- Неужели я дал тебе повод так думать обо мне? В таком случае весьма сожалею. В мои планы никогда не входило превращать тебя в кого-либо, кем ты не являешься. Я знаю только одно: ты не можешь любить этого мужчину! - в сердцах бросил Томас. - У тебя много разногласий с Вортом, и сейчас ты решила отыграться на мне.
- Я повторяю тебе и готова поклясться в том, что решила расторгнуть помолвку еще до встречи с Эдом. Постарайся понять меня и принять настоящее, потому что будущего у нас нет. Ты, конечно, можешь рассказать Ворту обо всем, но при этом будешь выглядеть смешным и жалким.
Кейт тут же пожалела, что не сдержалась. Меньше всего ей хотелось быть резкой с Томасом именно сейчас.
- Я уверен, что ваша.., связь, - он с трудом произнес последнее слово, - долго не продлится.
Помни о моем отношении к тебе. Я даже готов простить тебя, если ты вовремя одумаешься, и...
- Не трудись, - оборвала его Кейт и бросила трубку.
Ее щеки горели. Намеренно или нет, но Томасу удалось окончательно испортить ей настроение.
Захлопнув за собой дверь, она вышла на улицу.
Солнце скользнуло за горизонт, и на небе начали загораться звезды. Стрекотали кузнечики, где-то вдалеке мычали коровы. В воздухе пахло жимолостью. На глаза молодой женщины навернулись слезы. Крепко сжимая в руке ключи, она побрела к своему трейлеру.
Выйдя от Кейт, Эд сел в джип и помчался на ранчо. Войдя в дом не раздеваясь, он бросился к телефону. Набрав номер офиса Ворта, он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая ответа. Никого. Позвонил домой. Опять никого. Он забеспокоился. Интересно, Томас сразу расскажет Ворту обо всем или подождет немного? На Эда бывший жених Кейт произвел впечатление нытика. И ему страшно не хотелось, чтобы у друга сложилось неверное представление о случившемся. Он старался сдерживать себя, подавлял свои желания и пока еще не переступил черты.
Уже не надеясь ни на что, Эд снова набрал номер домашнего телефона Ворта.
- Слушаю, - весело сказал он.
Эд различил громкую музыку и чьи-то оживленные голоса.
- Это Фримен. Извини, что беспокою тебя, но...
- Здравствуй. Рад тебя слышать. Я получил документы и приятно удивлен. Только не уверен, нужно ли покупать новое оборудование. Но я целиком и полностью полагаюсь на тебя.
Вряд ли так и будет, когда он введет его в курс дела.
- Ворт, мне надо поговорить с тобой о Кейт.
- А что с ней? Она делает, все что хочет, поэтому должна быть на седьмом небе от счастья.
Итак, она счастлива?
- Вполне, - честно ответил Эд. Если дело касается кафе. А в остальном он был далеко не уверен. - Послушай, кое-что произошло, и я хочу рассказать тебе до того, как насплетничает Лэндлоу.
- Лэндлоу? А он тут при чем?
- Томас приезжал вчера в кафе, и у него состоялся неприятный разговор с твоей сестрой.
Ворт встревожился.
- Да что случилось? С ней все в порядке?
- В общем, да, - замялся Эд. - Видишь ли, Кейт решила окончательно расстаться с ним, но он никак не хотел понять это. Он был очень настойчив. Ну и ей пришлось продемонстрировать ему наглядно...
- Что она сделала? - упавшим голосом спросил Ворт.
- Да ничего особенного. - Эд глубоко вдохнул и выпалил:
- Твоя сестра предложила разыграть сценку на глазах у Томаса, чтобы он подумал, будто мы любовники!
- Ты и Кейт?
- Ну да. - Эд молил Бога о том, чтобы Ворт не стал расспрашивать о подробностях. - Конечно, затея довольно глупая. Я пытался урезонить Кейт, но ничего не вышло. Ты же знаешь, какой она может быть упрямой...
Он замолчал. Молчал и Ворт. Эд кусал губы.
Наверное, сейчас начнет: "Как ты мог? Я доверил тебе сестру, а ты пошел у нее на поводу, разрушил помолвку, сломал ее будущее..."
Но друг неожиданно рассмеялся.
- И Томас поверил?
- По-моему, да.
А почему бы нет? Они оба были весьма убедительны.
- Но это же невозможно. Чтобы вы и Кейт...
- Невозможно, - согласился он, тем не менее раздраженный реакцией друга.
- Слава Богу! Она думает, что ты ковбой.
- Некоторым девушкам очень нравятся ковбои, - мрачно заметил Эд.
- Согласен. Но только не Кейт. Она пытается доказать мне, что стала независимой. Но, похоже, досталось и Томасу. Чертовски стыдно за нее!
Они прекрасно подходят друг другу. Возможно, когда она наконец одумается и вернется, им придется работать вместе.
- Не знаю, что и сказать тебе. Томас не произвел на меня никакого впечатления. Так, нерешительный и безвольный тип. Хотя и самодовольный. Видел бы ты его реакцию! И мне кажется, что они с Кейт не были бы счастливы.
- Ты и вправду так думаешь?
- Да, судя по первому впечатлению.
- Прости, что моя сестра втянула тебя в это, - виновато произнес Ворт. - Вот уж и впрямь не знаешь, чего от нее ожидать.
- Нет проблем, - ответил Эд.
Для него это было отнюдь не наказанием. До сих пор его губы хранили память о поцелуях, а руки - теплоту и нежность ее кожи.
- Моя сестра - самая упрямая девчонка на свете. И у нее несносный характер. Возможно, и я частично виноват, так как потакал ей во всем.
"Она не девчонка, идиот, она настоящая женщина!" - хотелось закричать Эду. И такая сексуальная, что ни один мужчина не устоит перед ней. Она заставляет сходить по ней с ума, завораживает, овладевает сердцем. И, желая поскорее закончить неприятный разговор, он сказал:
- Ворт, мне просто нужно было объясниться с тобой до того, как позвонит Томас. Не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо.
Но друг опять рассмеялся.
- Да расслабься, Эд. Мы же так давно знакомы. Я уверен, что у тебя и в мыслях нет ухаживать за Кейт. Как хорошо, что именно ты оказался рядом с ней в этот момент, а не какой-нибудь работник с ранчо! Честное слово, я спокоен как никогда. Ну а Томаса я постараюсь успокоить, если он, конечно, заговорит со мной об этом. Надеюсь, у них все сложится. Пусть не сейчас, но, возможно, позже Кейт поймет, что лучше мужа ей не найти.
Эд почувствовал себя подлецом. Ворт так безоглядно доверял ему, что и мысли не допускал о его возможной близости с сестрой.
Он повесил трубку, но вместо ожидаемого облегчения ощутил тяжесть на сердце, подавленность и даже обиду. Может, основой доверия Ворта была вовсе не убежденность в его, Эда, порядочности, а обыкновенная уверенность, что Кейт не нравятся мужчины его типа?