- Кто вы?
Трой поудобнее устроил животное на плече и ответил:
- Хоран.
Он подбородком указал на флиттер, на корпусе которого явно виднелась надпись: от Кайгера.
Один из патрульных откашлялся и заговорил с ноткой уважения:
- Это поставщик животных и птиц, Джентель хомо. Наверное саттор-командующий заказывал это животное…
У человека, к которому обращался патрульный, было жесткое лицо и суровые глаза. Он смотрел на Троя так, как будто тот представлял проблему, которую все же необходимо решить.
- Что вы здесь делаете?
Трой носком ноги коснулся ящика.
- Доставка, Джентель хомо. Особая пища для животных и птиц командующего.
Жестколицый взглянул на второго патрульного, тот кивнул.
- Заказано на сегодня, Джентель хомо. Это особая импортная пища для .., - он споткнулся на незнакомом названии, - …для кинкажу.
- Для чего? Что это за существо?
- Оно земное, - ответил подчиненный. - И очень редкое. Саттор-командующий чрезвычайно гордился им.
- Кинкажу… с Земли.., - офицер сделал шаг вперед, как бы стараясь рассмотреть животное, прижавшееся к Трою.
- Но если это животное, зачем оно рылось в столе саттор-командующего? У вас и на это ответ есть?
Опасность! Трой не нуждался в этой вспышке предупреждения. Он ясно читал выражение лица офицера.
- Многие животные очень любопытны, Джентель хомо. - Трой старался отвлечь внимание офицера. - Разве корвианские ктаны не разворачивают любой сверток, попадающий им в лапы?
Патрульный кивнул в знак согласия. Трой продолжал.
- Животное также подражает действиям людей, с которыми они связаны, Джентель хомо. Кинкажу, возможно повторял жесты саттор-командующего. Что же еще? Ведь, конечно же, тут не может быть цели…
И тут Трой подумал, что, возможно, именно это и делало животное. Неужели у офицера есть какие-нибудь сведения?
- Возможно, - согласился тот. - Чтобы больше таких недоразумений не было, возьмите кинкажу и возвращайтесь с ним к Кайгеру. Он отвечает за него, пока не будет завершено расследование обстоятельств смерти саттор-командующего. Скажите ему, что это приказ коменданта западного сектора.
- Будет сделано, Джентель хомо.
Трой попытался сначала посадить кинкажу во флиттер, а потом поставить ящик. Но животное не отцеплялось от него. В добавок к страху оно теперь излучало чувство тревоги, связанное с каменным сооружением. Кинкажу хотел вернуться в это здание, чтобы закончить выполнение какого-то задания. Но Трой не мог оставаться. И животное впервые начало кричать, издавая резкие трубные звуки, как бы усиливая безмолвную беседу.
- Убирайтесь!
Комендант вернулся в сооружение в саду, а патрульные двинулись на Троя. Он не собирался спорить с ними. Ему удалось кое-как втащить ящик во флиттер. Кинкажу продолжал громко протестовать, хотя Трой и заметил, что животное не делает попыток отцепиться от него.
Как только они поднялись, животное успокоилось. Очевидно, признав поражение, сидя на руке Троя и цепляясь за него хвостом, оно рассматривало окружающее с чем-то напоминающим безумный интерес. Но попыток общения больше не было.
Когда флиттер опустился во дворе магазина Кайгера, кинкажу передвинулся к дверце кабины, похлопал по ней передними лапками и вопросительно взглянул на Троя. Каждая линия его закругленного тела говорила о желании освободиться. Трой ухватил его за хвост, не желая быть свидетелем того, как животное убегает своими великолепными прыжками. Выйдя из флиттера и крепко держа кинкажу, Трой отправился в кабинет Кайгера.
В коридоре показался Кайгер. Увидев в руках Троя кричащее животное, он остановился. Снова Трой уловил напряженное беспокойство такое же, как и то, которое возникло при встрече экс-космонавта и Рерна.
- Что случилось? - у Кайгера был обычный тон. Он прошел в свой кабинет, и Трой последовал его молчаливому приглашению. А кинкажу оставил попытки убежать. Животное снова прижалось к груди Хорана, как бы прося о защите. Но умственный контакт полностью прервался.
Трой сжато передал, что произошло на вилле Ди. Но он не упомянул о контакте с кинкажу. В суровой школе Дипила он рано узнал, что знание может послужить оружием и защитой, и что-то заставило его хранить в тайне умственный контакт с двумя видами земных животных по крайней мере до тех пор, пока он не узнает Кайгера получше.
Кайгер не пытался оторвать животное от Хорана, но сел в свое кресло. Пальцами он растирал шрам на лице.
- Это очень ценный образец, - спокойно сказал он, когда Трой закончил. - Вы правильно поступили, привезя его сюда. Любопытен, как песчаный фолс. Представителям закона не нужно было доводить его до истерии. Поместите его в пустую клетку, дайте ему воды и орехов и оставьте одного.