- Прекрасно! - Драгур свернул на дорогу, ведущую к окраинам Тикила. - он никогда не поверит в это. На следующую вечеринку я приглашу его и, скажем, еще Вилвинса и Соркера. Я проведу его по комнате, покажу лупанских улитов, бросающихся червей, дам ему возможность похвастаться тем, что есть у него, а потом…
- Драгур снял одну руку с руля и похлопал ею по крышке контейнера. - Потом хур-хур…! Он никогда не сравнится со мной! Никогда!
Тут маленький человек впервые, по-видимому, вспомнил, что у него есть спутник.
- Верно, не так ли, молодой человек? А торговец Кайгер даст сертификат, что это единственный экземпляр: он ведь при жизни животного не привозит другой экземпляр? Правильно?
Трой не знал этого, но дал утвердительный ответ:
- Да, гражданин.
- Значит, у Мазели никогда не будет в коллекции хур-хура, никогда! Продолжительность их жизни составляет двести лет, может быть, триста. А Кайгер поклялся, что это молодая особь. У Мазели никогда не будет такого маленького красавца! - И Драгур снова похлопал по крышке цилиндра. И, возможно, что его возбуждение передалось животному, которое начало так метаться, что Трой вынужден был держать цилиндр обеими руками.
- Осторожно! Молодой человек, что вы делаете? - Драгур остановил флиттер и возмущенно уставился на Троя.
- Я думаю, оно сильно возбуждено, гражданин, - Трой обеими руками держал трясущийся цилиндр. - Вероятно, хочет назад, в аквариум.
- Да, конечно, - Драгур рывком тронул флиттер и поехал на гораздо большей скорости. - Скоро будем на месте, очень скоро…
Драгуру принадлежал один из небольших домиков на границе с торговой зоной. Одной рукой Драгур прикоснулся к замку, а другой поманил Хорана. Атмосфера, встретившая Троя, была какой угодно, но только не соблазнительной.
В магазине Кайгера стоял устойчивый запах животных, но сложная система вентиляции и дезодорации делала атмосферу вполне пригодной для дыхания. Здесь же запахи морских животных были сильнее в тысячу раз.
Комната представляла морское дно в миниатюре. Свет был приглушен и слегка зеленоват. Вдоль стен на скамьях стояли аквариумы, а в центре находился бассейн.
- Стойте на месте, молодой человек! - Драгур обошел бассейн и направился к столу в темном углу комнаты. Он вытащил пустой аквариум и поставил его в ряд с остальными. Потом с усилием начал переливать жидкость из нескольких стеклянных контейнеров, все время принюхиваясь к полученной смеси.
Трой переминался с ноги на ногу. Контейнер был нелегок и продолжал дергаться, ремень врезался в плечо. Хоран был бы рад поскорее убраться из этой конуры с дурным запахом и страшилищами, многие из которых казались не менее отвратительными, чем хур-хур.
Наконец, варево, по-видимому, удовлетворило Драгура. С видом художника, делающего последний мазок на полотне, он добавил полоску чего-то похожего на гнилой корень и поманил Троя.
Неужели Драгур думает, что Трой должен пересадить хур-хура по методу Джинга? Коли так, то покупатель на сей раз не будет доволен: Трой не собирался делать этого.
Но, очевидно, Драгур и не собирался предоставлять такую ответственную работу новичку. Как только Трой снял контейнер, Драгур велел ему отойти. Он ловко извлек хур-хура и поместил его в новый дом.
- Вот! - Драгур вернул магазинный контейнер Трою. - Теперь нужно оставить его одного на два, может, на три дня и навещать только для кормления.
Трой подумал, что ему не хочется и минуту оставаться в этой вонючей комнате.
- Это все, гражданин? - коротко спросил он.
Драгур, казалось, снова заметил его.
- Что? А, да, это все, молодой человек. Мы с вами раньше не виделись? Вы не доставляли мне продукты?
- Нет. Я недавно у Кайгера.
- Да, в последний раз приходил Зул, это я помню. Вы кто, молодой человек?
- Трой Хоран.
- Хоран? Это иноземное имя.
- Я с Вордена, - Трой подошел к двери.
- Ворден? - Драгур шагнул, как бы представляя звездную карту, на которой можно было бы поместить Ворден. - Значит, вы бывший космонавт, как и торговец Кайгер?
- Я из Дипила.
- Ага, - Драгур проявил обычную для гражданина смесь замешательства с раздражением. - Заверьте Кайгера, что я доволен,очень доволен. Я сам сообщу ему. И пожалуйста, напомните, что единственный экземпляр - это должно быть совершенно ясно.