— Это от большой потери крови, — многозначительно произнес молодой врач, недавно окончивший институт. — Ввели новую, а организм ее тяжело усваивает.
А медсестра, поседевшая за тридцать лет работы в госпитале, лишь сокрушенно покачала головой. Она видела разных тяжелобольных, которым вливали крови значительно больше, чем Коржавину, но никогда не было такого беспокойства. Нет, тут что-то другое.
— А еще говорят, что бокс не влияет на здоровье,— сказала она, как бы отвечая молодому врачу, и, вздохнув, снова вытерла крупные капли пота на лбу больного.
Подполковник Афонин возвращался из отпуска. Путь из Донецка в Среднюю Азию лежал через Москву. В столице Афонин намеревался задержаться, побывать в театрах, посетить музеи, осмотреть выставки, послушать лекции. Так поступал он всегда: возвращаясь из отпуска, обязательно останавливался в Москве. Афонин хорошо знал столицу, хотя и не был москвичом, имел в городе много друзей, следил за всеми новшествами и заранее планировал свое пребывание, рассчитывая чуть ли не каждый час. За короткое время он успевал вобрать в себя очень много нужного и полезного и часто удивлял своими обширными познаниями культурной жизни столицы друзей- москвичей, которые порою и за год не находят времени побывать и осмотреть все то, что сумел за неделю обойти подполковник Афонин.
Правда, к концу такой недели у Афонина гудели ноги от усталости, но это была приятная усталость. Время, проведенное в Москве, он называл «днями аккумуляторного наполнения». Приобретенные знания подполковник Афонин потом использовал в своей работе. Заместитель командира ракетного подразделения по политической части хорошо знал, что воспитывать людей, влиять на чувства и мысли, настраивать душевную жизнь человека во много раз труднее, чем настраивать сложнейшие кибернетические приборы.
На этот раз, останавливаясь в Москве, Степан Кириллович хотел непременно попасть во Дворец спорта, посмотреть финальные поединки личного первенства страны по боксу. В дороге, показывая соседям по купе газету с фотографией Коржавина, подполковник с гордостью говорил:
— Из нашего гарнизона! Отличный солдат. Представляете, в мирное время совершил подвиг и награжден медалью «За отвагу».
Однако попасть во Дворец спорта и посмотреть соревнования боксеров подполковнику не пришлось. Едва он прибыл в Москву, как из свежих газет узнал: Коржавин вступил в неравную схватку с бандитами-рецидивистами. Вое они задержаны, скоро предстанут перед судом. А смелый боксер находится в госпитале...
Утром, после завтрака, подполковник Афонин объявил Тамаре Сергеевне и ее мужу Андрею Харитоновичу, своим фронтовым друзьям, что отправляется на розыски рядового Коржавина.
— Степа, ты забыл, что находишься в Москве! — ответила Тамара Сергеевна, полногрудая, рано располневшая женщина. — В столице можно все узнать, не выходя из квартиры.
Она взяла карандаш, бумагу и подошла к телефону, Степан Кириллович смотрел на Тамару Сергеевну, которая куда-то энергично звонила, кого-то спрашивала, записывала, снова набирала цифры на диске телефона, и мысленно переносился в недавнее, но ставшее уже далеким по годам прошлое, когда Тамара Сергеевна была просто Томой, остроглазой и бойкой девушкой с тонкой талией и задорной челкой на лбу. И в нее, отчаянного санинструктора батальона, влюбились тогда многие фронтовики. Но она выбрала веснушчатого и застенчивого Андрюшку Уралова, молодого лейтенанта, командира взвода разведчиков, и осталась беспредельно верна ему.
— Степа, пожалуйста, вот телефон военного госпиталя и адрес,— Тамара Сергеевна, довольная своим успехом, протянула листок.
— Спасибо! — Афонин пробежал глазами адрес госпиталя, прикинул в уме, как к нему добираться. — Да, далековато... Ну, ничего! В Москве, кажется, близкого ничего нет. Доберемся на попутном транспорте.
— Подожди, не торопись. Это еще не все, — сказала Тамара Сергеевна. — Теперь нам надо выяснить, когда в госпитале разрешают встречаться с больными.
Она снова принялась названивать. Потом, все разузнав, сообщила Афонину:
— Сегодня в госпитале, вернее, в хирургическом корпусе, где лежит твой солдат, неприемный день. А завтра с двенадцати утра разрешают посещения больных. Так что поход в госпиталь отменяется.— Она посмотрела на мужчин, улыбнулась и тоном приказа сказала: — А сейчас все вместе отправляемся выполнять ранее намеченный план: едем на Выставку достижений народного хозяйства. Мужчин прошу пятнадцать минут увлечься газетами и журналами, пока дама приведет себя в порядок.