смотри, какая туча на горизонте. Вечером будет гроза. Бумажные шапочки размокнут, народ перестанет думать, и они снова станут совершенно нормальными людьми.
— Так ты не пойдешь к Тупому Максу? Тебя же в их кодлу звали.
— Нет, Билли, — задумчиво ответил Черный Джо. — Не выйдет из меня политик. Масштабы у меня не те.