В раздевалке людно. Тот, кому выходить на ринг через несколько минут, уже в перчатках, накинув на плечи халат, мягко подпрыгивает возле двери, ждет вызова. А те, чей поединок еще не скоро, разминаются, сосредоточенно делают гимнастические упражнения.
Коржавин нашел свободное местечко у огромного, во всю стену, зеркала и стал разогреваться. Потом мягко, без напряжения, попрыгал со скакалкой. Посмотрев на часы, усмехнулся: до боя еще много времени, впереди тягостные минуты ожидания. Ох, уж эти минуты! Бесконечные и ровные, как ступеньки, по которым боксер приближается к заветному мгновению выхода на ринг, мысленно переживая перипетии будущего поединка. В эти внешне спокойные минуты, если не отвлечь внимания, мозг работает с предельным напряжением и фантазия так взбудораживается, так зажигается, что порой спортсмен еще задолго до боя вхолостую растрачивает драгоценную, накопленную по крупицам нервную энергию. В спорте, а тем более в боксе таких случаев сколько угодно. Легкоатлеты подобное состояние называют «предстартовой лихорадкой», тренеры по боксу говорят проще — «сгорел до ринга». Быть хладнокровным, сдержанным накануне поединка — большое искусство, оно вырабатывается годами тренировок и опытом. Новички, как правило, всегда переживают и волнуются больше, чем закаленные турнирные бойцы.
Конечно, подобные истины Руслан усвоил давно, однако всякий раз накануне ответственного поединка мучился, переживал и ничего не мог с собой поделать. Единственное, что ему удавалось, это сохранять внешнее спокойствие.
Переживать Руслан начал еще позавчера, после второй победы, когда судья на ринге поднял его руку. Уже тогда Руслан знал, что ему предстоит встретиться с самим Олегом Чокаревым, неоднократным чемпионом страны и Европы, заслуженным мастером спорта. Об этом знали все — участники соревнований, тренеры, судьи и зрители. Ведь узнать не стоило большого труда, нужно было лишь взглянуть на турнирную таблицу второго среднего веса, напечатанную в программе соревнований. А ее можно купить за пятак у входа во Дворец спорта. Некоторые тренеры смотрели на Руслана, как на кролика, которого ожидают когти льва. Чокарев разделывал своих соперников, как правило, в первых раундах, быстро и жестоко. И, как писали в газетных репортажах, «зрители не успевали рассмотреть очередного противника, как судья на ринге уже останавливал поединок».
Коржавин, скользя на носочках, вел легкий бой с тенью. Увлеченный, он не заметил, как к нему подошел Виктор Иванович. Данилов некоторое время молча наблюдал за Русланом, потом посоветовал:
— Больше расслабься. — И добавил: — Ноги не нагружай, пусть мышцы отдыхают.
Руслан, продолжая легко подпрыгивать на носках, повернулся к тренеру.
— Здравствуйте, Виктор Иванович! — И почувствовал, как его щеки, шея, мочки ушей полыхнули жаром. Он вспомнил, что записку, которую ему вручил Данилов перед первым боем, так и не прочел, она до сих пор лежит в кармане тренировочных брюк.
Данилов понял смущение Руслана по-своему и поспешил успокоить своего ученика.
— Мы с Бондаревым договорились… По его просьбе сегодня буду тебя секундировать. — После такого краткого вступления сразу перешел к делу: — Чокарева в бою видел? Почерк атак разобрал? Он с хитринкой. На первый взгляд все легко и просто, а на самом деле замысловато. Пальцы забинтовал? Ну тогда доставай перчатки, побалуемся.
Он говорил знакомым хриплым голосом, спокойно и уверенно, и Руслану на мгновение показалось, что он никуда не уезжал из Москвы, что в его жизни не было никаких перемен: ни армии, ни пустыни, ни Бондарева, что все по-старому, как было раньше, три года назад, когда Данилов вот так же перед выходом на ринг предлагал ему надеть перчатки и побаловаться.
«Побаловаться» — это значит, что Данилов с боксерскими лапами на руках будет имитировать, повторять излюбленные приемы противника, а он, Руслан, должен реагировать на них и тут же находить ответные атаки.
Руслан мысленно уже двое суток вел поединок с Чокаревым, а теперь, в последние минуты перед выходом на ринг, с помощью Данилова проводил как бы генеральную репетицию боя.
— Виктор Иванович! — В раздевалку заглянул шустрый парнишка. — Федьку не пускают и пропуск забрали. Говорят, маленький еще…
Данилов недовольно хмыкнул, снял плоские боксерские лапы.
— Поработай пока один в том же плане, — сказал он Руслану. — Я на одну минутку отлучусь.